Wulagasaurus dongi
Wulagasaurus est ungenreéteint de « dinosaures à bec de canards » herbivores dusous-ordre desornithopodes et de lafamille desHadrosauridae. Ses fossiles ont été retrouvés enChine, dans la région du fleuveAmour, dans laformation géologique deYuliangze, datée duMaastrichtien moyen (Crétacé supérieur) et âgée d'environ 69 Ma (millions d'années)[2],[3],[4].
Une seuleespèce est rattachée au genre :Wulagasaurus dongi, décrite parGodefroit et ses collègues en 2008[1].
Le nom de genreWulagasaurus combine le nom de la ville de Wulaga, dans la province duHeilongjiang au nord-est de laChine, où ont été découverts ses restes fossiles, associé augrec ancien « saûros » qui signifie « lézard » pour donner « lézard de Wulaga ». Le nom d'espècedongi honore lepaléontologue chinoisDong Zhiming[1].
Lors de l'érection du genre en 2008, peu de restes fossiles étaient disponibles in 2008[1], et plusieurs genres d'hadrosauridés ont été décrits dans la région de part et d'autre du fleuveAmour qui marque la frontière entre la Chine et la Russie :Charonosaurus,Kundurosaurus,Olorotitan,Kerberosaurus,Amurosaurus, et le genreSahaliyania, unlambéosauriné retrouvé dans le mêmelit d'ossements queWulagasaurus et qui est beaucoup plus fréquent que ce dernier.
L'holotype, référencé GMH W184, est unos dentaire droit partiel. Godefroit et ses collègues ont attribué à ce genre d'autres restes fossiles trouvés dans le même site : troisboîtes crâniennes, unos jugal, deuxmaxillaires, un autre dentaire, deuxomoplates, deuxsternums, deuxhumérus et unischion. Il peut être distingué des autres hadrosauridés (autapomorphies) par son dentaire élancé et la forme unique de son bras, qui avait des articulations et des emplacements distinctifs pour les attachements musculaires.
Thomas Holtz, en 2011, estime de façon approximative sa taille à 8 mètres de longueur totale, pour une masse de l'ordre de 2 tonnes[5].
Wulagasaurus est classé par ses inventeurs en 2008 comme le membre le plusbasal de lasous-famille desSaurolophinae, des hadrosauridés sans crête creuse sur le sommet de leur crâne[1].
En 2012, une réévaluation du genre conduite par une équipe internationale dirigée par H. Xing, à partir des fossiles originaux et de nouvelles découvertes, rapprocheWulagasaurus des genres nord-américainsBrachylophosaurus etMaiasaura qui pourraient être regroupés dans latribu desBrachylophosaurini[4]. En 2014, H. Xing et ses collègues confirment leur hypothèse lors de la description du genreZhanghenglong[6]. Cette hypothèse ne fait cependant pas consensus parmi les paléontologues[7] ; et Penélope Cruzado-Caballero et J. E. Powell en 2017 le placent toujours comme un saurolophiné basal, proche des genresHadrosaurus etAcristavus[8].
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