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Sous le nom de manufacture Yamaha fûkin(山葉風琴製造所,Yamaha fûkin seizōsho?,manufacture d'orgues Yamaha), elle a été fondée en 1889 parTorakusa Yamaha àHamamatsu dans lapréfecture de Shizuoka, au Japon. Torakusu Yamaha, horloger et mécanicien, avait remporté en1887 un franc succès en réparant l'harmonium d'une des écoles de la ville.L'entreprise fabrique cette année-là 250 instruments[réf. souhaitée]. En 1891, elle est renommée manufacture Yamaha gakki(山葉楽器製造所,Yamaha gakki seizōsho?,manufacture d'instruments de musique Yamaha) dans le but de se lancer dans la fabrication d'autres instruments, puis en 1897, la manufacture devient une société par actions baptisée Nippon gakki seizō(日本楽器製造株式会社,Nippon gakki seizōkabushiki gaisha?).
En 1930, la Nippon Gakki crée son propre laboratoire d'acoustique. Durant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise est forcée de fabriquer des hélices d'avions et de 1944 à 1947 elle ne produira plus aucun instrument. Après la guerre, la croissance économique est importante, la société planche sur différents produits lui permettant de se diversifier (machine à coudre, automobile, etc.).
En 1955, Nippon Gakki est rebaptisée « Yamaha » en l'honneur de son fondateur et lance sa première motocyclette, l'YA-1.
En2001, lors de la création deYamaha Motor Corporation, l'activité motos et moteurs se sépare. Cette scission se fait par échange d'actions avecToyota.
En 2003, Yamaha crée le premier système audio multiroom au monde avec le MCX-1000. Pour la première fois, un système audio pouvait diffuser de la musique vers plusieurs récepteurs sans fil dans différentes pièces, offrant une expérience audio synchronisée à travers toute la maison.
En 2004, Yamaha a introduit la YSP-1 (Yamaha Sound Projector 1), qui est souvent créditée comme la première véritable barre de son moderne. La YSP-1 utilisait une technique de projection sonore pour créer une expérience surround à partir d'un seul appareil, ce qui était révolutionnaire à l'époque. La technique derrière la YSP-1 utilisait plusieurs petits haut-parleurs et des algorithmes de traitement du signal numérique pour diriger les sons dans différentes directions, créant ainsi l'illusion de haut-parleurs placés autour de la pièce.
En2008, Yamaha rachète le facteur autrichien de pianosBösendorfer pour quinze millions d'euros.
En2008, Yamaha rachète le fabricant français de systèmes de sonorisation professionnels NEXO.
En2014, Yamaha rachète le fabricant américain d’effets pour guitaresLine 6.
En 2023, Yamaha crée son premier ampli casque : le HA-L7A. Cette innovation pour la marque va de pair avec son nouveau casque sorti la même année : le YH-5000SE, un casque que Yamaha a mis des années à développer pour sortir un produit incomparable. C'est leur bijou de technologie.
En juin 2024 éclate au Japon un scandale des certifications frauduleuses de véhicules. Il concerneToyota,Honda,Mazda, Yamaha etSuzuki, et touche un total de 38 modèles. Toyota est contraint de suspendre la production de trois de ses voitures, Mazda de deux, et Yamaha d’un. Les modèles concernés chez Suzuki et Honda ne sont plus en construction, ce qui leur a permis d’éviter l’arrêt de leur chaîne de production[1].
Lelogo de la marque, qui représente troisdiapasons entrecroisés, rappelle les débuts de cette entreprise qui aujourd'hui est l'un des deux plus grands fabricants de pianos au monde, environ 130 000 unités par an.