Thomas Edward Lawrence (16août1888 -19mai1935), également connu commeT. E. Lawrence, et surtout comme le célèbreLawrence d’Arabie (anglais :Lawrence of Arabia), ou encore – parmi ses compagnons arabes –Aurens ouAl-Aurens, est un archéologue, officier, aventurier et écrivain britannique.
Il accéda à la notoriété en tant qu’officier de liaison britannique durant la Révolte arabe de 1916 à 1918. L’immense écho que connut son action pendant ces années et après est du tant aux reportages du journaliste américain Lowell Thomas qu’à son autobiographieLes Sept Piliers de la sagesse (Seven Pillars of Wisdom).
Lawrence est resté très populaire parmi les Arabes pour avoir soutenu leur lutte pour se libérer des jougs ottomans et européens. De même, les Britanniques le considèrent comme un des plus grands héros militaires de leur pays.
Un film a été tiré de sa vie en 1962, avec Peter O'Toole dans le rôle-titre :Lawrence d’Arabie
Dans lesSept Piliers de la sagesse, T.E. Lawrence écrit quelque part que les penseurs, les prophètes et les ermites ne se réfugient pas dans le désert pour y trouver Dieu, mais pour y entendre plus distinctement dans la solitude le verbe vivant qu'ils y apportent avec eux. Je suis convaincu de la vérité de cette observation.
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