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| Nom de naissance | Willy Antoon Corneel Anthoons  |
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Willy Anthoons, né à àMalines et mort le àCharenton-le-Pont, est unsculpteurbelgenon figuratif.
Willy Anthoons[1] naît le àMalines (Mechelen) (Belgique). À l'âge de 3 ans, en août1914, il fuit avec sa mère laguerre qui ravage l'Europe; ils s'installent àLondres. Son père, Louis Anthoons, mobilisé pour la grande guerre, est détenu prisonnier par les Allemands auxPays-Bas. Le jeune Willy commence sa scolarité dans les écoles anglaises, il en gardera une excellente maîtrise de la langue anglaise. À cette époque, il façonne déjà la tête de ses petits camarades de classe avec de la terre à modeler, ce qui laissait déjà peut-être présager la suite.
De retour àBruxelles en novembre1918, il suit de1923 à1927 les cours du soir de l'école Saint-Luc deSchaerbeek, poursuit ses études, de1927 à1931 et en1936-1937 à l'Académie des Beaux-Arts d'Ixelles puis à l'Institut supérieur des Arts décoratifs. Il a pour professeurOscar Jespers.
Durant son service militaire1931-1932, il parvient à sculpter. Les autorités militaires sont conciliantes à son égard à la suite de la bonne idée qu'il a de faire les bustes de ses officiers. Jusqu'en 1940, il ne cessera jamais de sculpter des portraits, des nus, et des maternités. On le voit déjà se rebeller peu à peu contre l'académisme.
Mobilisé en1940, son régiment est stationné le long du canal Albert (Belgique) dans l'attente d'une attaque de l'armée allemande qui ne vient pas. À la suite des conditions insalubres du cantonnement militaire, Anthoons tombe gravement malade et est envoyé durant cinq mois en convalescence dans le sud de la France, àNîmes puisAntraigues-sur-Volane enArdèche où il dessine, peint et sculpte. Rentré en Belgique, il se détourne de la figuration. Il est en1945 cofondateur de laJeune Peinture belge qui réalise de nombreuses expositions dans toute l'Europe. Il découvre auMusée Kröller-Müller les peintures deMondrian et rencontre en1946 à Paris les sculpteursLaurens etAdam.
Anthoons présente une première exposition personnelle au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles en1945, trois autres suivent en1951,1954 et1957. S'installant près de Paris en1948, il se lie avec le peintreGeer van Velde, l’écrivainMichel Seuphor et les sculpteurs Gilioli, Lipsi, Vitullo. Il expose alors au Salon de la Jeune Sculpture, auSalon des Réalités Nouvelles, auSalon de Mai et au Salon de la sculpture abstraite. Il effectue en1950 des voyages en Italie, en Espagne et en Bretagne et se lie avec les sculpteursArp,Schöffer,Calder etHajdu, les peintresLuc Peire,Alechinsky,Manessier,Eudaldo Morales etJean Le Moal. En1950, il est fait chevalier de l'Ordre de Léopold II.
Exposant régulièrement à travers l'Europe et participant aux biennales deSão Paulo,Anvers-Middelheim, Sonsbeek etYverdon, Anthoons enseigne l'art plastique à l'École Estienne. À la suite d'une maladie neurologique qui se développe à partir de1968, la dextérité de ses gestes s'annihile peu à peu, il interrompt son travail en1977. Ses dernières esquisses, notamment des dessins à la mine frottée, datent de 1980.
En1974, il expose à la galerie Ariel, continue de dessiner des projets de sculptures qui ne seront pas réalisées.
Il meurt le àCharenton-le-Pont[2] à l'âge de 71 ans. Il repose aucimetière communal Valmy àParis, où une pierre non taillée, prévue par l'artiste pour un projet de sculpture, a été placée sur sa tombe.
La vente de 221 lots, la plupart composés de plusieurs œuvres (dessins, fusains, sanguines, pastels, encres, gouaches, aquarelles, collages, lithographies, peintures et sculptures), provenant de l'atelier de Willy Anthoons a eu lieu àDrouot-Richelieu, salle 6, le.
Les œuvres de Willy Anthoons sont présentes dans de nombreux musées d'art moderne (Musées d'Anvers -MRBA etMiddelheim -, Bruxelles, Liège, Verviers, Otterlo, Paris, Bâle) et de collections particulières.
Anthoons a réalisé des stèles en bois (chêne,olivier,poirier,ébène et divers bois exotiques), en pierre et enbronze, ainsi que des mobiles suspendus en aluminium plié et polychrome. Il a également participé à la décoration de plusieurs églises, notamment enBretagne.
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