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| Nom dans la langue maternelle | William Henry Irvine Shakespear  |
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William Henry Irvine Shakespear, né le àBombay et mort le àAl-Majma'ah, est un explorateur britannique.
Il est connu pour avoir cartographié des régions inexplorées du nord de l'Arabie et établi le premier contact britannique officiel avecIbn Sa'ud, futur roi d'Arabie saoudite.
Lors de son séjour auKoweït, Shakespear effectue sept expéditions dans l'intérieur de l'Arabie où il rencontre Ibn Sa'ud, alorsémir duNejd et gagne son amitié[1]. Il en obtient la toute première photographie. Ibn Sa'ud n'avait jamais vu d'appareil photo auparavant. En mars 1914, Shakespear commence un voyage de 2 900 kilomètres du Koweït àRiyad et àAqaba via ledésert du Néfoud[2], qu'il cartographie et étudie en détail[3]. Il est le premier Européen à le faire. En novembre 1914, les Britanniques demandent à Shakespear d'obtenir le soutien d'Ibn Sa'ud pour le Corps expéditionnaire anglo-indien mésopotamien, qui vient de prendreBassorah[4].
Conseiller militaire d'Ibn Sa'ud de 1910 à 1915, il est abattu lors de labataille de Jarrab par Ibn Shraim[5].
Il est inhumé dans l'ancien cimetière juif deKoweït.
Il a été suggéré par certaines autorités, notammentSt. John Philby, que larévolte arabe contre l'Empire ottoman aurait pu être dirigée très différemment si Shakespear avait survécu et que les Britanniques avaient soutenu et armé Ibn Sa'ud plutôt queHussein ibn Ali[6].
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