La maîtrise dufeu est souvent considérée, avec celle de l’outil, comme une des caractéristiques qui distinguent l’homme de l’animal.— (Jacques Collina-Girard,Le feu avant les allumettes, Paris, éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1998, page 1)
Les Oulhamr fuyaient dans la nuit épouvantable. Fous de souffrance et de fatigue, tout leur semblait vain devant la calamité suprême : leFeu était mort. Ils l’élevaient dans trois cages, depuis l’origine de la horde ; quatre femmes et deux guerriers le nourrissaient nuit et jour.— (J.-H. Rosny aîné,La Guerre du feu dans la bibliothèque Wikisource, Première partie, chapitre I« La mort du Feu », Plon, Paris, 1920 (1re publi. 1909 en feuilleton, 1re éd. 1911 en volume), page 5)
Lorsqu’une bande de baleines est signalée, la nouvelle se répand aussitôt dans tout l’archipel au moyen defeux allumés sur les montagnes ; […].— (Jules Leclercq,La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 37)
Ils arrivèrent à la grotte, tout le monde se les gelait sérieusement. Ils décidèrent de faire unfeu pour la nuit.— (Eva Kavian,L'Homme que les chiens aimaient, ONLIT Éditions, 2016, page 98)
Ils allumèrent desfeux qu’ils entretinrent nuit et jour, et les hommes qu’on envoyait à la corvée du bois aux environs devaient tenir les loups en respect.— (H. G. Wells,La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz,Mercure de France, Paris, 1910, page 271 de l’édition de 1921)
Je m’habillai hâtivement et redescendis jusqu’à la salle à manger, la température était glaciale, lefeu n’avait pas pris, je n’avais jamais été doué pour lefeu, je ne comprenais rien à l’assemblage de bûches et de brindilles qu’il convenait de bâtir, c’était un des nombreux points qui me séparaient de l’homme de référence – mettons pour situer Harrison Ford – que j’aurais souhaité d’être, enfin pour l’instant la question n’était pas là.— (Michel Houellebecq,Sérotonine, Flammarion, 2019, page 280)
En saison sèche, les Garde-bœuf suivent lesfeux de forêt et de savane, pour manger les animaux mis à nu par la disparition de la couverture herbacée.— (Jean Claude Ruwet,Les Oiseaux des plaines et du lac-barrage de la Lufira supérieure (Katanga méridional) : reconnaissance écologique et éthologique, Université de Liège & Fondation pour les recherches scientifiques en Afrique centrale, 1965, page 41)
Deux antresfeux successivement allumés sur cette dernière somme s’étant éteints sans enchère, la maison dont il s’agit, a été définitivement adjugée à bail à M. Nicolas Lhérault, sus-nommé, […].— (F. M. Sellier,Le manuel des notaires, Paris : Librairie Cotillon, 1841, volume 1, page 135)
— Cependant la nuit que tu viens de passer a dû te donner à réfléchir ? — Bien certainement, j’aimerais mieux un bon lit et le coin dufeu. — Le veux-tu, le coin dufeu et le bon lit, avec le travail bien entendu ?— (Hector Malot,Sans famille, 1878)
[…] et l’on court se mettre en pantoufles et en robe de chambre pour popoter avec lui au coin dufeu.— (Octave Uzanne,Les Zigzags d’un curieux, Maison Quantin, 1888, page 218)
Viennent ensuite les pays dont la population a été déterminée par plusieurs méthodes indirectes, telles que l’énumération de toutes les personnes sujettes à un impôt quelconque ; celle des familles oufeux ; celle des maisons, qu’il ne faut pas confondre, comme on le fait souvent, avec la précédente[…]— (Adriano Balbi,La Population des deux mondes, Revue des Deux Mondes, tome 1, 1829)
La paroisse compte une trentaine defeux, assez peu de fidèles.— (Jean Rogissart,Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
Leur population totale, qui en 1504 ne dépassait pas 69feux ou ménages, comme le précise un compte de cette époque, atteignait 175feux en 1789 (100 pour Vaux, 40 pour Euilly et 35 pour Tétaigne).— (Georges Hubrecht,Le Bailliage de Mouzon à la veille de la Révolution et ses Cahiers de doléances, Bière, 1969, page 65)
Le rôle des tailles de Barques pour 1719 porte 41feux, dont 33 masculins ; celui de Marques : 66feux, dont 56 masculins.— (Jacques Dupâquier,Statistiques démographiques du bassin parisien, 1636-1720, éditions Gauthier-Villars, 1977, page 530)
Desfeux tantôt roses, tantôt d’un bleu acide qui tournait au vert pomme, scintillaient à l’extérieur desFolies.— (Francis Carco,L’Homme de minuit,Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
L’hypothèse a été avancée d’une extinction desfeux de la piste d’atterrissage au moment de l’approche de l’avion ; mais cette version n’est pas validée, les feux ayant, semble-t-il, été éteints après le crash, dans un mouvement de panique.— (Paul Quilès,Bernard Cazeneuve etPierre Brana,Enquête sur la tragédie rwandaise (1990-1994), édition Assemblée nationale (rapport), décembre 1998, pages 216-217)
Un officier de police traverse la rue pour donner une contravention à une dame n'ayant pas immobilisé son véhicule aufeu rouge.— (Veronica Brathwaite,Arrête! Le feu est rouge!: Traverser en toute sécurité, Xlibris Corporation, 2013)
Les signaux A45 et A47 sont accompagnés defeux clignotants rouges ou blancs.— (Claude De Bruyn,Feu vert pour le permis de conduire : Je réussis l’examen, De Boeck, 2008, page 80)
La Twingo blanche était en effet sagement arrêtée à unfeu. Ses lumières de frein colorant le panache de gaz d’échappement d’un rouge sang.— (Philippe Morvan,L’envol du papangue, Orphie, 2024)
Le vendredi 13 mars, j’aurais dû apercevoir dans la soirée lefeu de Sombrero, sur lequel je voulais atterrir […]— (Alain Gerbault,À la poursuite du soleil ; tome 1 :De New-York à Tahiti, 1929)
Le ciel, clair au départ de Saint-Louis, devient brumeux vers Dakar. Nous apercevons dans un trou lefeu de la pointe du Cap-Vert, à 4 heures.— (Jean Mermoz,Mes Vols, Flammarion, 1937, page84)
Dans l’azur à peine noirci du couchant, l’étoile du berger brillait d’unfeu paisible, sans un scintillement ; l’air était calme […]— (Louis Pergaud,Un satyre, dansLes Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
Jusqu’aux cravates, au petit nœud suavement bloqué par une épingle dans l’échancrure du col, jusqu’aufeu d’un vrai diam’ et au cuir mat du bracelet-montre, on sentait ces messieurs soucieux de leur mise.— (Francis Carco,Images cachées,Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
Le soir venu, il ajoute quelques piments verts, dont lefeu sucré viendra saper les fondations amères de cedaal désormais vieux d’une journée.— (Ram V (scénario), Filipe Andrade (dessin), Maxime Le Dain (traduction),Le dernier festin de Rubin, Urban, 2024, page 93)
[…] le prince Jean, monté sur un palefroi gris plein defeu, caracola dans la lice à la tête de sa suite joviale […]— (Walter Scott,Ivanhoé, ch. VII, traduit de l’anglais parAlexandre Dumas,1820)
Cette Gourguin était, comme l'on dit chez nous, un vrai chat noir, qui n’avait que la peau et les os ; toutefois, un grandfeu d'esprit, et les plus beaux yeux, avec des manières hautaines : dangereuse, artificieuse, accusée de beaucoup de noirceurs ; […].— (Élémir Bourges, « Prologue : Le mémoire d'Ivan Manès », avril 1871, dansLes Oiseaux s'envolent: et les Fleurs tombent, en feuilleton dansLa Revue hebdomadaire : romans, histoire, voyages, Paris : Librairie Plon, novembre 1892 (A1 - T6), page 56 & Éditions Ligaran, 2015)
Deux ou trois images de femmes rencontrées lui apparaissaient à l’imagination et il les suivait, d’abord pour se délasser. Puis tout lefeu de ses vingt ans s’animait, tous ses sens sentaient (sic) ce que contient une femme qui passe.— (Charles-Louis Philippe,Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 60)
Ainsi songe Thérèse qui voudrait bien ne pas rejoindre les deux hommes ; mais dans lefeu de la discussion, ils s'arrêtent au milieu de la route et gesticulent.— (François Mauriac,Thérèse Desqueyroux, Grasset, 1927)
L’âme de Wesley avait besoin d’unfeu plus vif. Un jour (24 mai 1738), dans une sorte d’illumination, il entrevit la vraie foi qui est un lien vivant et non une opération de la raison.— (André Maurois,Histoire de l’Angleterre, 1937)
Les cerfs, bien qu’imbelles, se livrent des combats lorsque lesfeux de l'amour les y poussent.— (Les études classiques, volume 65, Université de Namur, 1997, page 124)
Il y a, ô brahmane, trois sortes defeu qu’il faut abandonner, qu’il faut éloigner, qu’il faut éviter. Quels sont ces troisfeux ? Ce sont lefeu de l’avidité, lefeu de la haine et lefeu de l’illusion.— (Bouddha)
Source d’excitation, de passion, d'exaltation, de foi.
Les disciples ont reproduit l’expérience du Sinaï : la Parole est unfeu!— (Bruno Chenu,Disciples d’Emmaüs, Bayard, Paris, 2003, page 81)
— Il fallait vivre sous Louis XIV ; on passait son temps à la cour, dans la meilleure compagnie du monde, avec madame de Sévigné, M. le duc de Villeroy, M. le duc de Saint-Simon, et l’on n’était avec les soldats que pour les conduire aufeu et accrocher de la gloire, s’il y en avait.— (Stendhal,Lucien Leuwen, 1834)
Et le dernier des Scaër, qui s'est engagé au mois de juillet, n'a pas encore vu lefeu. On l'a d'abord envoyé dans un dépôt, pour y apprendre à faire l'exercice.— (Fortuné du Boisgobey,Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 229)
Un capitaine réglait lefeu : « À vous, Judin ! » Le petit lignard visait soigneusement, lâchait la détente.— (Paul Margueritte etVictor Margueritte,Le Désastre, Plon-Nourrit & Cie, 86e édition, page 168)
M. de la Ferté s’était séparé de la première demi-section, qui avait obliqué vers la gauche, avec ordre pour Saumabère, dès qu’il entendrait les premiers coups de fusil, d’exécuter unfeu àcartouches comptées, afin de donner à l’adversaire qu’il était tourné, ce qui en forêt est le prélude immédiat de la débâcle.— (Pierre Benoit,Monsieur de la Ferté, Albin Michel, 1934, réédition Cercle du Bibliophile, page 244)
Lefeu des fusils Mauser commença ; ce fut un vacarme épouvantable dans lequel on percevait le ronflement des obus à la lydite, le crépitement des fusils Metford, les éclats des mitrailleuses boers et les sifflements des Mauser.— (Le Mémorial d’Aix, 25 janvier 1900, page 1)
En cueillant dans les blés le coquelicot rouge La blanche marguerite et le bleuet si bleu – Ces couleurs du drapeau ! – parmi le blé qui bouge, Songez à nos soldats qui sont tombés aufeu !— (Marie Cassabois,Les Chants de l’écolier, Voix des tombes ; Édouard Privat, Toulouse, 1934, page 94)
Il a sorti son feu et il a faitfeu.— (Jean-Marc Agrati,Le chien a des choses à dire, On foutait que dalle)
(Astrologie) Élément astrologique qui comprend les signesBélier,Lion etSagittaire.
Vivants et fougueux comme l’élément qui les gouverne, les signes defeu ne passent pas inaperçus.— (Ema Fontayne, « Signes de feu : caractéristiques, vie amoureuse, tout savoir », dansAstrocenter,30 novembre 2023, [texte intégral]. Consulté le 28 avril 2024)
(Familier) Utilisé pour exprimer que quelque chose estgénial.
C’est lefeu les licornes !
Armoiries avec unfeu(sens héraldique)(Héraldique)Meuble représentant un ensemble de flammes dans lesarmoiries. Il est toujours représenté flammes vers lechef. Certains auteursblasonne le nombre de flammes (trois d’ordinaire). Il peut être meuble seul ou utilisé en complément d’un autre (marmite par exemple). On le trouve également dans des meubles composites mais il porte alors un nom différent :immortalité pour le phénix,patience pour lasalamandre. À rapprocher deflamme.
Écartelé : au 1 d’azur à la tête de loup d’or, au 2 d’or aufeu de gueules, au 3 d’or à l’enclume de gueules et au 4 d’azur à la tête de lion d’or, qui est de la commune de Robert-Espagne de la Meuse → voir illustration « armoiries avec un feu »
— Va-t’en à l'Hardilas, dit-elle, et ramène Julie la Rouge qui traite pour lefeu. Il faut tout essayer.— (Ernest Pérochon,Nêne, 1920)
(Théâtre) Gratification accordée à chaque représentation.
À la suite de cette représentation mémorable, le théâtre resta fermé pendant deux jours. Argent et relâche furent employés en banquets que j'offris, Amphytrion magnifique, à la troupe et aux habitués des coulisses. Je ne répondrais même pas que mesfeux de quinze cents francs aient suffi pour acquitter la carte.— (Hippolyte de Villemessant,Mémoires d'un journaliste, tome 1, 1867)
Un sociétaire à part entière gagne trois mille six cents francs par mois, plus cent cinquante francs « parfeu », c’est-à-dire chaque fois qu’il joue.— (Jacques Charon,Moi, un comédien, 1975, page 239)
Il trafiquait, par procuration, sur les billets, et il s’en était attribué, commefeux de directeur, un certain nombre qui lui permettait de dîmer les recettes.— (Honoré de Balzac,Le Cousin Pons, 1847)
Fonsègue s’amusait à taquiner la princesse Rosemonde sur sa robe de satinfeu, où il prétendait qu’elle cuisait déjà de toutes les flammes de l’enfer, ce qui la ravissait au fond, dans son satanisme, sa passion du moment.— (Émile Zola,Les Trois Villes : Paris, 1897)
(Zoologie) Qualifie la partie fauve à rousse, proche de la couleur du feu, d’une robe d’animal.
Certains chiens et certains lapins ont une robe noir etfeu.
Une marque defeu est un reflet fauve sur une robe de cheval sombre.
Je pense que personne n’a approuvé la conduite d’Henri IV avec lafeue Reine-mère, sa femme, sur le fait de ses maîtresses[…]— (Gédéon Tallemant des Réaux, « Henri IV », dansLes Historiettes, tome 1, texte établi parMonmerqué, de Chateaugiron,Taschereau, Paris : chez A. Levavasseur, 1834, page 10)
Je me jetai dans le travail, je m’occupai de science, de littérature et de politique ; j’entrai dans la diplomatie à l’avénement de Charles X qui supprima l’emploi que j’occupais sous lefeu roi.— (Honoré de Balzac,Scènes de la vie de campagne :Le Lys dans la vallée, 1836, Paris : chez Michel Lévy frères & à la Libraire Nouvelle, 1873, page 305)
Malgré ses efforts pour paraître gentilhomme jusqu’à soulever son chapeau chaque fois qu’il disait : « Feu mon père », l’habitude l’entraînant, il se versait à boire coup sur coup, et lâchait des gaillardises.— (Gustave Flaubert,Trois Contes : Un cœur simple, 1897)
Juillet nous rissole à grands feux Et l’on fuit vers la mer avide En regrettant presque lesfeus Saints de glace… La Ville est vide.— (Théo Hannon, « Photographes », dansAu clair de la dune, 1909 → lire en ligne)
Orthographe : variable ou invariable ? L’adjectif est normalement invariable lorsqu’il précède l’article ou le possessif : « feu ma tante » ; et il s'accorde en genre et en nombre s'il les suit : « mesfeues tantes », « lesfeus saints de glace ». Cependant, l’accord avec l’article ou le possessif est toléré (feue ma tante). D'ailleurs, un arrêté ministériel du 26 février 1901 a autorisé l’accord en genre et en nombre dans les deux cas[1].
Usage : cet adjectif ne s’utilise normalement qu’avec des personnes que le locuteur a vues ou aurait pu voir. On ne dit pasfeu Socrate, feu Platon, feu Cicéron, si ce n’est en plaisantant, ou dans le style burlesque. Quand on ditle feu pape, le feu roi, etc., on entend toujours le dernier pape à être décédé, le roi plus récemment mort, etc. On ditfeu la reine s’il n’y a pas de reine vivante, etla feue reine si une autre l’a remplacée. Feu tombe en désuétude et n’est plus guère employé que dans le registre formel, voire littéraire. On dit plus couramment, mais avec une nuance populaire,défunt.
Sens : cet adjectif « feu (ma tante) » n'est pas du tout dérivé du substantif « feu (la flamme) » ; malgré leurhomonymie parfaite (ils sonthomophonographes, sauf pluriel en "x" pour le nom, et en "s" pour l'adjectif), ils appartiennent à des familles lexicales différentes, et leurs sens respectifs n'ont rien à voir. L'étymologie du nom évoque laconsomption, le feu dans l'âtre (fŏcus), alors que celle de cet adjectif évoque ledestin, lafatalité (fatum). Au contraire, l'adjectif 1 (« un pelage noir et feu ») a fait l'objet d'unedérivation parmétonymie (similitude de couleur) à partir du nomfeu.
Christian Meyer, éditeur scientifique, Dictionnaire des sciences animales,Cirad, Montpellier, France, 2025, [date de consultation : janvier 2013], articlefeu 2
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François Raynouard, Lexique roman ou Dictionnaire de la langue des troubadours, comparée avec les autres langues de l’Europe latine, 1838–1844 → consulter cet ouvrage
(it) Remigio Roccella, Vocabolario della lingua parlata in Piazza Armerina, Sicilia, Bartolomeo Mantelli Editore, Caltagirone, 1875 → consulter cet ouvrage
De l’ancien françaisfou(IXe siècle),fu,foc, du bas latinfeu, du latinfŏcus (« foyer, feu, âtre »), qui a supplanté le latin classiqueignis à l’époque impériale.
