Il traverse le sud-est duTibet, enChine, et le nord-est de l'Inde, puis rejoint leGange auBangladesh central pour former un vaste delta. Il est navigable sur ses 1 290 derniers kilomètres. Au Tibet, où il s'appelle entibétainYarlung Tsangpo (ཡར་ཀླུངས་གཙང་པོ་ ;Wylie :yar kLungs gTsang po) ou enchinoisYarlung Zangbo (雅鲁藏布 ;pinyin : Yǎlǔ Zàngbù) dans sa traversée duTibet depuis sa source au glacier d’Angsi jusqu'à son entrée en Inde dans l'État de l'Arunachal Pradesh, il fournit un axe important de transport est-ouest sur quelque 1 200 km, probablement l'axe de navigation fluvial le plus haut au monde.
C'est dans cette région que ladynastie Yarlung des rois du Tibet trouva son origine. C'est aussi dans la vallée de Yarlung que se trouvent les tombes des rois principaux de cette époque[5].
Serpentant au milieu des terres, le Brahmapoutre est unfil d'Ariane pour le voyageur. « C'est le plus long fleuve et le plus sauvage des fleuves indiens », assure Kasim Sheikh, le capitaine duCharaidew. Non loin des rives s'égrènent les hauts lieux de la région. Parmi les escales incontournables figureSivasagar, l'ancienne capitale politique des souverainsÂhom, la dynastie d'originebirmane qui régna sur l'Assam duXIIe au XIXe siècle. En aval s'étend la ville deJorhat, l'un des grands centres de production du thé.
Le fleuve sort régulièrement de son lit, en raison notamment du changement climatique et de nouvelles constructions (barrages, digues, routes, etc.), provoquant d’importants dégâts[7].
En entrant auBangladesh, il est rejoint par laTista, un de ses affluents majeurs, et se sépare alors en deux. La branche ouest prend le nom deJamuna ouYamunâ (commeYamunâ, l'affluent du Gange qui passe àÂgrâ) et continue au sud vers Lata Chapli (district de Patuakhali) où il se jette dans legolfe du Bengale par l'intermédiaire dudelta du Gange-Brahmapoutre21° 51′ 51″ N, 90° 17′ 08″ E. La branche est, plus petite, est appelée Bas-Brahmapoutre (Bromhoputro) et rejoint la Meghna aux abords de Dhaka.
Le lit du Bas-Brahmapoutre a été déplacé et traversait jadis les districts de Jamalpur et de Mymensingh.
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Plus de 73 % de laforêt qui couvrait originellement le bas cours du fleuve a disparu. Ce qui en reste est détruit à hauteur de 10 % par an et, actuellement, seuls les 4 % de la zone sont en secteurs protégés. Ces secteurs sont les habitats de quatreespèces endémiques d'oiseaux, et126 espèces de poissons sont particulières au bassin du fleuve.
↑Jules Rouch,Époque contemporaine, tome IV deHistoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957,p. 125
Émilie Crémin. Entre mobilité et sédentarité : lesMising, « peuple du fleuve », face à l'endiguement du Brahmapoutre (Assam, Inde du Nord-Est). Milieux et Changements globaux. Université Paris 8 Vincennes Saint-Denis, 2014. Français.⟨tel-01139754⟩
