Aadolescencia é unha fase de desenvolvementopsicolóxico e físico do ser humano, entre ainfancia e amadureza plena. O adolescente, en xeral, aínda non consegue autoafirmación emocional e economicamente na sociedade. A adolescencia engloba a preadolescencia (Dos 9/10 aos 12/13 anos de idade, aproximadamente) e a adolescencia propiamente dita (Dos 13/14 aos 19/20 anos)
A pasaxe da infancia para a adolescencia está marcada polas transformacións físicas e fisiolóxicas dapuberdade, que, xeralmente, ocorre antes dos 13 anos de idade. A idade considerada normal para o paso a adulto (maioridade) varía moito segundo as culturas. Por exemplo, no Xapón, en xaneiro, celébrase acerimonia da maioridade (ou 成人式) (verCalendario Xaponés).
NoXapón, o termojoshi-kousei (女子高生, son as estudantes femininas deensino medio) é usado por rapazas de 16 a 18 anos. Elas, frecuentemente, denótanse polas súas obsesións pola roupa, cultura pop eteléfonos celulares. Elas son frecuentemente branco de fantasías sexuais e incluso do ridículo polas mesmas obsesións que as caracterizan. Aprostitución por parte delas, chamadaenjo kosai (援助交際), tornouse unha preocupación social xaponesa a partir da década de1990.
Na linguainglesa, orixinariamenteteen era utilizado para designar unha franxa de idade, que vai dos 13 (thirteen) até os 19 (nineteen). O significado recente da palabrateen - adolescente - comezou a ser utilizado soamente a partir doséculo XX.
A madureza física crea un interese en actividades sexuais, levando ás veces á gravidez na adolescencia. Como eles poden non ser emocionalmente maduros de abondo e/ou financeiramente capaces de sustentar un fillo, ese proceso acostuma ser moi problemático.
A busca dunha identidade é un dos problemas que os adolescentes constantemente enfrontan. Eles comezan a facer preguntas de carácter metafísico sobre o sentido da vida.
A esa idade, modelos como xogadores e cantantes famosos son populares, e os adolescentes moitas veces mostran desexos de seren parecidos a aqueles escollidos como modelos. Por esta razón, tales modelos son frecuentemente criticados polo seu comportamento, dado o perigo de adolescentes aos copiaren.
Os adolescentes son un branco cobizado polocomercio. Teléfonos celulares, música contemporánea, xogos electrónicos e roupas "de moda" son populares entre adolescentes.
No pasado (e aínda presente nalgunhas culturas) había cerimonias que celebraban a pasaxe da adolescencia ao mundo adulto, xeralmente ocorrendo na adolescencia. Jenpuku (de idade a,de maior, doxaponés) é un exemplo.
En moitos países, as persoas maiores dunha certa idade (18 anos, en varios casos, a pesar de variar de país a país) son legalmente considerados adultos. Persoas que teñen menos que esa delimitada idade poden ser considerados novos ademais como para seren considerados culpables decrimes. Isto chámase''defensa da infancia''. O dereito a votar en eleccións dáse a persoas maiores de 16 a 21 anos, en moitos países.
A venda de certos produtos como cigarros,alcohol, filmes e xogos electrónicos con contido sexual ou violento é constantemente prohibido a menores de idade. Tales restricións varían bastante. Na práctica, é común que os novos comecen a beber ou fumar antes da maioría de idade, e nalgunhas culturas, isto é tolerado, moi estendido.
Dada a inmaturidade emocional dos adolescentes, moitos países consideran a estes menores dunha certa idade demasiado novos como para manteren relacións sexuais, aínda que tales mozos sexan fisicamente capaces. Tal materia foi recollido no libro de Vladimir Nabokov,Lolita. Clinicamente, apedofilia é definida como o interese sexual nos cativos, pero na práctica pode tamén producir interese sexual en adolescentes, co seu corpo en desenvolvemento. En moitos países, o sexo con adolescentes tornouse un problema social, e é considerado un delito grave. Países sen leis que protexan aos cativos e ao adolescente poden tornarse protectores do turismo sexual infantil.
A pornografía implicando a persoas por debaixo de certa idade (xeralmente 18 anos) é tamén considerado inaceptábel e está prohibido na maioría dos países.
