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Labalance commerciale est la différence, en termes de valeur monétaire (en monnaie nationale), entre les exportations et les importations de biens ou de biens et services (dépend du pays) dans une économie sur une période donnée, généralement, l'année. On parle aussi desolde commercial.
Si l'économie nationale est insérée dans une zone de libre-échange (type Zone euro en Europe, par exemple), l'évaluation du contenu de la balance commerciale peut être faite en monnaie supranationale. C'est ainsi que les États membres de la Zone euro évaluent leurs échanges extérieurs en termes d'euros.
Labalance commerciale d’unÉtat — ou d'une autre zone géographique ou économique comme l’Union européenne ou la zone euro[1] — est l’élément decomptabilité nationale qui répertorie et résume sesexportations etimportations debiens, et deservices marchands (on parle de labalance des biens et services). Toutefois, dans certaines nomenclatures, dont lacomptabilité nationale française[2], le terme de balance commerciale est limité aux échanges de biens, hors services.
Lesbiens et services marchands peuvent comprendre :biens manufacturés,matières premières,produits agricoles (tous inclus dans la balance commerciale), voyages et transport, tourisme, prestations de sociétés de service et de conseil (parfois exclus), etc.
Lesolde de la balance commerciale est la différence entre les valeurs des exportations et des importations de biens et de services. Une balance commerciale positive signifie que le pays exporte plus de biens et services qu’il n’en importe : on parle alors d’« excédent commercial » ou de « balance excédentaire ». Quand elle est négative, on parle de « déficit commercial ».
La mesure de la balance commerciale peut être problématique, cela est dû à la difficulté de l’enregistrement de l’ensemble des données commerciales. Une illustration de ce problème est la suivante : quand l’ensemble des déficits et excédents commerciaux sont additionnés, il apparaît que le monde enregistre un excédent commercial avec lui-même, de quelques points. Cela ne peut être le cas, car l’ensemble des transactions correspondent soit à un crédit soit à un débit dans le compte de chaque pays et doivent de ce fait s'équilibrer. Une explication à ce phénomène peut résider dans les transactions pour laver l’argent sale (le blanchiment d'argent), ou d’autres problèmes encore.
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| Sources: Eurostat 2016[3] |
Les facteurs qui peuvent influencer la balance commerciale sont les suivants :
Pour les libéraux, les partisans du libre-échange, un échange commercial est mutuellement profitable aux partenaires, et implique un enrichissement pour les deux ; les mots « excédent » et « déficit » sont donc inappropriés dans la mesure où ils sous-entendent respectivement un enrichissement et un appauvrissement. Ils sont apparus dans le cadre dumercantilisme, doctrine selon laquelle il est préférable d'exporter des biens (acquisition de monnaie contre des biens) plutôt que d'en importer[4]. Ils ont subsisté par tradition et par persistance de la doctrine mercantiliste (notamment via lekeynésianisme).
Si ni l'excédent ni le déficit commercial ne sont dangereux pour une économie nationale, ils peuvent cependant être le signe et la cause d’autres problèmes économiques (en cas de déficit : faiblesse de l'industrie, sur-évaluation, ou réévaluation, de la monnaie favorisant les biens importés concernés par la compétitivité-prix par rapport à la production indigène ; ou, inversement en cas d'excédent, sous-consommation ou sous-évaluation de la monnaie permettant aux étrangers d'acheter à bas prix l'outil industriel du pays).
Pour évaluer la situation d’un pays par rapport aureste du monde (évolution de l'épargne et de l'endettement, part de capital détenue par l'étranger ou au contraire à l'étranger…), la balance commerciale ne suffit pas : elle est une composante de labalance courante, elle-même partie de labalance des paiements. Ainsi par exemple un pays très touristique peut avoir une balance commerciale déficitaire et une balance courante positive (si les dépenses des touristes payent plus que l'excès d'importations sur les exportations).
À noter que, pourFrédéric Bastiat, le déficit diminue en période de récession et augmente en période d'expansion.
Le déficit de la balance commerciale peut représenter un problème pour l'économie de l'État quand il crée du chômage induit. On peut alors chercher à y remédier en menant une politique publique de protectionnisme, en mettant en regard ses avantages et ses inconvénients. Une autre possibilité est de dévaluer sa monnaie, si on en est maître, ce qui a les mêmes effets.
L'Allemagne enregistre depuis 2002 un excédent commercial qui s'accroît. De 1,88 % en 2002 à 8,33 % en 2015. C'est actuellement le6e pays du monde à ce niveau de croissance (en pourcentage du PIB), derrière la Suisse, l'Irlande, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège[5].
Les États-Unis ont commencé à avoir un déficit commercial en 1971[6]. Pour les biens seuls, le premier déficit remonte à 1972 et le dernier excédent à 1975[7].
Le déficit a notablement augmenté à partir de 1998. Durant les années 2000, il passe de 3 à 6 % du PIB[8].
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La compilation des données des balances commerciales des différents États membres ou de laZone euro ou de l'Union européenne incombe aujourd'hui à l'organisme européenEurostat.
Dans ce cadre, ne sont considérées que les valeurs des exportations et des importations de biens et de services échangés entre les pays membres de la Zone Euro ou de l'Union européenne d'une part, et l'ensemble des autres pays du monde d'autre part. Ne sont pas comptabilisés les mouvements commerciaux entre les pays de la Zone ou intra-Zone Euro ou intra-zone communautaire.
La balance commerciale de l'Union Européenne est positive et s'établit autour des 3%[5].
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| Sources: Eurostat[3] |
Si la balance commerciale est proche de l'équilibre, cet équilibre est le résultat de différences qui se compensent :
Au niveau de la zone euro, la balance commerciale peut également varier: elle a été en déficit en, alors qu'elle était excédentaire en[10].
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| Sources : Eurostat[11] Commerce international de l'Eurozone19 - données mensuelles [ei_etea19_m] |
Le solde de la balance commerciale française est depuis plus de deux siècles calculé mensuellement par ladouane française (Direction générale des Douanes et Droits indirects)[13] ; il ne porte que sur les échanges de biens (marchandises), et non les services (qui prennent une part croissante dans une économie de plus en plustertiarisée)[13]. Le calcul est basé sur lesdéclarations d'échanges de biens (DEB) pour le commerce avec les autres États-membres de l'UE (27 en 2018) et sur les déclarations en douane (DAU) pour le reste du commerce avec d'autres pays (dits pays-tiers)[13]. La collecte statistique porte sur les échanges du mois de référence (mois de publication) et elle est corrigée par des enrichissements relatifs aux mois précédents[13]. Ces statistique sont subdivisées enFrance continentale (incluant leszones franches dupays de Gex et de laHaute-Savoie), laCorse, les autres îles françaises du littoral, laPrincipauté de Monaco et lesdépartements d'Outre-mer (DOM). Lesterritoires d'outre-mer (TOM) n'entrent pas dans leterritoire statistique pris en compte par la Douane[13].
Le calcul du commerce extérieur français applique la méthode dite du « commerce spécial » (ne comptant que les marchandises entrant ou sortant réellement de l'économie nationale et non les marchandises importées puis réexportées en l'état)[13]. Dans ce contexte :
Le calcul exclut :
Ce solde a été continuellement négatif de2003 à2017[14].
En 2018, le déficit commercial s'est creusé à 59,9 Mds € (milliards d'euros) en raison de l'alourdissement de la facture énergétique ; c'est le déficit le plus élevé depuis 2013. Mais hors énergie, le commerce extérieur des biens s'est amélioré en 2018, le déficit passant de 36,2 Mds € à 32,5 Mds €. Par ailleurs, dans les services, grâce aux recettes tirées du tourisme mais aussi des services aux entreprises, la France dégage un excédent de 28 Mds €, ce qui permet à la balance courante de la France (biens, services et flux financiers) d'afficher un déficit réduit à 0,7 % du PIB[15].
En 2013, la Suisse enregistre un excédent commercial de 24 milliards defrancs suisse. Le commerce extérieur par habitant, soit les importations et exportations cumulées, représente 46 561 francs par habitant[16].
Les exportations se sont élevées à 201 milliards de francs avec pour principaux clients, l'Allemagne (38 milliards de francs, 18,7 % du total), les États-Unis (23 milliards de francs, 11,6 %) et l'Italie (15 milliards de francs, 7,2 %)[16]. Les exportations représente 33,4 % duPIB du pays. La Suisse a importé pour un total de 178 en milliards de francs suisse, principalement d'Allemagne (52 milliards de francs, 29,2 %), d'Italie (18 milliards de francs, 10,3 %) et de France (15 milliards de francs, 8,3 %)[16].
Il est à noter que la balance commerciale n'est pas, actuellement, un bon indicateur de la puissance commerciale d'un pays développé lorsqu'elle ne porte que sur l'échange de biens ou de marchandises. En effet, la progression continue de la part des services dans le PIB national a fait que les exportations de ces pays portent en grande partie sur l'immatériel.
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