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L'empereurTaishō(大正天皇?,Taishō Tennō), né le 31 août 1879 àTokyo et mort le 25 décembre 1926 àHayama, connu de son vivant enOccident par son nom personnelYoshihito(嘉仁?), est le123eempereur du Japon ; il règne du à sa mort. Son nom de prince est Haru (Haru no Miya). Selon la tradition impériale japonaise, il est désigné après sa mort par unnom posthume qui, depuis 1868, est identique au nom de l'ère de son règne. Au règne de l'empereur Taishō correspond exactement l'ère Taishō(大正時代,Taishō jidai?).
Troisième fils de l'empereurMeiji, par une concubine (Yanagihara Naruko), père de l'empereurShōwa, il reçoit une éducation de style occidental à l'université pour pairsGakushūin. Il se marie le avecSadako, la fille du prince Kujo Michitaka, dont il a quatre enfants :
le prince Michi, futur empereurShōwa (Hirohito) (1901 – 1989) ;
Il devient le cent vingt-troisième empereur du Japon en 1912 et proclame son ère « Taishō ». Il est intronisé en 1915 àKyoto mais, à cause de sa maladie cérébrale (il souffrait des séquelles d'uneméningite contractée trois semaines après sa naissance ; une rumeur a également circulé selon laquelle il souffrait desaturnisme dû au maquillage utilisé par sa nourrice), est rapidement dans l'impossibilité de gérer les affaires d'État. Le princeHirohito devient sonrégent en 1921.
Son règne est caractérisé par un renforcement de l'impérialisme et une politique intérieure plutôt libérale. En 1919, il signe un « acte de réforme » et en, accepte le principe dusuffrage universel. Sous l'ère Taishō, le pays connait un grand essor industriel mais est marqué par plusieurs événements dramatiques comme laPremière Guerre mondiale, une terrible révolte en Corée et un catastrophiquetremblement de terre en septembre 1923 qui affecte tout leKantō et détruit presque totalement la ville deTokyo.
