OAtol de Midway (tamén coñecidas comoIllas Midway) son unatol de 6,2 km² localizado no Pacífico Norte, cerca do extremo noroccidental do arquipélago deHawai.
A súalatitude é 28º13' N e a súalonxitude 177º22' W, atopándose as illas a aproximadamente a terceira parte da distancia que separaHonolulu deTokyo.
O atol consiste nunha barreira decoral en forma de anel, e numerosos illotes de area. As dúas illas máis importantes en canto a tamaño,Sand Island eEastern Island, son o hábitat de miles de aves mariñas.
As Illas Midway non teñen habitantes aborixes, e son un territorio non incorporado dosEstados Unidos, sendo o seu status o deárea insular a cargo do Departamento do Interior. A economía susténtase con fondos gobernamentais na súa totalidade, e tanto alimentos como bens de manufactura deben ser importados.
A área de Midway é recoñecida especialmente polaBatalla de Midway, que se levou a cabo durante asegunda guerra mundial. A Mariña dos Estados Unidos repeleu un ataque xaponés, marcando esta vitoria un importante cambio no escenario da guerra noPacífico.
O atol de Midway forma parte dunha serie de illas volcánicas eatois que se estende desdeHawai ata o extremo dasIllas Aleutianas. Midway formouse fai aproximadamente 28 millóns de anos, cando o leito submarino sobre o cal aséntase atopábase á mesma altura que o baseamento volcánico de Hawai. De feito, Midway foi algunha vez un escudo volcánico aparentemente tan extenso como a illa de Lana'i. Ao longo de millóns de anos, a illa experimentou un proceso que se coñece comoaxuste isostático. A barreira decoral que se formou ao redor da illa volcánica puido manterse no nivel do mar mediante un crecemento cara a arriba, a medida que todo o baseamento cedía. Na actualidade, a barreira ten preto de 400 metros de espesor, e o atol ten augas pouco profundas ao longo duns 10 quilómetros.
As illas do Atol de Midway foron moi afectadas como consecuencia do establecemento do home. Xa a partir de1869, cando se presentou un proxecto para destruír parte dos corais e construír un porto enSand Island, a ecoloxía do lugar sufriu alteracións. Aves nativas doutras illas, tales comoLaysan Rail eLaysan Finch foron liberadas no lugar. Árbores orixinarias deAustralia plantáronse a modo de cortaventos. Cerca do 75% das especies de plantas que se atopan en Midway son exóticas.
O atol ten 32 quilómetros de rutas, 7,8 quilómetros de canos, un porto (situado en Sand Island, e pechado ao uso público) e dúas pistas de aterraxe (ambas pavimentadas, cunha extensión próxima aos 2.000 metros). OU.S. Fish and Wildlife Service (Servizo para a Vida Silvestre e Ictícola) tiña previsto cancelar todas as operacións aeroportuarias a partir do 22 de novembro de2004, co cal deixaríase de permitir todo tipo de visitas públicas.
O atol foi descuberto o 5 de xullo de1859 polo capitán N.C. Middlebrooks, a bordo do baleeiroGambia. As illas foron bautizadas nese entón como Illas Middlebrooks.
Middlebrooks reclamou as illas para osEstados Unidos seguindo oActa de Illas Guaneras, segundo o cal os norteamericanos podían establecerse temporalmente nunha illa deshabitada para explotar oguano.
O 28 de agosto de1867 o Capitán William Reynolds, do buque USS Lackawanna, tomou posesión formal das illas para os Estados Unidos. Tempo despois, cambiouse o nome das illas polo deMidway. Este atol transformouse así na primeira porción de territorio non continental en ser anexado polos Estados Unidos. Midway é a única illa no Arquipélago de Hawai que non forma parte do Estado deHawai.
Imaxe de satelite do atol MidwayAtol de Midway en novembro de 1941.Bandeira non oficial
.jpg)
.svg)
.svg)
