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| Nom de naissance | Wolfgang Arthur Reinhold Köppen  |
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| Distinctions | Prix Georg-Büchner() Liste détaillée Prix Georg-Büchner() Grand prix de littérature de l'Académie bavaroise des beaux-arts() Immermann-Preis() Prix Andreas-Gryphius() Stadtschreiber von Bergen(en)() Prix Franz-Nabl() |
Wolfgang Arthur Reinhold Koeppen, né le àGreifswald et mort le àMunich, est unécrivainallemand, considéré l'un des représentants majeurs de la littérature de laRFA[1] grâce à ses romansPigeons sur l'herbe (1951),La Serre (Das Treibhaus, 1953)[2] etLa Mort à Rome (1954), qui peignent un portrait de la société allemande de l'après-guerre en utilisant des techniques de cinéma (montage), influencés parDos Passos,Döblin,Faulkner[3].
Wolfgang Koeppen est l'enfant illégitime d'une couturière et d'un médecin. Il est élevé par sa mère Marie Koeppen (1877-1925) qui plus tard travaillera comme souffleuse au théâtre deGreifswald, son père, l'ophtalmologue Reinhold Halben (1877-date de décès inconnu), refuse de le reconnaître et Koeppen n'a pas de contact avec lui. Quoiqu'il aille au lycée (Realgymnasium) à Ortelsbourg (aujourd'huiSzczytno en Pologne) de 1915 à 1919, il finit sa scolarité sans diplôme. Koeppen suit en auditeur libre des cours universitaires de littérature allemande, de philosophie et d'histoire de l'art à l'université de Greifswald et plus tard à celles deHambourg, de Berlin et deWurtzbourg. En 1922, il travaille comme aide-cuisinier dans la marine sur la mer Baltique. En 1922/23, il travaille comme ouvrier dans une usine, dans un cinéma, et dans la fabrication de glace à Hambourg. Après avoir été engagé par un théâtre sur l'île deRügen, puis au théâtre deWismar, il s'installe à Berlin en 1924, ou il est testeur de lampes à incandescence chezOsram.
En 1926, il passe une saison au théâtre de Wurtzbourg comme dramaturge, mais revient à Berlin l'année suivante où il s'associe auDramaturgisches Kollektiv deErwin Piscator. Il vit de journalisme et de travail occasionnel.
De 1931 à 1933, il écrit des articles dans le journalBerliner Börsen-Courier, en devient rédacteur, et contribue par ses textes au cabaret d'Erika et deKlaus MannDie Pfeffermühle (Le Moulin à poivre). À la fin de l'année 1933, Koeppen devient membre de la Chambre de la littérature du Reich (« Reichsschrifttumskammer ») et leBerliner Börsen-Courier doit fermer ses portes. Au printemps de 1934, il fait un voyage en Italie en passant par Zurich. Il visite laSicile,Venise etRapallo. En novembre de cette année, son premier romanUn amour malheureux (« Eine unglückliche Liebe ») est publié chez la maison éditrice deBruno Cassirer. Ensuite, Koeppen émigre en Hollande, àSchéveningue (La Haye) ; il y écrit son deuxième roman (Die Mauer schwankt, publié 1935, également chez Cassirer) et est en contact avec les émigrés allemands, dontErika etKlaus Mann. Ne trouvant pas les moyens suffisants pour vivre, il retourne en Allemagne en 1938. Il devient scénariste pour cinéma chez la société de productionUFA à Berlin, 1944 à Munich pour laBavaria-Film-Kunst, pourtant aucun de ses scénarios n'est utilisé. En 1944, il fait connaissance de Marion Ulrich (25.1.1927—15.4.1984), qu'il épousera en 1948. Il passe une période caché près de Munich pour éviter d'être appelé aux armes.
Les romansPigeons sur l'herbe (« Tauben im Gras » 1951),La Serre (« Das Treibhaus » 1953),La Mort à Rome (« Der Tod in Rom » 1954) sont publiés et sont accueillis diversement par la critique littéraire.
C'est grâce àAlfred Andersch que Koeppen est chargé de produire desrécits de voyage pour la radio ; il fait des voyages en Espagne (1955), à Rome (1956), en Union soviétique, à Varsovie, à La Haye, à Londres (1957), aux États-Unis (1958), en France (1959).
Wolfgang Koeppen a reçu leprix Georg-Büchner en 1962 et leprix Franz-Nabl en 1987.
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