De forma xeométrica o gradiente é un vector normal a unha superficie ou curva do espazo que se está a estudar, nun punto calquera, chámese (x,y), (x,y,z), (tempo, temperatura) etcétera. Algúns exemplos son:
- Consideramos unha habitación na cal a temperatura defínese a través dun campo escalar, de tal maneira que en calquera punto
, a temperatura é
. Asumiremos que a temperatura non varía con respecto ao tempo. Sendo isto así, para cada punto da habitación, o gradiente nese punto daranos a dirección na cal a temperatura aumenta máis. A magnitude do gradiente diranos a rapidez coa que se eleva a temperatura nesa dirección. - Consideramos unha montaña na cal a altura nun punto (x,y) se define como H(x, y). O gradiente deH nese punto atópase orientado na dirección cara á que hai un maior grao de inclinación. A magnitude do gradiente diranos o empinada que se encontra apendente.
Dada a función
, o seu vector gradiente é:
