Au, Wittelsheim est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[20].Elle appartient à l'unité urbaine de Mulhouse[Note 3], une agglomération intra-départementale regroupant20 communes, dont elle est une commune de labanlieue[Note 4],[21],[22]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Mulhouse, dont elle est une commune de la couronne[Note 5],[22]. Cette aire, qui regroupe 132 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[23],[24].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (40,6 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (43,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (32,6 %),terres arables (19,1 %), zones urbanisées (17,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (8,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (8 %), prairies (5,1 %), mines, décharges et chantiers (3,7 %), eaux continentales[Note 6] (2,3 %), zones agricoles hétérogènes (2 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,6 %)[25]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Les vestiges découverts à Wittelsheim témoignent d’une occupation humaine depuis l’Âge du Bronze ancien (de -2 400 à -1 600) avec 24 sites répertoriant des découvertes allant d'objets isolés, comme d'épées de type « Rixheim » (Bronze final I-IIa ; -1 300 à -1 100), à une nécropole tumulaire datant de la période duHallstatt et deLa Tène et un tronçon de la voie romaine d'Epomanduodurum au Mons Brisiacus[26] La région est donc relativement peuplée lorsque les Romains conquièrent la Gaule. La plupart des historiens localisent entre Cernay et Wittelsheim la fameusebataille d’Ochsenfeld (de l'allemand "plaine des bœufs") cadre de la victoire deCésar sur les guerriers suèves d'Arioviste en Une ère de paix commence, qui permet le développement de cette communauté agricole gallo-romaine.
C'est en1183 qu'apparaît pour la première fois, dans un texte écrit, la mention de Wittelsheim, alors écrit « Wittolsheim ». Par ce texte, le papeLuce III confirme auchapitre de Lautenbach ses possessions et ses privilèges parmi lesquelles figure cette commune. Wittelsheim est déjà alors une paroisse, possédant son église dont les chanoines nomment le curé. Pendant le Moyen Âge, Wittelsheim devient successivement fief de l'Évêché de Bâle[29], des seigneurs deHagenbach, puis de la familleRinck de Baldenstein.
Wittelsheim eut au Moyen Âge une léproserie « Gueten Leut Haus » (de l'all. « maison des bonnes gens »)[30].
Sous la Révolution, Wittelsheim devient une commune.
En 1904, un gisement de potasse est découvert par Alfred et Amélie Zurcher, Jean-Baptiste Grisey et Joseph Vogt. Il assurera la prospérité de la région pour un siècle. En moins de trente ans Wittelsheim devient un grand centre industriel (MDPA). Sa population passe de 1 442 habitants en 1905 à 7 105 habitants en 1931, pour en compter plus de 10 000 dès 1968. Les cités minières, modèle d'habitat urbain, sortent de terre à partir des années 1920, afin d'héberger le flux de mineurs venus de Pologne, après que les puits de descente des hommes ou d'extraction du minerai aient été forés. Dès lors, toute l'organisation de la ville, son évolution sociale, son économie, le façonnement de son paysage. Wittelsheim vit au rythme de la mine.
Bien qu'en constante évolution, Wittelsheim a gravement souffert des vicissitudes des conflits duXXe siècle.
De 1914 à 1918, elle se trouva exposée aux feux des canons duVieil Armand. A l'Armistice, le village est en ruines et déserté de sa population. La commune est décorée le de lacroix de guerre 1914-1918[31].
Après la défaite de 1940, Wittelsheim subit l'occupation nazie jusqu'au, où elle est reprise par la 1ère Armée française, après dix jours de combats terribles. Le centre-ville est détruit à 90 %. L'Entraide Française du Cher se donne pour mission d'aider cette commune d'Alsace particulièrement meurtrie à se reconstruire. Le, Wittelsheim est décorée de lacroix de guerre 1939-1945[32].
En 1982, Wittelsheim etBürstadt, commune allemande duLand deHesse, signent un pacte d'amitié et de jumelage
A quelques centaines de mètres sous terre, les galeries s’effondrent peu à peu sur les 44 000 tonnes de déchets hautement toxiques du centre de stockageStocamine et pourraient contaminer la plus grande nappe phréatique d’Europe[34].
Wittelsheim a la particularité d'être l'unique commune de la banlieue de Mulhouse à ne pas avoir intégréMulhouse Alsace Agglomération en 2010. Lors de la dissolution de lacommunauté des communes du bassin potassique, elle avait également refusé d'intégrer l'ancienneCAMSA. La commune se voit finalement malgré tout obligée par décision dupréfet duHaut-Rhin en de s'agréger à l'intercommunalité[43],[44]. Néanmoins, cette décision est contestée par la municipalité, dont le maire souhaite rester en dehors de toute intercommunalité, ainsi que par l'association « Oui Thur/Doller » qui quant à elle préférerait un rattachement à lacommunauté de communes de Cernay et environs ou à celle duPays de Thann. La ville ainsi que cette association ont déposé en2012 un recours devant letribunal administratif de Strasbourg[45]. Par ailleurs, en date de, le site officiel de la M2A ne mentionnait pas encore la ville de Wittelsheim parmi ses communes membres[46]. Finalement, un arrêté préfectoral du officialise le rattachement de Wittelsheim à la M2A, et après les derniers recours rejetés par le tribunal administratif de Strasbourg en[47], la commune intègre officiellement l'intercommunalité à partir du[48].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[50],[Note 7].
En 2023, la commune comptait 10 645 habitants[Note 8], en évolution de +2,8 % par rapport à 2017 (Haut-Rhin : +0,88 %,France horsMayotte : +2,36 %).
Wittelsheim a deux collèges publics d'enseignement secondaire, lecollègeCharles-Péguy et lecollègeJean-Mermoz (site du collège Mermoz) et un lycée public polyvalent, le lycée Amélie-Zurcher. Il y a aussi la possibilité de prendre un bus réservé aux élèves de l'école et collège privés Champagnat.
Il y aurait à Wittelsheim 42 000 tonnes d'amiante et de mercure (et de déchets électroniques), menaçant la nappe phréatique du Rhin[53]. Ces produits dangereux ont été stockés dans l'ancienne mine de potasse[54]. L'enquête publique a lieu du 7 au afin de statuer sur le devenir de ces déchets. Le dernier projet prévoyant de n'extraire que 1 760 tonnes de déchets mercuriels sur la totalité des déchets amiantés et terres polluées (métaux lourds) enfouies dans ces galeries mécontente les riverains[55].
Le, la ville a ouvert au public le « parc des Jardins du Monde »(47° 47′ 53″ N, 7° 13′ 48″ E), un parc thématique qui met en scène différents styles de jardins qui ont influencé l'Art des Jardins du Moyen Âge à nos jours :jardin espagnol (ou hispano-mauresque, héritier dujardin islamique),jardin japonais,jardin à l'italienne,jardin à la française et jardin anglais. L'ensemble de ces jardins thématiques sont unifiés par l'eau, véritable fil conducteur, à travers fontaine, canal, miroir d'eau, jet, étang et escalier d'eau.
Le parc est aussi composé d'un parc paysager d'inspiration anglaise, qui met en scène des essences botaniques en provenance des Amériques, d'Europe et d'Asie. Trois aires de jeux pour les enfants et des toilettes publiques sont également à disposition des visiteurs dans ce parc public unique en son genre.
Amélie Zurcher (1858-1947), instigatrice de la découverte de la potasse dans le sous-sol alsacien, elle a réalisé ses premiers forages à Wittelsheim. Le lycée de la commune et lepuits Amélie sont nommés en son honneur ;
(fr)Le patrimoine architectural et mobilier de la commune sur le site officiel duministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région Alsace
↑Une unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de200 mètres entre deux constructions) et comptant au moins 2 000 habitants. Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie.
↑Dans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l’agglomération ou de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Mulhouse comprend une ville-centre et19 communes de banlieue.
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Par convention dans Wikipédia, le principe a été retenu de n’afficher dans le tableau des recensements et le graphique, pour les populations de référence postérieures à 1999, que les populations correspondant à une enquête exhaustive de recensement pour les communes de moins de 10 000 habitants, et que les populations des années 2006, 2011, 2016, etc. pour les communes de plus de 10 000 habitants, ainsi que la dernière population de référence publiée par l’Insee pour l'ensemble des communes.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).
↑Elle porte l'inscription DM CINTVSMUS CINTVGNATI, soit « Aux Dieux Mânes, Cintusmus, fils de Cintugnatus »
↑aujourd'hui dans la cour de la caserne des pompiers
↑Les armoiries "d'argent à la lettre majuscule W de sable brochante sur le fût d'une crosse de même" rappellent l'ancienne obédience du village à l'Evéché de Bâle et son appartenance aux grandes abbayes du Haut-Rhin.
↑Charles Sauter: Wittelsheim de Jules César à Charles de Gaulle; Colmar, Ed. Alsa- tia, 1974, in-8°, 432 p.