Windows 7[2] est unsystème d'exploitation de la sociétéMicrosoft, sorti le et successeur deWindows Vista. Bien que le système s'appelle Windows 7, il s'agit de la version NT 6.1. Windows 7 est progressivement remplacé parWindows 8 à partir du[3], de Windows 7 RTM ayant pris fin le[3], tandis que la version SP1 a vu son support standard se terminer le[3] et son support étendu se terminer le[3].
Cette version deWindows reprend l’acquis de Windows Vista tout en apportant de nombreuses modifications, notamment par divers changements au niveau de l’interface et de l’ergonomie générale, un effort particulier pour la gestion transparente des machines mobiles et le souci d’améliorer les performances globales du système (fluidité, rapidité d’exécution même sur des systèmes moins performants, tels lesnetbooks) par rapport à son prédécesseur.
En identifiant cette mouture par son numéro de version (il s’agit de la septième version de Windows), Microsoft renoue avec une logique abandonnée depuisWindows 3.11 etWindows NT 4.0. La tradition voulait jusqu’ici que les versions de Windows soient identifiées par référence à l’année de sortie (Windows 95…) ou par une appellationad hoc (Windows XP ouWindows Vista). Néanmoins,Windows 7 se base sur lenoyauNT 6.1.
Le, le système d’exploitation dépasse la barre des 10 % de part de marché en5 mois tandis que Windows Vista avait dû attendre16 mois pour arriver à un même score[4].
Le support de Windows 7 a pris fin le. Depuis cette date, Microsoft n'offre plus de nouvelles mise à jour du système d'exploitation ni de correctif de sécurité pour cette version de Windows.
La sortie deWindows 7 prend place dans un contexte particulièrement sensible pourMicrosoft.Windows Vista a connu des difficultés pour s’imposer comme le successeur deWindows XP. Ainsi, en, la part de marché de Windows Vista en Europe s’élevait à 20 % contre plus de 70 % pour Windows XP[5]. D’autre part, Microsoft semble devoir faire face à une érosion, faible mais réelle, de sa part de marché globale dans le domaine des systèmes d’exploitation[6].
En, Microsoft revendique90 millions de licences vendues dans le monde[7]. En, il est le système le plus utilisé au monde avec une part de marché de 40,18 %[8].
Windows 7 a été le fruit d’un processus de développement long et mouvementé.
Le projetBlackcomb a débuté avant la sortie deWindows XP et avait vocation à devenir son successeur direct dès2002. Cette nouvelle mouture devait constituer une version majeure, en rupture avec les précédentes versions issues de la familleWindows 95 ouWindows NT. Au moment de la sortie deWindows XP, la sortie deBlackcomb a été finalement repoussée à2005, un nouveau projet baptiséLonghorn (le futurWindows Vista) devant prendre la relève de XP et assurer l’intérim dès2003[9]. Ce nouveau projet devait d’ailleurs reprendre certaines innovations deBlackcomb telles que le système de fichiersWinFS ou leDesktop Window Manager (l’Aero deVista).
Mais la polémique grandissante quant à la sécurité des produits Microsoft (avec notamment la diffusion spectaculaire de virus, par exempleBlaster en 2003, exploitant des failles de Windows XP) obligea Microsoft à modifier ses priorités.[réf. souhaitée]
Microsoft a d'abord dû se consacrer à l’amélioration de la sécurité de ses produits existants avec de nouveauxService pack pourWindows XP etWindows Server 2003. Ensuite, le développement deLonghorn (qui avait débuté dès la sortie de Windows XP sur la base de celui-ci) fut repris en2004 à la base dans un souci accru de qualité du code et de sécurité, en mettant de côté certaines des innovations issues deBlackcomb telles queWinFS ou encoreNext-generation secure computing base, jugées insuffisamment abouties pour une diffusion à grande échelle. C’est pourquoibeaucoup qualifientWindows Vista de version intermédiaire[10].[Qui ?][évasif]
Le projetBlackcomb a été renomméVienna en. Cependant, en raison du nombre de fonctionnalités ayant été repoussés du projetLonghorn versBlackcomb, les équipes de Microsoft ont jugé que le projet n'était pas réalisable dans un délai raisonnable de 3 ans, et a été en conséquence annulé[11], remplacé par un autre projet nomméWindows 7 (le 7 faisant référence au numéro du noyau de Windows Vista (6.0) incrémenté de 1)[11] depuis. En, Microsoft a confirmé que le système portera le nomWindows 7, utilisé jusqu'alors en tant que nom de code du projet[12].
Comme l’a confirmé Mike Nash le[13], « Windows 7 » est bien l’appellation officielle et définitive de ce système.
DVD de la version bêta deWindows 7 distribué lors d'un concours deMicrosoft en 2009 (1 000 exemplaires).
Une version pré-bêta deWindows 7, laMilestone 3, a été distribuée aux développeurs présents à laProfessional Developers Conference (PDC)2008 deMicrosoft.
Cette version contient de nombreux changements dans l’interface, notamment une nouvellebarre des tâches, un menu démarrage amélioré et l’absence duvolet Windows, qui a certes disparu, mais lesgadgets sont toujours là et on peut les placer où l’on veut sur le bureau.
De plus,Windows 7 utilise lamémoire vive de façon bien plus intelligente, en utilisant beaucoup de mémoire s’il y en a, tout en sachant fonctionner correctement sur des configurations n’ayant que512 Mio demémoire vive.Windows 7 utilise également moins de données pour démarrer. En définitive, le démarrage serait peut-être même plus rapide queXP, ce qui n’était pas encore le cas de la version bêta, et qui ne sera pas le cas de la finale.Windows 7 propose par contre une réactivité générale globalement supérieure à Vista, mais peine encore parfois face à XP[14].
La navigation, l’interface et le design sont semblables à Windows Vista avec quelques modifications, notamment la barre des tâches plus personnalisable et plus simple à utiliser. La date de sortie deWindows 7 était fixée au. Labêta 1 qui est labuild 7000 a été distribuée à des testeurs, tandis que la version publique a été publiée le jusqu’au.
La versionrelease candidate est distribuée auxGold Partners du groupe TAP[15] dès le, et rendue publiquement disponible le dans plusieurs langues, dont le français[16].
La commercialisation de ce nouveau système a débuté dans le monde le. Ben Fathi, vice-président de laWindows Core Operating System Division, avait assuré que le délai d’attente exceptionnellement long entre les sorties deWindows XP et deWindows Vista (un peu plus de5 ans) ne devrait plus se reproduire[17].
L’objectif fixé par Microsoft est atteint : la sortie commerciale d’un nouveau Windows trois ans après la sortie de Windows Vista[18].
Début,Microsoft annonce la fin du support standard deWindows 7 pour le ; cependant, le support étendu est resté valable jusqu'au[19]. Cela suscite très rapidement un véritable flux de polémiques sur le web de la part d'internautes, qui utilisent principalement ce support à travers le monde[20]. Les processeursSkylake et Kaby Lake d'Intel n'étaient pas initialement supportés surWindows 7 etWindows 8.1, forçant les utilisateurs à obtenirWindows 10[21]. Une mise à jour a permis le support des appareils Skylake surWindows 7 etWindows 8.1[22].
Pour les grandes organisations qui auraient eu besoin d'un support plus long de la part de Microsoft, il était possible d'acheter un kit « ESU » (Extended Security Updates) permettant d'allonger la durée de support d'un an, renouvelable3 fois. Il fut donc possible de continuer à utiliserWindows 7 mis à jour jusqu'en.
La versionEmbeddedPOSReady 7, etEmbeddedStandard 7 bénéficient d'un support étendu également.
Le support deWindows 7 a pris fin le. Depuis cette date, Microsoft n'offre plus de nouvelles mise à jour du système d'exploitation ni de correctif de sécurité pour cette version de Windows, mais Microsoft décide de laisser des mises à jour pour son antivirus.
Chrome, édité parGoogle, fait partie des navigateurs alternatifs disponibles pour Windows 7. Google a arrêté le support de Google Chrome pour la plateforme Windows 7 au[23].
La dernière version de Chrome disponible pour Windows 7 est la version 109.
Parmi les navigateurs alternatifs,Mozilla Firefox est toujours maintenu (bien que de manière limitée) pour Windows 7.
La dernière version de Firefox disponible pour Windows 7 est la version 115 ESR. Cette version, dont la fin de support était initialement fixée à septembre 2024, a bénéficié de trois extensions de 6 mois chacune, amenant la date de fin à mars 2026 au minimum[24],[25]. En février 2026, Mozilla statuera sur une prolongation supplémentaire du support de cette version[25].
SuperBar : l’évolution la plus notable est celle de la barre de tâches désormais intitulée « SuperBar ». Les boutons sont réduits à une icône, assez large, sans texte (le passage en icône et texte restant toutefois possible). Lorsque plusieurs fenêtres d’une même application sont ouvertes, Windows les rassemble automatiquement en une seule icône. Une vignette contenant toutes les copies de cette application s’affiche lors du survol de cette icône par la souris[26],[27], et l'on peut appeler ces programmes « épinglés à la barre des tâches » à l'aide des raccourcis “touche Windows + numéro”.
Jump List : pour certaines applications, un clic droit sur l’icône fait apparaître une « Jump List » qui affiche les tâches les plus courantes pour l’application. Par exemple, le clic droit sur l’icôneInternet Explorer fait apparaître une liste contenant les sites les plus fréquemment visités ou encore, sur l’icôneWord, la liste des derniers fichiers ouverts[26],[27]. Certaines applications externes commeSkype peuvent également en tirer parti.
Les thèmes : les thèmes, abandonnés parWindows Vista, refont leur apparition dansWindows 7. Ainsi le système d’exploitation propose plusieurs thèmes Aero. Un thème comprend des sons, un fond d’écran, une couleur pour les fenêtres et laSuperBar[28].
Bureau : les gadgets sont placés directement n’importe où sur le bureau et non plus sur une barre latérale. Il est possible de programmer une modification automatique du fond d’écran à intervalle de temps régulier[28].
Aero Snap : il permet de redimensionner rapidement les fenêtres du bureau à l’aide de glisser / déposer. Pour revenir à la taille d’origine, il suffit alors de replacer la fenêtre sur le centre de l’écran.
Aero Shake : cette fonction permet de ne conserver qu’une fenêtre parmi toutes celles affichées. Pour cela, il suffit d’« agiter » la fenêtre voulue pour provoquer la réduction de toutes les autres fenêtres. « Agiter » à nouveau la fenêtre permet de restaurer toutes celles qui ont été réduites.
Une icône dans la zone de notifications présente une liste des réseauxWi-Fi, haut débit mobile, accès à distance ouVPN d’entreprise disponibles[26].
Groupe résidentiel : cette fonction a pour but de faciliter le partage de fichiers et d’imprimantes lorsque plusieurs ordinateurs équipés deWindows 7 ouWindows 8 sont connectés à un même réseau domestique. L’utilisateur choisit les catégories de documents qu’il souhaite partager (musiques, vidéos…), puis Windows configure le partage automatiquement et crée un mot de passe de protection. Il faut alors saisir le mot de passe sur les autres ordinateurs du réseau[28],[26].
Windows 7 gère les périphériques tactiles, qu’ils soient multipoints ou non. On retrouve les fonctionnalités classiques desécrans tactiles multipoints : rotation et zoom d'image, défilement du contenu[30]…
Hilton Locke, qui travaille au départementTablet PC de Microsoft, a également annoncé que ceux qui ont été impressionnés par les fonctionnalités tactiles de l’iPhone seraient encore plus surpris parWindows 7[31].
L’Explorateur propose une nouvelle fonction, appelée « bibliothèque ». Une bibliothèque est un dossier virtuel. Il contient des fichiers se trouvant à des endroits différents sur l’ordinateur ou sur unréseau local. Il est possible de lancer une recherche dans les fichiers d’une bibliothèque[32].
Le Centre de maintenance est le successeur duCentre de sécurité Windows. Il centralise les messages de sécurité, maintenance, solutions aux problèmes, et les paramètres de contrôle decompte utilisateur.
Il est possible de chiffrer undisque dur (local ou externe) au moyen deBitLocker, ou uneclé USB avecBitLocker ToGo, uniquement dans les éditions Entreprise et Intégrale deWindows 7[33].
Le contrôle de compte utilisateur permet de protéger la machine.
Évolution desSoftware Restriction Policy de Windows XP en AppLocker.
Mise en place d'un nouveau moyen de se connecter au réseau d'entreprise avecDirectAccess uniquement pour la versionEntreprise ouIntégrale.
Microsoft propose une version révisée de sonlecteur multimédia :Windows Media Player 12. La société introduit la recherche pendant la frappe, une nouvelle interface utilisateur pour la bibliothèque multimédia, l’affichage et l’organisation de photos et de vidéos, l’utilisation des médias partagés via les groupes résidentiels.Windows MediaPlayer 12 introduit la fonction RMS pourRemote Media Streaming qui permet d’accéder, viaInternet, aux médias présents sur un ordinateur exécutantWindows 7. L’hébergeur doit au préalable associer à son compte utilisateurWindows 7 un compteWindows Live[34].
Une nouvelle version deWindows Media Center est proposée dans les versions FamilialePremium etIntégrale. L’interface a été légèrement modifiée par rapport à la version qui équipaitWindows Vista. LaTNT HD est compatible avec la norme de codage vidéoH.264[34]. À la suite d'un accord entreCanal+ et Microsoft, les versions deWindows 7 possédant l’application peuvent visualiser enstreaming les émissions en clair deCanal+, d’InfoSport ainsi que d’i>Télé gratuitement[35],[36].
Microsoft Paint etWordPad ont été entièrement repensés. Parmi les nouveautés les plus importantes c’est notamment l’apparition de menus en « rubans » (introduit à l’origine dans MicrosoftOffice 2007) qui est la principale. On note également la compatibilité de WordPad avec le formatOpen XML[37].
DirectX 11 est installé par défaut dansWindows 7[38]. Les cartes compatibles seulement avecDirectX 9 sont toutefois compatibles avecWindows 7[39].Cependant, la réinstallation deDirectX 11 est recommandée car la version incluse dansWindows 7 est incomplète pour les logiciels comme FSX (FlightSimulatorX) (manque de fichiers DLL, etc.).[réf. nécessaire]
La fonctionGPS est intégrée àWindows 7 et, sur les PC équipés[40] des capteurs correspondants, elle permet à ses utilisateurs de déterminer leur position. En cas de perte et de vol, GPS Top est en mesure de retrouver n’importe quel ordinateur qui en est équipé.
Selon une enquête parue le, 70 % des sondés sur 550 sont très satisfaits de ce nouveau système d’exploitation, 24 % satisfaits et 2 % déçus ; 4 % sont sans opinion[41].
Le (6 mois après sa sortie), Microsoft annonce avoir vendu plus de100 millions de licences, donnant au système d’exploitation le record de l’OS vendu le plus rapidement de l’histoire de Microsoft[42].
En,Windows 7 devient le système d'exploitation le plus utilisé au monde devant Windows XP, alors que Windows Vista n'a jamais réussi à surpasser son prédécesseur[43].
Le, Microsoft annonce avoir vendu525 millions de licences, ce qui correspond à une moyenne de 7,8 licences vendues par seconde depuis la sortie2 ans auparavant[44].
Dans l’argumentaire remis lors de formations à des vendeurs auxÉtats-Unis, figurent des affirmations dépréciatives vis-à-vis du systèmeLinux. Ces affirmations portent notamment sur la compatibilité des périphériques, le nombre de logiciels disponibles ou la sécurité (Linux ne serait pas plus sûr que Windows).
L’argumentation de Microsoft met aussi en cause la facilité d’apprentissage de Linux. Selon Microsoft, il n’y aurait pas de « tutoriels étape par étape, et la documentation d’aide [serait] limitée »[45].
Bien que n’ayant qu’un peu moins de 6 % du marché (environ 5,7 % dePDM)[46], le système d’exploitationMac OS X d’Apple est le principal concurrent de Windows. Afin de limiter le nombre d’utilisateurs basculant vers Mac OS X, Microsoft a aussi prévu des arguments dans ce sens. Microsoft affirme que le choix de son système est notamment plus économique, donne choix à plus de logiciels et plus de personnalisation[47].
Après l’annonce faite par laNSA, organisme chargé de l’analyse de la collecte d’information de toutes les formes de communication, de sa contribution[48] à l’amélioration du système de sécurité deWindows 7, une controverse s’est installée, notamment sur Internet, pour savoir si cet organisme avait la possibilité de pénétrer dans les systèmesWindows 7 et de récupérer des informations, sans l’avis des utilisateurs. Cependant,Microsoft a démenti cette possibilité, mais en n’en apportant aucune preuve. Si cela était avéré, les conséquences seraient importantes car la majorité du parc informatique mondial est sous Windows, ce qui implique que la NSA y aurait accès. Le, le directeur adjoint de l’Agence chargé de la sécurité des systèmes informatiques, Richard Schaeffer, a justifié la collaboration entre la NSA etWindows 7 dans le cadre de la lutte antiterroriste[réf. nécessaire].
Selon leG Data Security Labs, qui a soumisWindows 7 à un contrôle de sécurité,Windows 7 n’est pas plus sûr que Windows Vista. Notamment, les mécanismes des protections n'ont que très peu évolué, les innovations de sécurité dansWindows 7 sont à peine différentes de celles de Vista, les extensions de fichiers sont toujours cachées (alors que ce point de vulnérabilité est dénoncé depuis plusieurs années)[49].
Le, deux chercheurs annoncent avoir découvert une faille qu’ils qualifient d’« incolmatable » car résultant d’un « problème de conception ». À l'aide d’un logiciel conçu par eux, ils ont démontré qu’il est possible de prendre le contrôle de l’ordinateur dès le chargement du système d’exploitation[50]. Cependant, il faut noter trois faits :
Cette faille a été découverte sur une version deWindows 7 en cours de développement (la première version RC était publiée quelques jours plus tard) ;
Le terme « incolmatable » est unabus de langage pour qualifier une faille dont la correction nécessiterait de réécrire de très larges morceaux de code (plusieurs milliers de lignes de code) ;
L'installation de l'outil conçu par les chercheurs requiert une intervention physique humaine.
En date d', Microsoft n’avait pas encore communiqué sur la correction de cette faille.
L’Office fédéral de la sécurité des technologies de l’information (BSI) a découvert, le, une faille de sécurité dans le protocole SMB2, qui permet de partager l’accès aux imprimantes et aux fichiers aux systèmes Windows Vista,Windows 7 etServer 2008.Windows 7 a donc été vendu avec cette faille non corrigée[51].
Malgré les améliorations apportées par Microsoft,Windows 7 continue de nécessiter un antivirus : Microsoft fournit une solution gratuite appeléeMicrosoft Security Essentials. La présence de l’antivirus n’est pas obligatoire mais fortement recommandée par Microsoft au travers du centre de sécurité.
Tout comme Windows Vista,Windows 7 est disponible en plusieurs versions suivant le public visé. Le coût de la licence est différent pour chaque version.
Les OEM reçoivent un pack spécifique leur permettant de réintégrerInternet Explorer 8, mais auront également la possibilité d’opter pour un autre navigateur ou proposer un choix multiple.
Windows 7 ÉditionStarter : une version allégée réservée auxnetbooks. Elle est capable d’exécuter plusieurs programmes simultanément au lieu des3 prévus initialement[52]. L’interfaceAero n’est pas disponible et on ne peut pas personnaliser Windows (exemple : changer l’arrière-plan du bureau ; néanmoins, il existe unlogiciel gratuit qui le permet : « Windows 7 Starter Background Changer »).
Windows 7 Édition Familiale Basique : destinée au grand public. Interface Aero non disponible. Contrairement à l'éditionStarter elle est disponible en64 bits.
Windows 7 Édition FamilialePremium : destinée au grand public mais avec des fonctions multimédias supplémentaires : elle inclut leWindows Media Center, avec support de latélévision à haute définition (HDTV), la création deDVD…
Windows 7 Professionnel : destinée aux entreprises. Elle intègre des technologies de sauvegarde par le réseau et dechiffrement des données (également disponible en version « N » sansMedia Player).
Windows 7 Entreprise : destinée aux très grandes entreprises. Elle inclut toutes les fonctionnalités deWindows 7 Professionnel et y ajoute la mise en œuvre d’une technologie de chiffrement matériel ainsi que la possibilité d’utiliser une seule image pour un déploiement mondial. Seules les entreprises disposant d’un abonnement de maintenanceSoftware Assurance ou un Accord Entreprise Microsoft peuvent se la procurer.
Windows 7 Édition Intégrale : (ouUltimate pour les pays anglophones) une version complète comprenant toutes les technologies de la version Édition FamilialePremium et de la Professionnelle. Les modules linguistiques du système MUI (Multilingual User Interface (« Interface Utilisateur Multilingue »)(en), qui permettent de faire basculer entièrement lalangue d’affichage de Windows, sont disponibles dans cette édition deWindows 7[53]. Allant de pair avec l’amélioration de la gestion de l'Unicode, ces modules étaient déjà disponibles avec l’édition Intégrale de Windows Vista, et présentent un intérêt notable pour les entreprises rassemblant des collaborateurs (voire des clients) parlant différentes langues, ainsi que pour certains particuliers.
À la suite des enquêtes de la Commission européenne sur les positions de monopole reprochées à Windows, toutes les versions deWindows 7 sont proposées sous deux options afin de se conformer aux recommandations de la commission et de ne pas subir de pénalités judiciaires importantes :
Windows 7 Version N : l’option « N » indique que les fonctions multimédias telles queWindows Media Player,Media Center ou encore Création de DVD Windows ne sont pas incluses.
Microsoft a toutefois rapproché les éditions Professionnelle et Intégrale au niveau de leur contenu (quelques applications très rarement sollicitées commegpedit.msc sont toutefois disponibles seulement dans la version Intégrale)[54].
De plus, chacune de ces versions existe en quatre types de licence commerciale différentes :
licence complète (première licence, ne nécessitant pas une version de Windows antérieure, permet aussi la mise à jour ou la réinstallation sans effacer tous les fichiers existants) ;
licence mise à jour (nécessite une licence de Windows antérieure, vérifiée à l’installation, et permet la mise à jour en préservant les fichiers et préférences de l’utilisateur sans effacer toute la partition) ;
licenceOEM destinées aux revendeurs de matériels qui peuvent les préinstaller sur les PC vendus neufs, ainsi qu’aux constructeurs individuels qui montent eux-mêmes leur ordinateur à partir de pièces détachées ; les versionsOEM deviennent alors liées à la machine (BIOS-Locked), et ne sont pas supportées par Microsoft. Il est possible chez certains vendeurs d’acquérir des versionsOEM sans matériel (dans ce cas, il n’y a aucun support ni de la part de Microsoft, ni du revendeur, en dehors des mises à jour automatiques). Pour les grands constructeurs, des tarifs spécifiques de ces licences individuelles OEM acquises en grand nombre sont marquéesNFR et ne peuvent être revendues séparément du matériel auquel la licence préinstallée (identifié par une étiquette collée sur le matériel) a été attachée. La majorité des versions OEM sontWindows 7 Starter et contiennent la version Starter d'Office 2010 ;
licence en packs pour déploiement sur les sites importants, offre destinée aux organisations (aussi appelée licenceMAK).
Les versions OEM ne supportent pas la mise à jour (tous les fichiers et préférences utilisateurs sont perdus en cas d’installation ou de réinstallation, il est indispensable de faire une sauvegarde complète des fichiers et préférences avant l’installation).
Indépendamment du type de licence commerciale utilisée, il est possible de débloquer les fonctions d’une version deWindows 7 vers celles d’une version supérieure sans réinstallation, en achetant une licence en ligne soit auprès de Microsoft, soit auprès du revendeur[55].
Windows 7 Édition FamilialePremium a été en précommande à 49 € TTC durant la période du au, il y a eu une rupture de stock dès la première journée sur les sites Internet marchands. L’offre était en effet limitée pour la France à 76 000 licences toutes versions confondues[56]. De même, l’Édition Professionnelle a été proposée à 110 € en précommande pendant cette période. Cette offre était limitée à trois commandes par foyer[57].
Les personnes ayant acheté un PC neuf équipé de Windows Vista ou une version boîte de Windows Vista (éditions FamilialePremium, Professionnelle ou Intégrale) à partir du ont pu migrer vers la version correspondante deWindows 7 dès sa sortie au prix de « frais de traitement et de port »[57].
Windows 7 est disponible en versions32 bits et64 bits[59]. La version64 bits est rétrocompatible avec les applications32 bits mais pas avec les applications16 bits (pour que Windows 64 bits soit compatible 16 bits, il faut utiliser le mode XP- pour les versions Professionnelles et Intégrales seulement)[60], la version32 bits étant rétrocompatible avec les applications16 bits[61].
Windows 7 est compatible avec les applications fonctionnant auparavant avecWindows XP.Windows 7, dans ses versions Professionnelle, Entreprise et Intégrale, intègre un « Windows XP Mode », c’est-à-dire une licence deWindows XP virtualisée, dans le but de rassurer les utilisateurs sur la compatibilité de leurs applications fonctionnant déjà sousWindows XP[62]. Au lancement deWindows 7, ce mode ne fonctionnait pas avec tous les ordinateurs, car ils devaient posséder des processeurs embarquant une technologie permettant lavirtualisation commeIntel VT pour les processeurs Intel, et AMD-V pour les processeurs AMD[63]. Depuis la sortie du patch KB977206, Microsoft a donné la possibilité d’utiliserXP Mode sur des plates-formes ne bénéficiant pas des technologies Intel VT et AMD-V. Ce patch est par ailleurs intégré dans leService Pack 1 (sorti le) deWindows 7.
Malgré la rétrocompatibilité supposée deWindows 7 avec Windows XP, on a dénombré des centaines de logiciels conçus pour Windows XP qui présentent des problèmes de fonctionnement importants voire une incompatibilité totale avecWindows 7. Cette liste, alimentée par leséditeurs de logiciels et utilisateurs, grandit de jour en jour[64].
