Fillo do senador porConnecticutPrescott Bush e Dorothy Walker. Estudou na Academia Phillips deAndover, Massachusetts entre1936 e1942, onde xa demostrou as súas condicións de líder. Despois de se graduar ingresa naUS Navy chegando ser o aviador máis novo do exército con 19 anos (1943).
Bush retornou ao San Jacinto en novembro de 1944 e participou nas operacións deFilipinas. Cando o San Jacinto volveu aGuam, o seu escuadrón, que sufrira a perda do 50% dos pilotos, volveu aos Estados Unidos. Por mor das súas experiencias de combate, Bush foi destinado á Base Militar de Norfolk como adestrador de novos pilotos. Unha vez que o Xapón se rendeu, deixou o exército e entrou naUniversidade Yale.
Casou conBarbara Pierce o 6 de xaneiro de 1945, con ela tivo seis fillos:George W. Bush, Pauline Robinson "Robin" (20 de decembro de 1949–11 de outubro de 1953, morta deleucemia),John (Jeb),Neil,Marvin e Dorothy Walker. Bush entrou no negocio dopetróleo enTexas, grazas ás relacións do seu pai con Dresser Industries.
En 1964, Bush entrou en política, presentándose contra o senador demócrata porTexasRalph Yarborough, opoñéndose ao seu apoio á Lei de Dereitos Civís de1964, pero non puido gañar o escano.
En1966 conseguiu ser elixido para a Cámara de Representantes polo 7º Distrito de Texas, repetindo en1968. En1970 tenta entrar de novo no Senado, competindo conLloyd Bentsen, pero de novo perde nas eleccións.
Durante a presidencia deRichard Nixon foi embaixador diante as Nacións Unidas (1971-1973), e conGerald Ford director da CIA (1976-1977). Presentou a súa candidatura para ser elixido candidato do Partido Republicano para a presidencia nas eleccións de1980, pero perdeu dianteRonald Reagan, aínda que este elixiu a Bush como o seu candidato para a vicepresidencia.
A lista Reagan/Bush gañou de novo en 1984, contra os demócratasWalter Mondale/Geraldine Ferraro. Durante o segundo mandato como vicepresidente, Bush converteuse no primeiro vicepresidente en actuar como presidente provisorio, cando Reagan tivo que se someter a unha operación cirúrxica o13 de xullo de1985.
Continuou a política do seu predecesor, Ronald Reagan, dando prioridade á política exterior, en1989 coa caída doMuro de Berlín apoiou a unificación alemá e mantivo o diálogo conMikhail Gorbachov. Autorizou a invasión dePanamá para destituír ao presidenteManuel Noriega.
En agosto de1990Iraq invadiuKuwait, George Bush, co aval do Congreso e das Nacións Unidas, enviou tropas ao Golfo.