Pour le village néerlandais, voirWesthoek (Frise).
| Westhoek | |
 Carte du Westhoek. | |
| Pays | Belgique etFrance |
|---|---|
| Régions | Région flamande Hauts-de-France |
| Province | Flandre-Occidentale |
| Départements | Nord,Pas-de-Calais |
| Villes principales | Dunkerque,Furnes,Bergues,Cassel,Bailleul,Ypres |
| Coordonnées | 50° 54′ 00″ nord, 2° 36′ 00″ est |
| Relief | Point culminant : Mont Cassel (176 mètres) |
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LeWesthoek[wɛstuk] est une région transfrontalièrebelgo-française dans laprovince de Flandre-Occidentale (Région flamande) et ledépartement du Nord (régionHauts-de-France), située entre lamer du Nord, laLys et l’Aa.
« Westhoek » (littéralementCoin de l'ouest) est un nom récent. Il désigne pourtant un territoire ayant de réelles spécificités, tant du point de vue de la langue (leflamand occidental), que de l'histoire, des mentalités, de l'architecture ou de la géologie.
Le collège du Westhoek, àCoudekerque-Branche, dans la banlieue deDunkerque, reprend le nom de la région.
LeWesthoek français, correspondant environ à l’arrondissement de Dunkerque, fait partie de laFlandre française. Il se subdivise en trois régions naturelles : leBlootland ou plaine maritime flamande couvrant le tiers nord, leHoutland au centre et laplaine de la Lys, à l'extrême sud. Il s’agit de la seule région française où l’on parlait couramment leflamand.
Le Westhoek est progressivement redevenu français entre1659 et1678 en raison de l’annexion des châtellenies deBourbourg,Bergues,Cassel etBailleul. Les châtellenies deFurnes etYpres ont aussi été annexées à la France durant cette période, mais elles ont été cédées auxPays-Bas du sud autrichiens en1713 lors dutraité d'Utrecht. De lamer du Nord àBailleul, la frontière n'a presque plus évolué depuis. Elle coupe le Westhoek en deux parties égales.
De fait, la nouvelle frontière politique n'était pas une frontière culturelle ou linguistique, et c'est pour cette raison qu'en flamand, on nomme la frontière d'État icide schreeve (moyen-flamand :screve « trait, trait de plume »[1]). Il y a toujours d'importants échanges transfrontaliers, bien que l'usage duflamand ait très fortement régressé dans la partie française.
Laréserve naturelle du Westhoek appartenant à l'État pour la partie belge et couvrant340 ha jusqu'à la frontière (Créée en 1957, la réserve naturelle du Westhoek (340 ha) est la réserve naturelle la plus ancienne de la Flandre, prolongée par le site naturel de ladune du Perroquet (225 ha) en France, entreLa Panne enBelgique etBray-Dunes enFrance, est constituée de dunes riches en faune et en flore. La réserve est traversée par plusieurs sentiers balisés, comme leGR 120 - E 9, et des promenades guidées y sont organisées pendant les périodes de vacances.
