Différentes étymologies existent pour ce mot. Selon Jacques Rousseau, il s'agirait d'un amérindianisme[1] au sens de « bille de bois ». On voit parfois également un anglicisme dans cette expression au sens de « belle femme, canon », qui serait, dit-on, une déformation de l'expressionhappytown[2]. C'est par exemple l'opinion de Jean Forest[3]. Mais aucune de ces deux étymologies n'expliquent le fait que que ce mot s'est d'abord et avant tout employé pour désigner une galette de sarrasin. Aucune de ces étymologies n'expliquent non plus l'existence du nom de famille Pitoune, porté en France[4], dont l'existence tend à prouver que le mot est bien d'origine française et ancienne.
pitoune\pi.tun\féminin
Les anciens cultivateurs mangeaient souvent de lapitoune, une galette faite avec de la grosse farine de sarrazin et de la mélasse.— (Hector Berthelot,Montréal : le bon vieux temps, Tome 1, Librairie Beauchemin limitée, Montréal, 1924, p. 104)
En anglais, ça s’appelle BUCKWHEAT, au Canada on l’appellait Sarrasin ! « De la vraie “pitoune”, quoi ! va s’écrier Ti-Pierre, « avec un p’tit brin de sirop d’érable, c’est pas trop bête ! »— (La Gazette de Joliette, 22 avril 1884, p. 2[5])
pitoune\pi.tun\féminin
Il ne faut pas confondre lebillot et lapitoune. Avant de faire ladrave de la pitoune, ledraveur avait fait celle des billots.
Unepitoune mesure 4 pieds.— (La "Pitoune", un mot chargé d'histoire, Le Temps d'une Bière → lire en ligne)
Quelque 14 tableaux flamboyants aussi grandioses que magiques qui mettent notamment en scène des draveurs giguant sur lapitoune, des combats épiques à l’épée, une poignée de vaillants combattants à la défense d’un grand fort et des femmes montant aux barricades !— (L’aut’journal, 14 août 2007)
Ils ont bûché de lapitoune dedans le bois, ils ont pêché dans la mer.— (Le Vieux du Nord,Cayouche)
À cette époque les hommes circulaient souvent en marchant sur les billes flottantes. Celles-ci étaient plus longues et plus grosses que les billettes de quatre pieds qu’on appellepitoune ; un billot de dix pouces de diamètre suffisait pour porter un homme.— (Victor Tremblay,Alma au Lac Saint-Jean : son histoire, Société historique du Saguenay, Chicoutimi, 1967, p. 29)
Qu’est-ce que vous faisiez sur la drave dans ce temps-là ? — On envoyait le bois à l’eau, descendre le bois, démancher les jams. Dans ce temps-là, c’ta’ [c’était] des billots, y avait pas depitoune. — Quelle longueur ? — Treize pieds.— (Normand Lafleur, « Appendice III, Entrevue de N. Lafleur avec M. Wilbray grenier »,La Drave en Mauricie, des origines à nos jours : histoire et traditions, Éditions du Bien public, Trois-Rivières, 1970, p. 149)
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| pitoune | pitounes |
| \pi.tun\ | |
pitoune\pi.tun\féminin
As-tu vu lapitoune assise là-bas ?
Frédérick, un nageur, nul en mathématiques, mais qui est le prochain espoir sportif de son école. Par la force des choses, il est populaire et sort avec lapitoune de l’école. Mais il a besoin de voir autre chose et retourner à de vraies valeurs.— (La Presse, 24 mars 2007)
Mon personnage, c’est pas juste unepitoune, c’est une fille qui a du caractère.— (« L’Âge de la machine »,Voir, 28 juin 2007)
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