LeZhejiang (chinois :浙江 ; pinyin :Zhèjiāng ; EFEO :Tché-Kiang) est uneprovince côtière orientale de laChine. Sa capitale et plus grande ville estHangzhou, parmi les autres villes importantes de la province on peut aussi citerNingbo etWenzhou. Le Zhejiang est bordé au nord par leJiangsu etShanghai, au nord-ouest par l'Anhui, à l'ouest par leJiangxi et au sud par leFujian. À l'est se trouve lamer de Chine orientale, au-delà de laquelle se trouvent lesîles Ryūkyū.La population du Zhejiang s'élève à 64,6 millions d'habitants, ce qui en fait lahuitième province la plus peuplée de Chine. Elle est surnommée « l'épine dorsale de la Chine » parce qu'elle est un moteur important de l'économie chinoise et qu'elle est le lieu de naissance de plusieurs personnalités, dont le dirigeantnationaliste chinoisChiang Kai-shek et l'entrepreneurJack Ma. Le Zhejiang est composé de 90xian (y compris lesvilles-districts etdistricts).
Hangzhou est une ville chinoise importante sur le plan historique et est considérée comme uneville mondiale classée « Beta+ » selon leGaWC[3]. Plusieurs variétés de chinois sont parlées dans le Zhejiang, la plus importante étant leWu. Le Zhejiang est également l'une des provinces chinoises les plus performantes en matière de recherche et d'éducation. En 2023, deux grandes villes du Zhejiang figuraient parmi les 200 premières villes du monde (Hangzhou, 16e, et Ningbo, 188e) en termes de résultats de recherche scientifique, selon leNature Index[4].
Les spécificités culturelles et culinaires de la province sont caractéristiques de larégion historique de Wuyue.
Les parties les plus élevées de la province se situent à l'ouest et au sud avec plusieurs massifs dont la hauteur est comprise entre 700 et 1500 mètres : chaîne côtière desMonts Yandang située au sud de la province,Mont Tianmu au coeur de laréserve naturelle de Tianmushan,Mont Tiantai etMont Mogan. Le sommet le plus élevé est le pic Huangmaojian qui culmine à 1930 mètres. Le nord-est de la province, situé au sud du delta du Yangtze, est composé de plaines dans lesquelles sont implantées les villes deHangzhou (capitale de la province),Jiaxing etHuzhou. Legrand canal pénètre dans la province par sa frontière nord et finit sa course à Hangzhou. L'autre partie relativement plate est située au sud-est de la province est formée par la vallée fluviale duQu où se situent les villes deQuzhou etJinhua.
Les principaux fleuves sont leQiantang (longueur de 589 km, bassin versant de 54 349 km², débit moyen de 1 434 m³/s) connu pour sonmascaret particulièrement spectaculaire et leOu (bassin versant de 18028 km², longueur 388 km, débit moyen 640 m³/s) qui traverse la sud de la province avant de se jeter dans la mer de Chine orientale au niveau de la ville deWenzhou. La plupart des cours d'eau de la province se fraient leur cours dans un relief qui crée de nombreux rapides et les autres particularités associés à ce type de topographie. La côte très découpée fournie de nombreux abris. L'indentation la plus importante est labaie de Hangzhou. La province comporte plusieurs lacs remarquables notamment lelac Qiandao d'une superficie de 573 km² lac artificiel résultant de la construction d'un barrage sur leQiantang, lelac de l'Ouest poumon vert au cœur de la capitale provincialeHangzhou. La frontière nord de la province avec leJiangsu voisin est formée en partie par la rive sud dulac Tai (2 250 km²).
Le climat du Zhejiang est de typesubtropical humide (Köppen Cfa) avec quatre saisons distinctes caractérisées par des étés très longs, très chauds et humides et des hivers frais, secs et nuageux avec éventuellement des chutes de neige.
Les contrastes sont importants entre le littoral et l'intérieur des terres et entre le nord et le sud. En hiver la température moyenne dans les plaines littorales du nord descend jusqu'à 4 °C (Hangzhou 4,6 °C en janvier) alors qu'à Wenzhou situé sur la côte au sud elle est de 8 °C. L'été, les températures s'uniformisent avec une moyenne de 29 °C dans toutes les agglomérations de la province. La province est régulièrement frappée par lestyphons qui se forment sur l'océan Pacifique. Les averses sont particulièrement abondantes durant l'été.
La région du Zhejiang moderne était en dehors de la grande sphère d’influence de la civilisation Shang au cours du deuxième millénaire avant notre ère. Au lieu de cela, cette région a été peuplée par les peuples collectivement connus comme Dongyue et l'Ouyue.
Leroyaume de Yue a commencé à apparaître dans les chroniques et les registres écrits au cours de lapériode des Printemps et Automnes. Selon les chroniques, le royaume de Yue se trouvait au nord de l'actuel Zhejiang.Shiji affirme que ses dirigeants sont issus du fondateur desShang,Yu le Grand.
Le « Chant du batelier Yue » (en chinois : 越人歌 ; pinyin : Yuèrén Gē ; littéralement : « chant de l'homme de Yue ») a été translittéré en chinois et enregistré par des auteurs du nord de la Chine ou de la Chine intérieure, du Hebei et de Henan 528 av. La chanson montre que les Yue parlaient une langue qui était mutuellement incompréhensible avec les dialectes parlés dans le nord et l'intérieur de la Chine. L'épée de Goujian porte l'écriture de phoque oiseau-ver.Yuenü (chinois : 越女 ; pinyin: Yuènǚ ; Wade – Giles: Yüeh-nü; littéralement : « la dame de Yue ») était une épéiste de l'État de Yue. Pour freiner la croissance duroyaume de Wu,Chu poursuivit une politique de renforcement de Yue.
Sous le roi Goujian, Yue se remit de ses premiers revers et annexa complètement les terres de son rival en 473 av. Les rois Yue ont ensuite déplacé leur centre de la capitale de leur maison d'origine autour du montKuaiji dans l'actuelShaoxing vers l'ancienne capitale Wu à l'actuelleSuzhou. En l'absence de pouvoir du Sud contre Yue, Chu s'y opposa directement et réussit, en 333 av. J.-C., à le détruire. Les anciennes terres de Yue ont été annexées par l'empire Qin en 221 av.
Le Zhejiang, en tant que cœur duJiangnan (delta du Yangtsé), est resté la plus riche desSix Dynasties (220 ou 222-589),Sui etTang. Après avoir été incorporée à la dynastie Sui, sa richesse économique a été utilisée pour les ambitions d'expansion de la dynastie Sui au nord et au sud, en particulier en Corée et au Vietnam. Le plan a conduit la dynastie Sui à restaurer et à étendre le réseau qui est devenu leGrand Canal de Chine. Le canal transportait régulièrement des céréales et des ressources depuis le Zhejiang, via son centre métropolitainHangzhou (et son arrière-pays bordant la rivière Zhe et les rives de la baie de Hangzhou), ainsi que depuis Suzhou et de là dans la plaine nord de la Chine. La débâcle de la guerre de Corée a entraîné le renversement de Sui par les Tang, qui ont ensuite présidé à un âge d'or séculaire pour le pays.
Le Zhejiang était un centre économique important du circuit est de Jiangnan de l'empire et était considéré comme particulièrement prospère. Tout au long de la dynastie Tang, le Grand Canal était resté efficace, transportant des céréales et des ressources matérielles dans les plaines et les centres métropolitains de la Chine du Nord. Avec la désintégration de la dynastie Tang, le Zhejiang constitue la majeure partie du territoire de royaume de Yue.
La capitale de la province, Hangzhou, a accueilli le forum duG20 en 2016, étant l'un des premiers grands événements mondiaux à se dérouler dans le Zhejiang.
En 2015, les autorités de la province décident de faire retirer les croix des églises et des temples[5]. Ces croix ne doivent plus surplomber les édifices religieux, mais être situées sur les façades[6].
La province du Zhejiang est subdivisée en 11villes-préfectures dont deux (Hangzhou etNingbo) sont desvilles sous-provinciales c'est-à-dire disposant d'une grande autonomie sur le plan économique pour lesquelles elles rendent compte directement au gouvernement central. Les villes-préfectures comprennent elles-mêmes 89 subdivisions dont 37districts, 19villes-districts , 32xians et 1xian autonome. Au niveau inférieur (canton) on trouve 1375 subdivisions[7].
La province dispose d'une population fortement urbanisée (69%) avec 23 villes de plus de 0,5 million d'habitants (2018). Les plus importantes sont toutes situées à faible distance de la façade maritime :Hangzhou, capitale de la province peuplée d'environ 7 millions habitants,Ningbo (3,55 millions d'habitants) un des plus grands ports de Chine etWenzhou (3,55 millions).
Le Zhejiang reflète le miracle économique chinois contemporain : province pauvre et essentiellement rurale elle a réussi à devenir l'un des centres industriels les plus actifs du monde. On parle parfois d'un modèle économique du Zhejiang qui combine des infrastructures publiques de bonne qualité et une large place accordée à l'initiative individuelle et à la petite entreprise.
Fin 2015, 55 des 500 premières entreprises privées chinoises ont leur siège dans la ville de Hangzhou[14]. Parmi celles-ciWahaha (boissons),Supor leader du petit électroménager en Chine et filiale duGroupe SEB ,Hikvision (vidéosurveillance),Wanxiang (équipementier automobile),Geely (constructeur automobile). La ville se classe juste derrièrePékin etShanghaï pour le nombre de sociétés de haute technologie de grande taille.
En 2017, 13 sociétés de ce type ayant une capitalisation supérieure à 1 milliard USD sont installées à Hangzhou. La plus connue est la sociétéAlibaba, premier groupe chinois de vente par Internet. Les autres sociétés les plus importantes sont Koubei (service en ligne), Tao Piao Piao (plateforme de billetterie de cinéma), We Doctor (santé en ligne) et Meili (plateforme de commerce en ligne spécialisée dans la mode).
Les chenilles dever à soie qui vivent en cocons et se nourrissent des mûriers font la fortune de la province méridionale de Zhejiang. La ville deYiwu est devenue le centre de vente en détail le plus important de Chine voire du monde entier.
Une grande partie des immigrés chinois enFrance vient de cette province, et plus particulièrement de la ville-préfecture deWenzhou (温州) et duxian de Qingtian, dans la ville-préfecture voisine deLishui. Les premiers immigrés chinois en France, dès la fin duXIXe siècle, sont descolporteurs à pied ou à vélo au service des marchands de la province du Zhejiang. Sur la base de ces réseaux commerciaux, des habitants de la province sont recrutés –difficilement– pour travailler dans des camps pendant laPremière Guerre mondiale[15].
Les dialectes de cette province appartiennent au groupewu (吴), excepté celui de Hangzhou qui est un dialectemandarin importé au milieu de ladynastie Song (宋).
Le dialecte de Hangzhou est officiellement groupé dans le groupe wu, bien qu'il ait certaines des particularités de la langue du nord, car il garde autant de consonnes sonores et s'entend avec les autres dialectes wu, différent des dialectes de mandarin moderne.
Le Zhejiang dispose d'une infrastructure de qualité et courant 2018 des investissements importants sont consacrés à leur amélioration. La province compte à cette date 4154 km d'autoroutes et 120000 km de routes. Des voies rapides relient la capitale Hangzhou aux principales villes de la province (Jiaxing, Ningbo, Wenzhou, Quzhou) ainsi qu'aux provinces voisines de l’Anhui et du Jiangsu et à la ville de Shanghai. Un pont de 36 kilomètres de long relie Shanghai à Ningbo en traversant la baie de Hangzhou.
Le réseau ferroviaire comprend 2 500 km de voies dont 1 100 kilomètres à grande vitesse.
Hangzhou est reliée par des trains à grande vitesse àNingbo (1h) etWenzhou (2h15) dans la province du Zhejiang. Au delà des frontières de celle-ci, Hangzhou est reliée par des dessertes fréquentes àShanghai (1h),Nankin etSuzhou dans la provinceJiangsu (en 1h30), àHefei dans la province duAnhui (2h30), àWuhan dans la province duHubei et àPékin en 4h30.
Bénéficiant d'une côte fortement indentée, la province comporte quatre ports maritimes importants (Ningbo-Zhoushan, Wenzhou, Taizhou et Jiaxing) par lesquels ont transité en 2017 1,26 milliard de tonnes de marchandises et 26,87 millions de conteneurs[11].
