Isère tira o seu nome do afluente da beira dereita dorío Ródano e do "país" (latínpagus) que o bordea. A etimoloxía vén do celtaIsar,[Cómpre referencia] é dicir, "o ferro", mineral que debía ser abandonado ó longo das beiras doIsère na época prehistórica.
Debe o seu nome órío Isère, que o atravesa polo fondo do val doGrésivaudan (tamén chamado Graisivaudan).
Este departamento ten moitos contrastes: ao norte as Terras Frías, terra de vales; no centro-este omacizo da Chartreuse; despois, na beira esquerda do Isère os macizos deBelledonne, deGrandes-rousses, deEcrins (punto culminante do departamento a 4.102 m) e omacizo de Vercors ó oeste.
