Yamanasaurus lojaensis
Yamanasaurus est ungenrefossile dedinosauressauropodes, untitanosaure de lafamille dessaltasauridés qui vivait à la fin duCrétacé supérieur, auCampanien-Maastrichtien, il y a environ entre 75 et 70 Ma (millions d'années), dans ce qui est maintenant l'Amérique du Sud[1].
Une seuleespèce est rattachée au genre :Yamanasaurus lojaensis, décrite en2019 par Sebastián Apesteguía, John E.Soto Luzuriaga, Pablo A.Gallina, José Tamay Granda et Galo A. Guamán Jaramillo[1].
Ses restes proviennent de laformation géologique deRío Playas du bassin d'Alamor-Lancones, au sud de l'Équateur, étant le premier dinosaure non-aviaire nommé dans ce pays.
Le genreYamanasaurus fait référence à la localité de Yamana, où ont été trouvés les ossements, qui se situe dans le sud de l'Équateur, à une cinquantaine de kilomètres de la frontièrepéruvienne[2].
Lenom spécifique,lojaensis, composé deloja et du suffixelatin-ensis, « qui vit dans, qui habite », lui a été donné en référence la ville deLoja, où cette découverte a été présentée et où une partie des études ont été menées[2].
Yamanasaurus se caractérise par des vertèbres antérieures jusqu'à celles du milieu de la queue présentant uncondyle comprimé dorso-ventralement, avec l'extrémité postérieure surélevée par rapport à la ligne médiane, sans crête ventrale longitudinale. La structure interne est spongieuse avec absence de cavités internes. Le dernier centrum devertèbre sacrée est aussi long que haut, avec une petite cavitéovoïde peu profonde sur le côté latéral. Leradius est robuste avec unediaphyse aplatie et un resserrement marqué juste sous l'épiphyse qui présente une surface proximale concave de formeheptagonale[1].
La morphologie, la taille et l'âge du spécimen suggèrent queYamanasaurus est étroitement lié àNeuquensaurus, étant le saltasaurinidé connu le plus proche (découvert en Argentine et en Uruguay). Cet herbivore devait se nourrir de végétation basse.
À l'origine de cette découverte en 2017, Francisco Celi, un octogénaire habitant Yamana, qui informe le professeur d'université Galo Guamán et ses étudiants en géologie, alors en excursion dans le secteur. Il leur montre « la pierre spéciale » qu'il a trouvée. Il s'agissait d'une vertèbre de ce dinosaure[3].
Les restes fossiles comprennent unsacrum partiel, unevertèbre caudale partielle et plusieurs os conjoints des extrémités[4].
Galo Guamán, le chercheur chargé de l'étude, précise au sujet de sa datation : « L'âge des fossiles a été déterminé par corrélation géologique, grâce aux échantillons de roche qui correspondent à la période maastrichtienne, la dernière période du Crétacé, avant la chute de la météorite qui a fait s'éteindre les dinosaures. »[5]
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