Osgrupos prostéticos son compoñentes non formados poraminoácidos, que están fortemente unidos a certasproteínas, xeralmente de modocovalente. O conxunto formado polo grupo prostético e a parte formada por aminoácidos constitúe a proteína completa, chamadaheteroproteína. Un exemplo de heteroproteína é amioglobina, na cal o grupo prostético é un grupohemo. Moitas proteínas con grupo prostético sonencimas, e neles o grupo prostético funciona como uncofactor necesario para que o encima realice a súacatálise. Un exemplo de encima deste tipo é apiruvato carboxilase, cuxo grupo prostético é abiotina.
Cando a unión do cofactor (orgánico ou inorgánico) non é forte nin permanente durante toda a catálise non debe considerarse como grupo prostético.
Porén, un mesmo cofactor pode estar fortemente unido nuns encimas e feblemente unido noutros. Por exemplo, ocoencimapirofosfato de tiamina (TPP) está fortemente unido natranscetolase ou napiruvato descarboxilase, pero a súa unión é menos forte napiruvato deshidroxenase.
