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En pratique :Quelles sources sont attendues ?Comment ajouter mes sources ?William Whittingham (né à Chester, prob.[1] en 1524–1579) est unpuritain anglaisexilé par la reine Marie,exégète de laBible qui a été le principal traducteur de laBible de Genève anglaise. Il était en contact avec les réseaux de John Knox, Bullinger et Calvin, et s'opposa fermement à la liturgie anglicane pendant ses années d'exil[2]. Il fut finalement invité par lesréformés deGenève qui l'ordonnèrentpasteur puis doyen. De retour en Angleterre, il s'imposa comme l'adversaire de l'anglicanisme. Ami bien en cour des réformateurs anglais et éditeur de laGeneva Bible[3], il devint doyen et confesseur de lareine Élisabeth. Grâce à l'appui du comte de Leicester, il fut nommé doyen du chapitre deDurham, mais en 1579 un procès fut intenté avec l'intention de le démettre de ses charges ecclésiastiques, parce qu'il avait été ordonné prêtre par desréformés. Ce procès en destitution se poursuivait lorsque la mort surprit Whittingham en 1579[2].
Fils de William Whittingham et d'une des filles de Haughton deHoghton Tower (Lancashire), il fut admis en 1540 àBrasenose College (Oxford), fut licencié ès arts puis nomméFellow d'All Souls College en 1545. En 1547, il fut appelé comme répétiteur àChrist Church (Oxford) et fut reçu maître ès arts le. Le, il reçut uneprébende pour étudier les langues étrangères et ledroit civil. Il étudia trois ans le droit à l'Université d'Orléans, mais effectua des séjours àLyon et à Paris, où l'ambassadeur d'Angleterre en France l'employait occasionnellement comme interprète.
Vers la fin de 1552, Whittingham fréquenta des universités d'Allemagne et voyagea àGenève. De retour en Angleterre au mois de, Whittingham épousa la doctrine du Puritanisme ; mais l'avènement de lareine Marie, le retour en vigueur de la loiDe Haeretico Comburendo et le rappel en Angleterre duCardinal Pole, annonçaient une suite de persécutions et une floraison prochaine de bûchers (par ex. celui deWilliam Tyndale, en 1536), et l'impossibilité de prêcher efficacement. Pourtant, à la fin du mois d’août, Whittingham put intercéder avec succès pour la relaxe dePierre Martyr ; mais au bout de quelques semaines, il préféra quitter l'Angleterre et regagna, non sans difficultés, la France parDouvres.
Au printemps 1554Francfort était le foyer religieux desréfugiés anglais sur le continent, et Whittingham avait, l'un des premiers, rejoint cette ville le ; il invita tous les exilés des autres villes du Continent à le rejoindre ; mais bientôt des querelles s'élevèrent entre le parti de Whittingham et celui deJohn Knox, qui prétendait abolir toutes les formes de liturgie anglicanes et adopter le culte réformé, et qui condamnait tous ceux qui conservaient lesmissels anglicans, en particulier laversion d’Édouard VI du Livre de la prière commune. Whittingham avait en effet été choisi pour participer à la rédaction d'un nouveau missel. Il avait apporté une lettre deJean Calvin, datée du, qui été décisive ; mais le compromis fut rompu par l'irruption et les menaces deRichard Cox lui-même, partisan indéfectible de l'édition de 1552 du missel anglican ; enfin il y avait, parmi les hommes de Cox, un certainJohn Jewel, futurévêque de Salisbury, qui s'opposa résolument à Whittingham et Knox à la fois. Whittingham, qui restait finalement le protagoniste le plus proche de Knox, le défendit longtemps, mais il ne put s'opposer à son expulsion de Francfort le ; il rallia finalement l'organisation du clergé de Francfort, mais la suite des événements le déçut, si bien que le, il rejoignit Knox à Genève, nouvelle nation d'érudits et foyer de la Réforme. Il y fut ordonné pasteur.
Le, Whittingham fut élu « ancien » de l’Église réformée ; le, il était élevé au rang de doyen, et en 1559, à la demande pressante de Calvin, il succéda à Knox comme pasteur réformé. À la mort de la reine Marie, la plupart des exilés de Genève retournèrent en Angleterre, mais Whittingham désirait parachever sa traduction de laBible de Genève, à laquelle il s'était affairé, avec d'autres érudits genevois, pour tirer les meilleurs leçons des éditions anglaises antérieures : celles de Tyndale, de Coverdale, de Thomas Matthew etc. Il venait de publier une version duNouveau Testament, imprimée à Genève parConrad Badius le, et avait annoté l'Ancien Testament (ses notes critiques portaient essentiellement sur le sens qu'il convenait de donner au texte). La Bible de Genève fut imprimée par Rowland Hall en 1560, et encore en 1610, sa popularité étaient intacte (il en parut dix éditions jusqu'en 1640) ; elle ne tomba en désuétude qu’avec la faveur grandissante des idées deWilliam Laud, auXVIIe siècle.
Outre sa traduction de la Bible, Whittingham a mis en vers plusieursPsaumes, dont sept ont été incorporés auPsautier de Genève de 1556 (les 44 autres sont tirés des Psaumes deThomas Sternhold, 1500–1549). En annexe, il y a une version versifiée par Whittingham desDix commandements. Dans la réédition de 1558, aujourd'hui perdue, il y aurait eu neuf autres psaumes versifiés par Whittingham, que l'on retrouve dans l'édition de 1561, avec une version duCantique de Syméon et deuxNotre Père. En outre, Whittingham a traduit quatre psaumes du Psautier écossais, qu'on ne retrouve dans aucune édition anglaise. Il a préparé l'édition des écrits de John Knox sur laprédestination, parus à Genève en 1560. Il a contribué à la préface de'How Superior Powers ought to be obeyed' deChristopher Goodman (Genève, 1558). Enfin, il a traduit en latin le « Dialogue de la SainteCène » du martyrNicholas Ridley[4]
Whittingham prit formellement congé duconsistoire de Genève le. Au mois de, il était nommé conseiller d'ambassade auprès deFrancis Russell (2e comte de Bedford) à la cour de France. L'année suivante, il devint chapelain d'Ambrose Dudley, chef du corps expéditionnaire anglaisau Havre ; s'il y connut les éloges,William Cecil dénonça son mépris duBook of Common Prayer. Grâce à l'appui du comte de Warwick et deRobert Dudley, autre sympathisant puritain, Whittingham fut nommé doyen du chapitre de Durham le.
Comme par le passé, Whittingham prêchait sans relâche, donnant deux sermons par jour, et consacrant le reste de son temps à l'enseignement élémentaire et à l'animation d'un chœur religieux. Anticipant un grandSoulèvement du Nord, il exhorta sans succès l'évêque de Durham,James Pilkington, à mettre la ville sur le pied de guerre, mais son appel fut entendu à Newcastle, qui soutint effectivement l'assaut des rebelles. En 1572, à la nomination deLord Burghley comme Premier Trésorier, Whittingham fut pressenti comme son successeur en tant que Premier Secrétaire. En 1577, Leicester promit à Whittingham de le recommander pour lediocèse d'York ou celui de Durham, tous deux vacants ; mais Whittingham ne fit aucune démarche en ce sens.
En 1564, Whittingham avait adressé une longue lettre à Leicester, où il protestait contre la liturgie papiste vétuste (old popish apparel) et les vestiges d'ancienne théologie dans lescostumes. Il refusait quant à lui de porter lesurplis ou lachape, et en 1566, des prélats engagèrent des démarches à son encontre. Whittingham accepta finalement de venir à résipiscence, suivant l'avis modéré de Calvin de ne pas renoncer à la prêtrise pour des raisons secondaires de préséance ou d'apprêt ; mais en 1577, il s'attira l'inimitié d'Edwin Sandys, le nouvel archevêque d'York, en refusant sa convocation à lacathédrale de Durham. Selon l'antiquaire William Hutchinson (1732–1814), une commission d’enquête aurait été convoquée en 1576 ou 1577 pour examiner les plaintes reçues, mais aurait été désavouée par l'intervention ducomte de Huntingdon et deMatthew Hutton. Une nouvelle commission fut nommée le.
On trouve les charges contre Whittingham dans lesCamden Miscellany des archives d'Angleterre : le fait qu'il soit réputé adultère (defamed of adulterie) est qualifié de « partiellement démontré » (partly proved), et son ivrognerie est démontrée ; mais l'accusation la plus grave, c'était l'imposture et l'invalidité de son ordination à Genève, qu'il reconnut lui-même. L'archevêque Sandys précisait même que Whittingham n'avait pas même été ordonné prêtre selon les règles de l'Eglise réformée, puisqu'il n'y avait pas euimposition des mains. Huntingdon révoqua l'archevêque et proposa la suspension de la procédure contre Whittingham, indiquant que« tous les clercs de ce pays et de l'étranger ne pourraient que s'insurger contre le fait que nous autorisions les prêtres d'obédience romaine dans nos messes, et désavouons les pasteurs formés par l'Eglise réformée[5]. » Toutefois l'archevêqueRichard Bancroft, dans ses'Dangerous Positions', le qualifie de doyen indigne, et le place sur le même pied queGoodman,Gilby et d'autres puritains.Roger L'Estrange reprend ce jugement dans saphilippiqueThe Holy Cheat (1661).
Whittingham mourut au cours de la procédure, le[6]. On l'enterra dans la cathédrale de Durham où, comble de l'ironie, sa sépulture fut profanée par des Presbytériens en 1640. Son testament, daté du, a été réimprimé dans le recueilDurham Wills and Inventories[7].
Catherine, femme de Whittingham, fille de Louis Jackman, n'est probablement pas née avant 1535 et épouse Whittingham le. Son fils aîné, Zachary, est baptisé le et sa fille aînée, Susanna, le ; tous deux meurent jeunes. Deux fils, Sir Timothy et Daniel, et quatre filles survivent à Whittingham.
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