Untren constă din unul sau mai multevehicule pe șine conectate între ele, capabile să transportemarfă saupersoane pe o rută prestabilită. Calea pe care merg poate fi o șină convențională, dar poate fi vorba și demonoșină saulevitație magnetică. Propulsia este de obicei realizată de olocomotivă.
Trenurile sunt de mai multe feluri, fiecare conceput pentru un scop diferit. Ele sunt numite dupălocomotivă. Principalele feluri de trenuri sunt: trenuri cu aburi, trenuridiesel , trenuri electrice șiMaglev. Trenurile mai pot fi și de marfă sau de pasageri.
Un tren de pasageri este un tren ce include una sau mai multe locomotive, și unul sau mai multe vagoane de pasageri (persoane). De obicei, trenurile de pasageri au un program fix în care sosesc și pleacă dingări.
Interiorul unui tren de pasageri
Trenurile de pasageri au mai multe clase(I, II și III) și pot fi bi-nivel(etajate), pentru a transporta mai multi pasageri, sau, cele mai multe , cu un singur nivel.
Ele pot merge pe distanțe lungi(de cursă lungă) cât și pe distanțe mai scurte(de cursă scurtă). Trenurile de cursă lungă sunt dotate și cu vagoane restaurant și vagoane de dormit (vagoane-dormitor).
Trenurile de mare viteză sunt trenurile ce se deplasează cu viteze mai mari de200 km\h. Trenul japonezShinkansen a intrat în funcțiune din1964, fiind primul tren de mare viteză.
Alt tren de mare viteză esteTGV-ul francez(Train àGrandeVitesse - tren de mare viteză) care, în2007 a atins o viteză maximă de 574.8 km\h, adică, de două ori viteza de decolare a unuiBoeing 727.
Pentru a realiza un tren ce să se deplaseze cu mai mult de500 km\h inovatoarea tehnologieMaglev, a fost cercetată ani de zile. TrenurileMaglev dinShanghai (date în folosința în2003), se deplasează cu o viteză de peste 430 km/h.
Trenurile de marfă sunt trenurile ce transportă diferite mărfuri, în vagoane speciale numite containere. În esență, orice tren ce nu transportă pasageri este un tren de marfă. Tipuri de vagoane folosite la trenurile de marfă:
vagon pentru cereale: este folosit pentru transportarea cerealelor;
vagon platformă: folosit pentru transportul containerelor;
vagon cisternă: folosit pentru transportarea carburanților;
vagon (special) pentru transportul laptelui;
vagon gondolă (sau simplu, gondolă): folosit pentru transportul mărfurilor vrac;
