Pour les articles homonymes, voirVallat.
| Xavier Vallat | |
 Xavier Vallat en 1929. | |
| Fonctions | |
|---|---|
| Commissaire général aux questions juives (Vichy) | |
| – (1 an, 1 mois et 9 jours) | |
| Gouvernement | Darlan |
| Prédécesseur | Poste créé |
| Successeur | Louis Darquier de Pellepoix |
| Député français | |
| – (14 ans et 30 jours) | |
| Élection | 22 avril 1928 |
| Réélection | 1er mai 1932 26 avril 1936 |
| Circonscription | Ardèche |
| Législature | XIVe,XVe etXVIe(Troisième République) |
| Groupe politique | Indépendants(1928-1936) FR(1936-1942) |
| Prédécesseur | Circonscription créée |
| Successeur | Circonscription supprimée |
| – (4 ans, 5 mois et 13 jours) | |
| Élection | 16 novembre 1919 |
| Circonscription | Ardèche |
| Législature | XIIe(Troisième République) |
| Groupe politique | Indépendants |
| Conseiller général de l'Ardèche | |
| – (21 ans) | |
| Circonscription | Canton de Saint-Félicien |
| Prédécesseur | Emmanuel de La Rivoire de La Tourette |
| Successeur | Gérard de Sailly |
| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Villedieu,Vaucluse |
| Date de décès | (à 80 ans) |
| Lieu de décès | Annonay,Ardèche |
| Nationalité | Française |
| Parti politique | FR (droite conservatrice) |
| Religion | Catholique |
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Xavier Joseph Vallat, né le àVilledieu (Vaucluse)[1] et mort le àAnnonay (Ardèche), est unavocat,journaliste ethomme politiquefrançais. Vice-président du groupe parlementaire de laFédération républicaine dans lesannées 1930, il évolue de ladroite vers l'extrême droite.
Son nom reste attaché aux politiquesantisémites en France pendant l'occupation allemande. De1941 à1942, il occupe le poste decommissaire général aux questions juives dugouvernement de Vichy. Arrêté à laLibération, il est condamné à dix ans de prison et à ladégradation nationale.
Xavier Vallat est le dixième des onze enfants de Jean Auguste Cyprien Vallat (1844-1920) et de Thérèse Victorine Morlat (1853-1937). Trois enfants sont morts en bas âge et le neuvième enfant du couple, Alphonse Marius Alexandre (1890-1915)[2], soldat du173e régiment d'infanterie, estmort pour la France durant laGrande Guerre. Xavier est né prématurément.
Xavier Vallat a été élevé dans un milieu profondémentcatholique. Il milite à l'Association catholique de la jeunesse française avant de devenir un sympathisant du « nationalisme intégral » de l'Action française. Il est un lecteur du journal deCharles Maurras etLéon Daudet à partir de 1908[3].
Il épouse Marie-Louise Brossard. Leur union sera sans postérité.
Licencié ès lettres, il enseigne à partir d'octobre 1911 au collège catholique d'Aix-en-Provence. Il est alors professeur en classe de5e. Mais il n'y reste que deux ans, étant appelé à effectuer son service militaire enoctobre 1913 au sein du61e RI caserné à Aix-en-Provence. C'est au sein de cette unité duXVe corps qu'il prend part à laGrande Guerre et qu'il est blessé une première fois, le 26 août 1914. Il est alors âgé de 22 ans.
Durant le conflit, il est affecté au114e BCA (bataillon de chasseurs alpins). Il est gravement blessé lors d'un combat, blessure qui lui fait perdre une jambe. Contrairement à ce qui a été souvent écrit, il n'a pas perdu son œil droit durant laPremière Guerre mondiale, mais il le cachait simplement à cause d'une maladie[4].
En1919, il est éludéputé de l'Ardèche au scrutin de liste, aux côtés de deux parlementaires éprouvés — les conservateurs catholiquesHyacinthe de Gailhard-Bancel etJules Duclaux-Monteil — et d'un autre ancien combattant,Pierre Vallette-Viallard, etconseiller général ducanton de Saint-Félicien. Le jeune député siège à la Chambre dans le groupe des vingt-septIndépendants présidé par son mentor,Hyacinthe de Gailhard-Bancel, aux côtés deLéon Daudet. Il est alors un sympathisant de l'Action française. Inscrit depuis 1923 comme avocat au barreau de Paris, il plaide pour des militants de la ligue et pour Daudet[5],[6]. Il participe à un meeting de l'AF en 1925[7], intègre aussi son Comité d’études législatives et collabore, sous la signature de Vivarès, àL’Action française du Dimanche[8]. Il appuie brièvementle Faisceau deGeorges Valois, proche à l'origine de l'AF, puis le quitte sous la pression des dirigeants de l'AF[9]. Il s'éloigne de l'Action française après la condamnation pontificale de 1926 ; il se retire ainsi de son bureau juridique. Toutefois, il côtoieCharles Maurras dans des meetings et loue son action anticommuniste et pacifiste à la fin des années 1930[10],[11].
Battu aux élections législatives de1924 — la liste d'union nationale sur laquelle il figure n'a qu'un seul élu, Duclaux-Monteil —, il milite pour laFédération nationale catholique et intègre l'année suivante son comité exécutif[12]. Il devient l'un de ses principaux conférenciers, dès 1924: il participe ainsi à vingt-quatre congrès diocésains de la FNC entre 1925 et 1930, puis à cinq autres de 1931 à 1939, ce qui fait de lui le4e orateur le plus important de l'association[13],[14],[15]. Il combat la politique anticléricale duCartel des gauches et défend l'enseignement catholique. Il réclame dès 1930 la dissolution desobédiences maçonniques[16]. Lecteur de laRevue internationale des sociétés secrètes, il est membre de laLigue franc-catholique, qui combat la franc-maçonnerie; il participe ainsi à son congrès de 1928 et préside régulièrement ses conférences[17]. Vice-président du groupe parlementaire de Défense contre la franc-maçonnerie, constitué en 1934[18], il devient membre aussi du comité directeur de l'Union antimaçonnique de France à sa fondation en 1935, aux côtés de parlementaires (Georges Cousin,René Dommange,Philippe Henriot,Gustave Gautherot, etc.), dePierre Loyer,Louis de Fraguier,Robert Vallery-Radot,Lucien Souchon, etc.[19]. Avec René Dommange, il profite du débat sur le projet de loi sur la dissolution des ligues en décembre 1935 pour déposer un amendement demandant qu’y soient incluses les associations « clandestines ou secrètes » et plus particulièrement la franc-maçonnerie[20].
Cet ancien combattant mutilé, membre du comité directeur des Légionnaires décorés au péril de leur vie, adhère en 1928 auxCroix-de-Feu — il le revendique lors du débat parlementaire sur les ligues en décembre 1935[21] — puis rompt avec lecolonel de la Rocque en 1936[22],[23]. Il est membre ensuite du comité directeur des Camarades du feu, qui regroupe des anciens des Croix de feu hostiles à La Rocque[24]. Il plaide pourL'Action française contre La Rocque en 1937[25]. Il plaide également pour le ducJoseph Pozzo di Borgo, membre aussi du comité directeur des Camarades du feu, dans le procès qui l'oppose aucolonel de La Roque, et ce catholique va jusqu'à conseiller le suicide au chef duParti social français. Devant le scandale que cette déclaration provoque dans les milieux catholiques, Vallat démissionne du comité directeur de la FNC en décembre 1937[26],[27]. Il défend aussi Pozzo di Borgo et le généralÉdouard Duseigneur, dirigeants de l'UCAD inculpés dans l'affaire de laCagoule en 1937-1938, ainsi que d'autres cagoulards commeJoseph Darnand ouJacques Corrèze[28].
Réélu député en1928, au scrutin uninominal, il est également élu maire dePailharès en 1935. Il est réélu député enArdècheau premier tour des élections de 1932. Il est à la Chambre rapporteur général adjoint de la commission parlementaire enquêtant sur l'Affaire Stavisky ; il en démissionne en février 1935[29]. Il est réélu député en1936 comme membre de laFédération républicaine, à laquelle il a adhéré en 1933. Il devient l'un des représentants éminents de ce parti de la droite parlementaire qui se radicalise au cours des années 1930.
Xavier Vallat s'illustre à la chambre comme un excellent orateur. Son adversaire,Ludovic-Oscar Frossard, le qualifie ainsi, en 1937, d'« orateur le plus redoutable de la droite[30] ». C'est une personnalité importante de la droite : il est vice-président du groupe parlementaire (l'URD) de laFédération républicaine[30] et il obtient 150 voix, le, en tant que candidat d'opposition à l'élection du président de la Chambre des députés, poste remporté parHerriot[30], au lendemain de la victoire duFront populaire, qu'il combat.
Antisémite, il affirme que les Juifs refusent l'assimilation. Il est connu pour l'argumentaire antisémite de son interpellation à la Chambre visant le nouveau président du conseil,Léon Blum, le[31]. Il commence par remercier Blum d'avoir nommé des femmes dans son Gouvernement, ajoutant qu'il y voit le signe que le Gouvernement obtiendra très rapidement du Sénat (dominé par les radicaux et les radicaux-socialistes) le vote d'une loi accordant ledroit de vote et d'éligibilité aux femmes, ce qu'il appelle de ses vœux, suscitant les vifs applaudissements de la droite et du centre[32]. Puis après avoir mis en causeJean Zay,Pierre Cot et les communistes, et avoir évoqué lesémeutes du 6 février 1934, propos qui suscitent une suspension de séance ordonnée parHerriot, il interpelle le nouveau président du Conseil en déclarant :« Pour la première fois, ce vieux pays gallo-romain sera gouverné par un Juif »[33]. Ces propos soulèvent l'indignation de la gauche, mais Vallat est soutenu à droite[33]. Il déclare ensuite :
« Messieurs, si notre ancien collègue M.Georges Weill (…) était ici, il ne manquerait pas de m'accuser, une fois de plus, d'antisémitisme à la Hitler. Mais, une fois de plus, il se tromperait. Je n'entends pas oublier l'amitié qui me lie à mes frères d'armes israélites. Je n'entends pas dénier aux membres de la race juive qui viennent chez nous le droit de s'acclimater comme tant d'autres qui viennent s'y faire naturaliser. Je dis, parce que je le pense — et j'ai cette originalité qui, quelquefois, me fait assumer une tâche ingrate, de dire tout haut ce que tout le monde pense tout bas — que, pour gouverner cette nation paysanne qu'est la France, il vaut mieux avoir quelqu'un dont les origines, si modestes soient-elles, se perdent dans les entrailles de notre sol qu'un talmudiste subtil. »
Enfin, il affirme que Blum a fait des pronostics erronés en politique étrangère. Tels sont les propos officiellement rapportés mais Vallat semble avoir été encore plus violent[33].
Vallat était habitué à ce genre de propos, ayant accusé en 1934 Blum d'incarner« la voix d'Israël »[34][35]. L'historienLaurent Joly note ainsi :
« Pour la première fois, un député d’envergure nationale, et non plus un marginal du styleBaudry d’Asson,Denis ouDelahaye, défend ouvertement, en l’argumentant, une analyse de l'antisémitisme non racial. Pour la première fois, l’antisémitisme parlementaire vise directement un homme politique juif, non plus sous la forme de développements généraux ou d’insultes fusant de l’hémicycle, mais sous la forme d’une attaque préméditée et rédigée. Il est à noter que Vallat ne se contente pas d’agresser Léon Blum, mais qu’il s’en prend aussi, en passant, àGeorges Mandel — qu’il présente comme « Jéroboam Rothschild » — , censé, pourtant, être l’un de ses amis politiques[36]. »
Au lendemain de cette interpellation antisémite, Vallat reçoit des lettres portant sur cette interpellation ; la plupart de leurs auteurs le félicitent[37]. Il est élu le 24 juin membre duconseil de l’Ordre des avocats, alors que traditionnellement aucun député en exercice n'y siège, qu'il n’était inscrit que depuis une douzaine d’années au tableau de l’Ordre et ne plaidait plus guère depuis son retour à la Chambre en 1928. Il lui a fallu cependant 9 tours pour être élu, à une voix de majorité[38],[39]. À la Chambre, il est élu quelques jours plus tôt président du groupe transpartisan des députés anciens combattants, mais avec peu de voix et à la suite d'une manœuvre. L'ancien président de ce groupe, le socialisteCamille Planche, fonde alors un groupe dissident avec d'autres députés de gauche[40]. Les deux groupes décident de fusionner en 1940; Vallat décline toute candidature etGeorges Scapini est élu président[41]. Enfin, il est élu à l'unanimité vice-président de la Fédération républicaine en octobre 1936[42]. Il est également membre du comité de direction duParti républicain national et social (PRNS) dePierre Taittinger à partir de 1937[43].
Après un échec en 1939, il est élu vice-président de la Chambre en janvier 1940 ; il est toutefois parmi les six vice-présidents élus celui qui obtient le moins de voix : 256 voix pour 418 suffrages exprimés[44],[45].
Après ladéfaite militaire de juin 1940, Xavier Vallat siège avec laChambre des députés àVichy[46]. Le, il signe avec dix-neuf autres parlementaires une motion présentée par le députéGaston Bergery, qui vise l'instauration d'un parti unique[47]. Le, Vallat vote le projet de résolution relatif à la révision deslois constitutionnelles puis, le lendemain,les pleins pouvoirs constituants au maréchal Pétain[47].
D'abord associé augouvernement de Vichy comme secrétaire général aux anciens combattants, et à ce titre responsable de laLégion française des combattants, il prend enmars 1941 la tête duCommissariat général aux questions juives, nouvellement créé, et fonde l'Union générale des israélites de France. Il s'entoure d'antisémites éprouvés, tels ses collègues avocats Félix Colmet-Daâge ou Robert Castille, son ancien adjoint, anciens des réseaux antimaçons comme Vallat, et anciens du Rassemblement antijuif deLouis Darquier de Pellepoix[48]. Vallat prend notamment en charge lesecond statut des Juifs (plus restrictif que celui d'octobre 1940 déjà durci par lemaréchal Pétain etPierre Laval[49]) et leur recensement (2 juin1941) ainsi que la loi du 22 juillet 1941 qui organise l'appropriation et la liquidation des biens juifs par le régime de Vichy. Mal vu par les Allemands car il s'oppose au port de l'étoile jaune[50][réf. à confirmer], qui lui interdisent de se rendre enzone occupée[51][réf. à confirmer], il est remplacé sous leur pression en mai 1942 par l'antisémite assuméLouis Darquier de Pellepoix, avant le début des déportations des Juifs.
Xavier Vallat, qui a reçu laFrancisque, reste pétainiste. Il remplaceJacques Péricard, décédé, comme vice-président de laLégion française des combattants en avril 1944[52]. Du 29 juin au 19 août1944, il remplacePhilippe Henriot, après l'assassinat de ce dernier, au micro deRadio-Paris, à la demande dePierre Laval.
Après laLibération de la France, Vallat est arrêté le 26 août 1944 à Vichy. Transféré à Paris, il est incarcéré à laprison de Fresnes en décembre. Trois ans plus tard, en décembre1947, Xavier Vallat est jugé et condamné à dix ans d'emprisonnement et à l'indignité nationale à vie par laHaute Cour de justice[53],[54],[55],[56].
Parmi les témoins à décharge, il y aAntoine Pinay,Edmond Bloch, le docteurGaston Nora, de confession juive, qui avait opéré Vallat en 1918, qui dira devant la Haute Cour que Xavier Vallat l'avait averti de larafle du Vélodrome d'Hiver du et que cette information confidentielle a permis de sauver environ 10 000 juifs sur les 25 000 que les Allemands avaient décidé d'arrêter[57]. Cette assertion est inexacte car volontairement exagérée par Gaston Nora[34],[58]. En outre, lors de son procès, Xavier Vallat rectifie le témoignage à décharge :
« Je lui ai multiplié les conseils de prudence ; mais je n'ai pas pu lui indiquer une date de rafle, car je n'en ai jamais été informé qu'après coup moi-même »[34]
— Xavier Vallat
Cette rumeur de Xavier Vallat sauvant 10 000 Juifs continue de circuler au fil des décennies du fait de l'absence de cette rectification dansLe Procès de Xavier Vallat présenté par ses amis publié en 1948 parMarie-Madeleine Martin[34].
Vallat assume lors de son procès son action antijuive, au nom de l'antisémitisme d'État cher à l'Action française et de l'antijudaïsme chrétien. Il nie avoir collaboré à l'action antisémite des Allemands et récuse tout racisme à l'égard des Juifs. Pour sa défense et celle durégime de Vichy, il déclare : « Je vous livre deux chiffres ; ce sera ma réponse. Alors que des 4 343 000 Juifs autochtones qui habitaient en Autriche, en Belgique, en Tchécoslovaquie, en Allemagne, en Grèce, en Hollande, au Luxembourg, en Pologne et en Yougoslavie, il ne reste que 337 500 survivants, ce qui veut dire que 92 % de ces Juifs ont disparu, les chiffres donnés pour la France par ce document officiel publié en 1946 prouvent que si, hélas ! la plupart des Juifs étrangers sont morts en déportation, 95 % des Juifs de nationalité française sont heureusement survivants. Voilà la réponse »[59].
Il affirme également que sous son administration, aucun Juif n'a été déporté et qu'il n'en a lui-même envoyé aucun dans un camp[60].
Xavier Vallat est transféré à laprison de Clairvaux en mars 1948. Il bénéficie en décembre1949 d'une libération conditionnelle décidée par le garde des sceauxRené Mayer, assortie d'une interdiction de séjour à Paris, ce qui provoque une campagne de protestation duMouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples (MRAP)[61],[62]. Il retrouve sa liberté totale de mouvement en 1952, grâce à l'intervention d'Antoine Pinay, et il est finalement amnistié en1954[63].
Après la guerre, il publie plusieurs ouvrages. Il écrit notamment surCharles Maurras, qu'il a côtoyé à la prison de Clairvaux et avec qui il entretient une correspondance clandestine après sa libération. Redevenu monarchiste, il collabore sous pseudonyme au journal d'extrême droiteAspects de la France, périodique héritier del'Action française. Sa participation annoncée à des réunions politiques royalistes et ses conférences ont parfois donné lieu à des incidents et à des protestations en raison de son passé vichyste et de son rôle dans sa politique antisémite, mais aussi en raison de son anticommunisme, à l'appel notamment duMRAP[64],[65],[66],[67],[68],[69],[70],[71],[72]. Il devient membre du comité directeur de laRestauration nationale (mouvement politique royaliste issu de l'AF, fondé en 1955), éditorialiste vedetted'Aspects de la France sous son nom, co-directeur (avecGeorges Calzant) puis directeur de juin 1962 à février 1966 de ce périodique[73],[74].
Il collabora aussi àLibertés françaises, revue fondée en 1955 et dirigée par François Daudet, et moins régulièrement àÉcrits de Paris, l'hebdomadaireFrance catholique,Notre temps,Ecclesia[34]. Il participe à une séance du bureau d’études duCentre d'études politiques et civiques, sur la politique et l’armée, au domicile deMarcel Demonque, en novembre 1958, aux côtés du généralMaxime Weygand[75]. Il devient en 1963 membre du comité de patronage de la Société des Amis d'Édouard Drumont (héraut de l'antisémitisme)[76].
Xavier Vallat se retire en 1966 à Annonay. Il prend position en faveur d’Israël lors de laguerre des Six Jours en 1967[77].
Il est enterré àPailharès, en Ardèche le 8 janvier 1972. En signe de manifestation et arborant une étoile jaune,Beate etSerge Klarsfeld sont présents, accompagnés du photographeÉlie Kagan, pour rappeler que Vallat fut le premier Commissaire aux questions juives[34],[78],[79],[80].
: : : :Gouvernement Laval VI(18 avril 1942 - 19 août 1944) | |||||
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Gouvernement Darlan(10 février 1941 - 18 avril 1942) | |||||
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