Cet article concerne le peuple yaqui. Pour la langue yaqui, voirYaqui (langue).
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LesYaquis ouYoeme sont desAutochtones d'Amérique qui étaient, à l’origine, établis dans la vallée duRío Yaqui dans le Nord de l’État mexicain deSonora et dans le Sud-Ouest de l’Arizona, auxÉtats-Unis. Les Yaquis s’appelaient « Yoeme » entre eux, qui est le terme yaqui pour désigner une personne (« yoemem ou yo’emem signifiant « les personnes »). Les Yaquis appelaient leur pays Hiakim, mot que certains voient comme une origine possible du nom de ce peuple.
Les Yaquis ne faisaient pas partie des civilisations de l'aire culturellemésoaméricaine, située plus au sud, à laquelle ont notamment participé les célèbres États deTeotihuacan, desToltèques, desMayas et desAztèques, mais de celle définie parPaul Kirchhoff comme l'Aridoamérique.
Leurs terres n’ont jamais été conquises par lesEspagnols qui ont toujours perdu les batailles contre eux. Mais ils se sont cependant convertis auchristianisme avec lesJésuites qui sont également parvenus à les convaincre de s’établir dans huit villes : Pótam, Vícam, Tórim, Bácum,Cócorit, Huirivis, Belem et Rahum.
Pendant de nombreuses années, les Yaquis vivaient en bons termes avec les missionnaires jésuites. En1730, le gouvernement colonial espagnol, en faisant évacuer les Jésuites de Sonora, altéra cette relation harmonieuse et déclencha des rébellions yaquis.
Au début duXIXe siècle, les Yaquis ne participèrent pas à laguerre d'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne.
Leur peuple subit une suite de répressions brutales de la part des autorités mexicaines, dont un massacre en1868 à Bacum où 150 Yaquis furent brûlés vivants par l’armée à l’intérieur d’une église.
Un chef yaqui,Cajemé (en), tenta de gagner leur indépendance. Mais il échoua et cela engendra une suite de répressions sanglantes sous le régime dePorfirio Díaz qui procéda au déplacement des Yaquis hors de Sonora de manière à laisser la place libre pour les immigrants européens et américains. Le gouvernement déplaça des dizaines de milliers de Yaquis dans lapéninsule du Yucatán où ils furent vendus comme esclaves dans les plantations. De nombreux Yaquis ont fui auxÉtats-Unis pour échapper à leur sort.
Le président mexicainAndres Manuel Lopez Obrador adresse en 2021 aux Yaquis des excuses officielles de l’État pour les crimes du régime de Porfirio Díaz, et annonce un vaste plan d’investissements à leur attention afin de leur distribuer des terres et de garantir le droit à l’eau et à la Sécurité sociale[1].
En1964, les Yaquis reçurent 817 000 m2 de terres du gouvernement fédéral américain dans les environs deTucson,Arizona. La reconnaissance officielle de l’existence de la tribu des Pascua Yaqui ne fut cependant rendue publique que le.
À la fin desannées 1960, un groupe de Yaquis, avec Anselmo Valencia et Fernando Escalante, ont développé New Pascua, ou en espagnol Pascua Nuevo, un village d’une population estimée en2006 à 4 000 habitants et qui est devenu le centre administratif de la tribu. La plupart de ses habitants parlent trois langues : l’anglais, l’espagnol et leyaqui.
Un autre groupe s’est établi dans l’Arizona, près deTempe, dans la ville de Guadalupe. Aujourd’hui, près de la moitié de ce village est composé d’Amérindiens qui parlent les trois langues, les autres sont des Américains d’origine européenne. Il existe une autre communauté yaqui près de Scottsdale en Arizona.
Les Yaquis ont acquis une certaine popularité, au fur et à mesure de la publication des douze ouvrages deCarlos Castaneda, parus de 1968 à 2000, qui décrivent son expérience, réelle ou fictive, avec un sorcier yaqui, Don Juan.
Au cinéma, dans les années 1960, on rencontre deux images contradictoires. L'une négative, dansla Bataille de San Sebastian (1968), montre une tribu yaqui hostile, manipulée par un métis animé par des sentiments réactionnaires et racistes, les poussant à s'attaquer à un village de paysans métis, chrétiens ; l'autre positive dansLes Cent Fusils (1969), mettant en scène un shériff noir amoureux d'une Indienne yaqui, dont la tribu est en butte à l'oppression des Mexicains.
Les Yaquis ont une perception du monde très différente des tribus avoisinantes. Par exemple, selon eux, le monde (« Ania ») est divisé en quatre : le monde animal, le monde des « personnes », le monde des fleurs et le monde des morts.
La plupart des rituels Yaqui sont consacrés au perfectionnement de ces mondes et à la réparation du mal qui leur a été fait, particulièrement par « les personnes ».
Avec le temps, les pratiquescatholiques se sont profondément mêlées auxrituels plus anciens de la tribu, comme ladanse du cerf. Les fleurs restent très importantes dans le culte yaqui. Selon eux, les fleurs sont nées des gouttes de sang qui tombèrent du corps duChrist lors de lacrucifixion. Une des croyances des Yaquis est que l’existence des quatre mondes est dépendante des rituels annuels dePâques et deCarême.
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