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Lesmonts Wuyi (sinogrammes simplifiés : 武夷山脉 ;pinyin :Wǔyí Shānmài), ouWuyi Shan, sont une chaîne de montagnes située au nord la provincechinoise duFujian, à proximité de la frontière avec la province duJiangxi. Ils couvrent une superficie de 2 802 km2. Inscrits sur la liste dupatrimoine mondial de l'UNESCO en1999, c'est la zone de protection de la nature possédant labiodiversité la plus exceptionnelle de toute la Chine du sud-est. La région produit en outre de nombreuses variétés dethé, notamment les thésDa hong pao etLapsang souchong.
Les monts Wuyi sont situés à environ 200 km au nord-ouest de la capitale provincialeFuzhou. Ses coordonnées géographiques sont27° 43′ N et117° 41′ E. La zone est reliée au réseau routier chinois par la route provinciale S303. Le site du patrimoine mondial a une superficie de 999,75 km2.
La région a subi une activité volcanique importante, de largesfailles s'y sont développées, modelées depuis par l'érosion naturelle. Les paysages sont caractérisés par des vallées où des rivières sinueuses coulent entre des escarpements semés de dômes et de colonnes, et creusés de nombreuses grottes. Les pics de la partie occidentale sont généralement constitués de rochesvolcaniques ouplutoniques, alors que les pics et collines de la partie orientale sont constitués degrès rouge, avec des pentes abruptes mais des sommets aplatis. La rivière aux Neuf Coudes (Jiǔqū Xī), d'environ 60 km de longueur, y développe son cours sinueux au fond d'une gorge profonde. Le plus haut sommet est lemont Huanggang à 2 158 m d'altitude, point le plus élevé de la province duFujian, et les altitudes les plus basses sont d'environ 200 m.
Les monts Wuyi qui agissent comme une barrière naturelle, arrêtent l'air froid venant du nord-ouest, et à l'inverse retiennent l'air chaud et humide venant de la mer, conduisant à un climat humide (80 à 85 % d'humidité), avec desprécipitations importantes (moyenne annuelle de 2 200 mm dans le sud-ouest et 3 200 mm dans le nord) et la présence fréquente de brumes. Aux altitudes les moins élevées, les températures varient de 12 à18 °C.
La zone est relativement exempte depollution, et le gouvernement chinois a installé la première station de suivi de la qualité de l'air dans la région le.
Les monts Wuyi constituent la zone la plus vaste et la plus représentative deforêtssubtropicales ettropicales chinoises. Sonécologie a survécu depuis la dernièrepériode glaciaire, il y a de cela trois millions d'années environ. Lesbiologistes ont mené des recherches sur le terrain depuis1873 dans cette région.
La végétation varie considérablement avec l'altitude, depuis la forêt tempérée de conifères jusqu'à la prairie. Les forêts d'arbres à feuilles persistantes sont les plus communes, certaines d'entre elles constituant les plus grandes étendues de forêts subtropicales humides subsistant au monde. 284familles, 1 107 genres et 2 888 espèces de plantes supérieures, ainsi que840 espèces de plantes inférieures et de champignons ont été recensées dans la région. Les familles d'arbres les plus fréquentes sont lehêtre (Fagaceae), le laurier (Lauraceae), lecamélia (Theaceae), lemagnolia (Magnoliaceae), lesÉléocarpacées et l'hamamélis (Hamamelidaceae).
La faune, renommée pour sa grande diversité, comprend ne nombreuses espèces rares. Au total, environ 5 000 espèces animales ont été recensées dans cette zone, 475 d'entre elles sont desvertébrés et 4 635 desinsectes. Les espèces de vertébrés se répartissent ainsi :
| familles | espèces | |
|---|---|---|
| mammifères | 23 | 71 |
| oiseaux | 47 | 256 |
| reptiles | 13 | 73 |
| amphibiens | 10 | 35 |
| poissons | 12 | 40 |
Quarante-neuf espèces de vertébrés sontendémiques à la Chine et trois sont endémiques aux monts Wuyi. Ces dernières sont leparadoxornis de David (Paradoxornis davidianus), lecrapaud épineux de Pope (Vibrissaphora liui) et leserpent des bambous (Pseudoxenodon karlschmidti). Parmi les autres espèces en danger, on trouve letigre de Chine méridionale (Panthera tigris amoyensis), laPanthère nébuleuse (Neofelis nebulosa), leléopard (Panthera pardus), lemuntjac noir (Muntiacus crinifrons), leserow (Capricornis sumatraensis), letragopan arlequin (Tragopan caboti), lefaisan chinois à dos noir (Syrmaticus ellioti), lasalamandre géante chinoise (Andrias davidianus), et lekaisar doré porte-queues (Teinopalpus aureus), unpapillondiurne.
Des découvertes archéologiques ont permis de faire remonter à 4 000 ans la présence humaine sur les pentes des monts Wuyi. Pendant ladynastie des Han occidentaux, l'ancienne cité de Chengcun a été la capitale du royaume deMinyue. Lepalais de Wuyi, construit auVIIe siècle pour permettre aux empereurs de mener des activités sacrificielles, peut encore être visité de nos jours. Les montagnes ont constitué un centre important dutaoïsme puis dubouddhisme. Les vestiges de 35 académies érigées depuis ladynastie des Song du Nord jusqu'à ladynastie Qin, et de plus de 60 temples et monastères taoïstes y ont été localisés. Cependant, la plupart d'entre eux sont très incomplets. Les quelques vestiges authentiques qui ont été préservés sont le temple de Taoyuan, le palais de Wannian, le pavillon de Sanqing, le temple de Tiancheng, le temple de Baiyun et le temple de Tianxin. C'est le berceau dunéo-confucianisme, un courant duconfucianisme devenu très influent à partir duXIe siècle.
Une partie des monts Wuyi a été inclus dans laréserve naturelle de Wuyishan en 1979. Le parc paysager des monts Wuyi (武夷山风景名胜区) a été proclaméparc national le.
Le nombre de visiteurs s'est accru d'environ 424 000 en 1993 à 700 000 en 1998. L'activité la plus populaire est la descente en radeau debambou de la Rivière aux Neuf Coudes. L'accès des visiteurs à la zone de protection de la biodiversité est limité et sévèrement contrôlé.
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