Pour l’article homonyme, voirJ. T. Blatty.
| Naissance | New York (État de New York,États-Unis) |
|---|---|
| Décès | (à 89 ans) Bethesda (Maryland,États-Unis) |
| Activité principale | |
| Distinctions | Prix Bram Stoker 1997 |
| Langue d’écriture | Anglais américain |
|---|---|
| Genres |
Œuvres principales
William Peter Blatty, né le àNew York et mort le àBethesda (Maryland), est unécrivain,scénariste etréalisateuraméricain d'originelibanaise[1].
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Il est notamment connu pour être l'auteur du romanL'Exorciste, paru en1971 et adapté au cinéma dans lefilm du même nom deWilliam Friedkin en1973.
William Blatty naît àNew York dans une famille d'immigrants pauvreslibanais. Il est diplômé de l'université de Georgetown àWashington[2].
Son parcours professionnel est atypique. Il débute en vendant des aspirateurs au porte-à-porte[2]. Par la suite, il devient spécialiste de laguerre psychologique dans l'US Air Force, directeur des relations publiques de l'université Loyola àLos Angeles puis journaliste, avant de se diriger vers l'écriture et le septième art[2].
Dans lesannées 1960, William Blatty met un pied dans le milieu cinématographique en collaborant à plusieurs reprises avec le réalisateurBlake Edwards, où il coécrit la suite deLa Panthère rose,Quand l'inspecteur s'emmêle (1964) etDarling Lili (1970)[2].
Mais l'œuvre majeure qui le révèle au grand public estL'Exorciste, d'après le roman publié en 1971 (paru en France auxÉditions Robert Laffont) et adapté au cinéma dans lefilm homonyme deWilliam Friedkin deux ans après[2].
Ce livre raconte l'histoire du cas de possession démoniaque et de l'exorcisme qui s'ensuit de la fille d'une actrice de télévision dans la banlieue deWashington. Il se base sur des faits réels[2] : en effet, alors que William Blatty n'est encore qu'étudiant, il tombe sur un article relatant un cas d'exorcisme sur un garçon de 14 ans, prénommé Robby, en 1949 dans leMaryland. Blatty se met alors à écrire sur le sujet. Très mal accueilli par la critique, le roman a néanmoins été vendu à 13 millions d'exemplaires rien qu'aux États-Unis[2]. Il est maintenant considéré comme l'un des plus grands romans d'horreur de tous les temps[2]. SelonHarperCollins, son éditeur, le roman est resté 57 semaines dans la liste des meilleures ventes duNew York Times, dont 17 semaines successives en tête[2].
L'adaptation du roman sur grand écran a été récompensée par dix nominations auxOscars ; le film en remporte deux, dont celui du meilleur scénario pour Blatty. Il décroche également quatreGolden Globes, dont ceux de meilleur film dramatique, meilleur réalisateur et meilleur scénariste en 1974[3].
Un succès qui permet à Blatty de se lancer dans la réalisation de son premier film :La Neuvième Configuration en 1980, qui s'inspire de l'une de ses nouvelles (Twinkle Twinkle Killer Kane) pour laquelle il reçoit à la fois leSaturn Award du meilleur scénario et leGolden Globe du meilleur scénario en 1981[4].
Largement déçu par lasuite cinématographique deL'Exorciste[5], il entreprend de rédiger une « véritable suite » à son histoire, publiée en 1983 aux États-Unis sous le titreLegion. L'ouvrage paraît la même année en France sous le titreL'esprit du mal auxÉditions Stock. L'auteur doit se résoudre à mettre en images lui-même son histoire, face au refus de plusieurs réalisateurs pressentis par le studio. Le film obtient un succès critique et public mitigé. Blatty ne réalise pas d'autres films. En 2016, est édité aux États-Unis une versiondirector's cut du long-métrage, plus en phase avec la vision de l'écrivain/réalisateur[6].
Détaché du monde du cinéma avec lequel il ne retravaille pas directement, l'auteur se consacre par la suite à l'écriture. En France, le dernier ouvrage à être publié estDimiter en 2011, mais Blatty continue l'écriture jusqu'à ses derniers jours et de nombreuses œuvres n'ont pas été traduites en français.
William Blatty meurt le à l'âge de 89 ans[7], des suites d'uncancer du sang[2]. L'écrivainStephen King, autre grande figure du roman d'horreur, lui rend hommage :« Repose en paix, William Peter Blatty, qui a écrit le plus grand roman d'horreur de notre époque. À un de ces jours, vieux Bill »[2].
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