Le yen est alors défini en argent et en or. Cependant, en 1897, le Japon abandonne ce régime bimétalliste au profit du seul étalon-or, suivant ainsi le modèle des pays occidentaux[3].
Le symbole graphiquelatinisé du yen est¥ ; enjaponais il s'écrit円, ce qui est une forme simplifiée de l'ancienne graphie圓. Le codeISO 4217 du yen estJPY.
Le yen avait deux subdivisions, lesen (1/100) et lerin (1/1000). Néanmoins ces subdivisions ne sont plus utilisées depuis1954.
Depuis 2022 le yen subit une forte baisse de sa valeur par rapport à l'euro ou au dollar, et il devrait continuer à s'affaiblir à l'avenir[4],[5],[6]. Les prévisions du Nikkei se sont avérées et, en mars 2024, le yen s'était affaibli pour la première fois en 34 ans, depuis 1990[7].
En japonais,円 se lit « en », prononcé/en/ (c'est-à-dire comme « enne »). La graphie « yen » provient de laromanisation de l'ancienne écriture sino-japonaise qui ne tenait pas compte de l'évolution de la prononciation. En japonais,円 signifie « rond » ou « cercle » — comme en chinoisyuan ou en coréenwon, de mêmeétymologie.
Les premières pièces de monnaie en yen datent du début de l'ère Meiji ; elles ont été produites à partir de 1870. Environ 75 types différents ont été produits jusqu'à la mise en place du yen moderne au début des années 1950.
1 rin 1882
5 sen 1876
1 yen 1904 (1 yen = 416grains, soit 26,96 g d'argent 900‰)
La série de types monétaires actuels a été lancée en 1949, sous l'ère Shōwa.
La pièce de1 yen en aluminum a la propriété anecdotique de mesurer1 centimètre de rayon et de peser exactement1 gramme. La pièce de 50 yens est devenue trouée à partir de 1959. La pièce de 100 yens est en argent 600 millièmes jusqu'en 1966. Il a été relevé que la pièce de100 yens frappée depuis 1967 s'ajustait parfaitement à la fente des têtes de vis d'attache rapide destrépieds photographiques[8]. La première pièce de 500 yens courante est émise à partir de 1982 ; au change elle est l'une des pièces au plus fort pouvoir d'achat avec celle de 5francs suisses.
Les premiers billets japonais, de typeHagaki Yamada (山田 羽 书) ont été imprimés vers 1600. Le système deshansatsu (藩札) a été abandonné en 1871.
Il existait en 2006 sept sortes de billets, d'une valeur de 1 000, 2 000, 5 000 et 10 000 yens ; les billets de 100 et500 yens n'existent plus :
le billet de 1 000 yens, mis en circulation à partir du, représente l'écrivainSōseki Natsume (1867-1916).
le billet de 2 000 yens est moins répandu car mis en circulation plus tardivement (le).
le billet de 5 000 yens, mis en circulation à partir du, représenteInazo Nitobe (1862-1933).
le billet de 10 000 yens, mis en circulation à partir du, représenteYukichi Fukuzawa (1835-1901).
De nouveaux billets de 1 000, 5 000 et 10 000 yens ont été introduits le, soit vingt ans après les précédents. Ils reprennent et complètent les mécanismes de sécurité du nouveau billet de 2 000 yens :
le billet de 1 000 yens représente le médecinNoguchi Hideyo (1876-1928)
le billet de 5 000 yens représente l'écrivaineIchiyo Higuchi (1872-1896)
le billet de 10 000 yens représente toujoursYukichi Fukuzawa (1835-1901) mais le dessin du verso a été modifié et ne présente plus un faisan mais unphénix, celui duByōdō-in(平等院?), àKyoto, le même qui est représenté sur les pièces de10 yens.
1 000 yens (recto).
1 000 yens (verso).
Nouveau 1 000 yens (recto).
Nouveau 1 000 yens (verso).
2 000 yens (recto).
2 000 yens (verso).
5 000 yens (recto).
5 000 yens (verso).
Nouveau 5 000 yens (recto).
Nouveau 5 000 yens (verso).
10 000 yens (recto).
10 000 yens (verso).
Nouveau 10 000 yens (recto).
Nouveau 10 000 yens (verso).
Ancienne série (1953-1974) de billets de 100, 500, 1 000 et 5 000 yens (recto).
Ancienne série (1953-1974) de billets de 100, 500, 1 000 et 5 000 yens (verso).
Le ministre des Finances annonce de nouveaux billets de banque pour 1 000 ¥, 5 000 ¥ et 10 000 ¥ le 3 juillet 2024. Le billet de 2 000 yens étant actuellement peu en circulation, sa modification est reportée[9].
le nouveau billet de 1 000 yens représente le médecinKitasato Shibasaburō (1853-1931).
le nouveau billet de 5 000 yens représente féministe et pionnière dans l'éducation des femmes au Japon durant l'ère MeijiTsuda Umeko (1864-1929).
le nouveau billet de 10 000 yens représente le père du capitalisme japonaisShibusawa Eiichi (1840-1931).
Durant les années 2005-2007, lesspéculateurs internationaux choisissent de s'endetter en yens puis de les échanger contre desdollars pour les placer auxÉtats-Unis, afin de profiter de l'écart entre lestaux d'intérêt japonais proches de zéro et les taux américains proches de 5 % (technique ducarry trade). Cette manœuvre a pour conséquence une baisse importante du yen par rapport au dollar sous l'effet de la demande grandissante sur le dollar. Les premiers spéculateurs, qui ont procédé au remboursement des prêts qu'ils avaient contractés, ont échangé leurs dollars contre les yens moyennant destaux de change plus faibles par rapport aux taux auxquels ils avaient acheté les dollars. Le gain réalisé grâce à la différence des taux d'intérêt se voit alors conforté par un gain supplémentaire issu des écarts sur les taux de change. Cette stratégie a induit une baisse du yen de 1 dollar = 103 yens en janvier 2005 à 1 dollar = 124 yens en, soit un gain de 31 % pour les spéculateurs[10]. Ces opérations entraînaient une dépréciation du yen, au moment même où la monnaie japonaise était censée être forte au regard des fondamentaux économiques du pays. Le solde courant du Japon était fortement excédentaire alors que celui des États-Unis était largement déficitaire[11]. Ce mouvement se retourne brutalement début 2009 : le yen remonte ; 1 dollar ne valant plus que 93 yens. Le Japon est confronté à une forte perte de compétitivité[10].