En 1929, sous laRépublique de Chine (1912-1949), après la création de la province deQinghai, la ville de Xining devint la capitale de la province.Ma Bufang, seigneur de la guerrehui, dirige alors la province depuis Xining.
Pendant laGrande famine entre 1958 et 1961, l'universitaire chinoisYang Jisheng signale de nombreux cas decannibalisme dans le Qinghai ; ainsi, dans la ville de Xining, 300 cas d'anthropophagie sont répertoriés[3].
À Xining, unlaogai s'ouvre en 1965 ; des milliers deTibétains, essentiellement originaires duKham et de l'Amdo, y seront détenus. Les sévices subis (tortures, mauvais traitements,famine...) font que peu de détenus en sortent vivants ; « le taux de mortalité aurait atteint 95 % après trois ans d'internement »[4].
Depuis juillet 2006, Xining est devenu un point essentiel sur laligne ferroviaire Qing-Zang, maillon de haut plateau des différentes lignes reliant les différentes villes du pays au Qinghai et au Tibet. Elle est située à 1 972 km deLhassa par cette voie[5].
La préfecture de Xining se situe dans une vallée, qui mène auplateau de Qinghai, situé au nord-est duplateau tibétain, au nord-est de l'Himalaya. Sa superficie est de 7 372 km2[6]. L'altitude moyenne de la ville de Xining est de 2 275 m.
La population de la préfecture s'élevait à 2 208 708 habitants en2010, d'après le recensement officiel[8], et celle de la ville de Xining à 1 198 304 habitants, pour une superficie de 342 km2. En 2010, parmi les minorités, lesHui sont les plus nombreux avec 16,26 % des habitants de Xining, suivis par les Tibétains (5,5 %).
Boucherie à Xining vendant du bœuf et de l'agneau halal (清真牛羊肉)
La cuisine est très influencée par l'importante communauté musulmane hui. On y trouve de nombreuses boucherieshalal, ainsi que des restaurants de spécialités d'abats de bœuf (牛杂 / 牛雜, niúzá), appeléeszasui (杂碎 / 雜碎, zásuì), depains plats cuits autandoor ou deshaozimian (哨子面 / 哨子麵, shàozimiàn, « nouilles sifflées »), des nouilles plates tirées à la main, proche deslamian, servies avec des morceaux de bœuf et de la ciboulette, des nouilles à l'intestin d'agneau, appeléesyangchangmian (羊肠面 / 羊腸麵, yángchángmiàn), ou les plus classiques brochette d'agneau au cumin et piment (羊肉串, yángròuchuàn)[12].
Une foire internationale de produits Halal s'y est déroulées en août 2008[13]
Situé au sud-ouest de Xining, le monastère de Ta'er, ou Kumbum de Jampaling (traduction dutibétain :སྐུ་འབུམ་བྱམས་པ་གླིང, Wylie :sku-'bum byams-pa gling), maladroitement appelée en occidentmonastère de Kumbum, en raison de la présence d'unkumbum) est l'un des six monastères les plus populaires qui se trouve dans l'une des quatre grandes écoles du bouddhisme tibétain,Gelugpa (appelée aussi l'école des Bonnets jaunes).
Située dans la zone urbaine de Xining, laMosquée Dongguan, qui a plus de600 ans d'histoire, est une importante mosquée du nord-ouest de la Chine. Sur le territoire de la préfecture, elle est protégée au niveau provincial depuis 1986 etau niveau national depuis 2013. On trouve également d'autres belles mosquées, telle que laGrande mosquée de Duoba.
La ville compte diverses tours et murailles. Les couloirs de la mosquée sont également splendides et diversiformes.
LeTemple Tulou de Beishan(zh) (北山土楼观, « Temple du bâtiment de terre de la Montagne du Nord »), établissementtaoïste, creusé dans la roche, à flanc de coline est une autre structure religieuse unique[14].
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