Pour la plateforme de Naver, voirWebtoon (plateforme).
Unwebtoon (encoréen :웹툰) est unmanhwa publié en ligne. Plus largement, le terme s'applique à desbandes dessinées en ligne, pas toujours d'originesud-coréenne. Leportail web coréenDaum a créé un service dewebtoon en 2003, tout commeNaver en 2004[1]. Ces services publient régulièrement deswebtoons qui sont disponibles gratuitement. Selon David Welsh deBloomberg, les bandes dessinées représentent un quart de toutes les ventes de livres en Corée du Sud, tandis que plus de 3 millions d'utilisateurs coréens ont payé pour accéder à des manhwas en ligne et 10 millions d'utilisateurs lisent deswebcomics gratuits[2].
En, Naver avait publié 520webtoons alors que Daum en avait publié 434[3]. Ces dernières années, ceswebtoons ont gagné en popularité sur les marchés occidentaux, rivalisant avec lesmanga japonais[4],[5].
Étant donné que les bandes dessinées numériques ont émergé comme une publication populaire, la publication imprimée demanhwa a diminué. La quantité de matériel publiée dans la forme dewebtoon a maintenant atteint un montant égal à celui publié hors ligne[6].
Les premierswebtoons ont été scannés à partir d'originaux téléchargés sur Internet, généralement formatés sur une mise en page d'une seule page.
Avec le développement de la technologie, les auteurs ont pu utiliser des effets d'animation Flash.
Le préchargement amélioré a permis aux futurs auteurs d'adopter une mise en page verticale avec défilement. Contrairement aux bandes dessinées avec une composition de case dense, le défilement apporte de nouvelles cases dans le visionnage. Cela rend leswebtoons adaptés à une représentation progressive et continue, ce qui permet à la lecture d'unwebtoon de devenir plus fluide[7].
Avec l'avènement du smartphone et de la tablette, leswebtoons ont également migré vers denouvelles plateformes telles que les applications.
Avant 2014, la plupart deswebtoons n'étaient disponibles qu'en anglais grâce à des traductions non officielles de fans. En, la filiale de Naver, Line, a commencé à publier en anglais des traductions dewebtoons populaires via le service Line Webtoon[8],[9].
Fin 2015, le marché deswebtoons et de leurs dérivés a été évalué à 420 milliards dewons (environ 316 millions d'euros)[10].
Bien que les bandes dessinées numériques soient de plus en plus populaires, la publication imprimée reste le principal moyen de diffusion de bandes dessinées. Certains éditeurs proposent du contenu en ligne et impriment du contenu simultanément[11].
Les webtoons sont pris comme matériel de source par un certain nombre de médias différents, y compris le cinéma et la télévision ; l'un des premiers exemples en estBeat, un film de 1997 basé sur la bande dessinée deHuh Young-man (en). L'œuvre suivante de Huh,Tazza (en), a été publiée dans leSports Chosun et a recueilli plus de 100 millions de vues sur la page d'accueil. Il a ensuite été adapté en deux films (Tazza: The High Rollers etTazza: The Hidden Card), et une série télévisée (Tazza (en)). Une autre œuvre de Huh,Sikgaek (ko) (Le Grand Chef), a été publiée dans leDong-a Ilbo pendant cinq ans et a été vendue en 540 000 exemplaires en version de poche.
Le service de NaverLine Webtoon, lancé en 2014, est aujourd'hui la plus grande plateformewebtoon en Corée. Selon Naver, il atteint plus de 6,2 millions d'utilisateurs quotidiens. Le service de traduction gratuit Line Webtoon a permis auxwebtoons de faire partie de laHallyu globale[12]. Ils collaborent également avec des films[13].
Beaucoup d'entreprises profitent de cette popularité du webtoon pour y placer leur publicité : certains produits peuvent avoir leur pub durant un webtoon quelconque, mais certaines entreprises poussent la chose et créent leur propre webtoon[14].
L'une des raisons pour lesquelles ce marché est aussi florissant est la différence entre le prix d'un webtoon et le prix d'uncomic imprimé. Ces derniers sont bien plus chers que les webtoons. Pour cette raison, beaucoup de personnes préfèrent lire des webtoons, bien plus économiques et plus faciles d'accès sur smartphone. D'ailleurs, la plupart sont gratuits[15].
De plus, beaucoup de ces webtoons se retrouvent mis en ligne sur des sites illégaux, une « aubaine » pour les personnes n'ayant pas d'argent, mais également une source de problèmes pour les dessinateurs et les éditeurs qui se trouvent alors privés de leur gagne-pain[16].
En 2021, le marché du webtoon en Corée du Sud atteint 1,23 milliard de dollars, avec une croissance de 48,6 % par rapport à l'année précédente[17].
Certains sites permettent de donner un classement des plateformes les plus utilisées et les plus populaires en Corée[18]. Certains noms ressortent tels queWebtoon (Naver Corporation), Toomics, Daum,KakaoPage (Kakao Corporation),Lezhin Comics.
Généralement, on lit les webtoons sur un smartphone. C'est d'ailleurs pour cette raison que ces nombreuses plateformes ont, en plus de leurs sites web, des applications. De plus, ces plateformes (Piccoma de Kakao Entertainment) intègrent de plus en plus de contenu type manga au format « épisode » et « chapitre ». En arrivant en France en 2022 avec ce type de contenu qui est d'ordinaire soumis à la loi du prix unique dulivre, ceci questionne le Médiateur du Livre[19] sur la démarche entreprise par ces plateformes.
Le format deswebtoons s'est également étendu vers d'autres pays avec de nombreux éditeurs proposant deswebtoons originaux et traduits, ainsi que des plateformes permettant à quiconque de mettre en ligne son proprewebtoon. Les applications pour smartphones peuvent également proposer des interactions avec l'auteur[20].
En Chine continentale et à Taïwan, leswebtoons, ainsi que lesweb manhua, ont vu leur production et leur popularité augmenter car ils sont rarement publiés physiquement et, tout comme en Corée du Sud, ils ont suscité une résurgence et un intérêt pour l’industrie dumanhua alors que de plus en plus de contenu est consommé numériquement. Presque tous les grands portails dewebtoons en Chine sont proposés par les grandes sociétés d'Internet du pays, tandis qu'à Taïwan, les plus grands éditeurs dewebtoons tels queComico (en), Toomics etLine Webtoon sont plus populaires car leurs services sont disponibles sur place, en dehors des éditeurs locaux[21].
L’Indonésie et la Thaïlande sont devenues des marchés importants pour l’industrie duwebtoon avec Naver (sousLine Webtoon) et Comico, qui proposent à la fois deswebtoons originaux et des œuvres intégralement traduits dans les deux pays. Certainswebtoons réalisés en Indonésie et en Thaïlande ont même été traduits et publiés en dehors du pays commeEggnoid. Le Vietnam a lancé son premier portail dewebtoons, Vinatoon, qui propose des titres traduits de Daum Webtoon et de Mr. Blue dans l’intention d’ouvrir un autre marché[22].
Leswebtoons au Japon n'ont pas été aussi bien accueillis que dans d'autres pays, principalement en raison du fait que l'industrie dumanga traditionnel reste le principal moyen de publication des mangas. Même lesweb manga, qui ont connu une hausse de popularité, sont le plus souvent publiés en noir et blanc et ne sont pas colorés comme en Corée ou en Chine, bien qu’ils soient numériques[23]. Malgré cela, certains progrès ont été réalisés dans la pénétration du marché japonais et, peu à peu, de plus en plus demangaka essayent le formatwebtoon pour publier leurs titres[24]. Lezhin, Comico, Naver etKakao offrent des portails dewebtoons avec des œuvres traduites pour les lecteurs japonais. Comico, l'un des plus grands éditeurs dewebtoons au monde, a été créé par la filiale japonaise deNHN Entertainment (en),NHN Japan (ja). En 2018, il n’existe que deux portails offrant deswebtoons japonais originaux, Comico et Naver (sous le nom de XOY). Kakao a également connu du succès sur le marché japonais en proposant à la fois des mangas sous licence et des traductions dewebtoons coréens par son service,Piccoma. Cela a été crédité au modèle payant dewebtoons que le service implémente, dans lequel certains chapitres sont offerts gratuitement pendant une courte période[25]. Kakao Japan a annoncé qu’il commencerait à proposer deswebtoons originaux en japonais, coréen et chinois pour Piccoma à partir de l’été 2018[26].
De nombreux éditeurs dewebtoons ont réussi à pénétrer des marchés en dehors de l’Asie, principalement aux États-Unis et dans d’autres pays anglophones[27],[28]. Lezhin, Toomics et Naver sont les seuls grands éditeurs qui traduisent leurs propres titres plutôt que de les concéder sous licence. Naver (sous la marque Line) offre même la possibilité de proposer des traductions pour les fans dans différentes langues, comme de publier deswebtoons de créateurs venant de leurs propre pays. Spottoon et TappyToon proposent des œuvres sous licence traduites de divers éditeurs, notamment KToon, Bomtoon, Foxtoon et bien d’autres. Outre la simple consommation d’œuvres traduites, la création dewebtoons non asiatiques originaux a également augmenté, en partie grâce aux sites tels queTapas et Line Webtoon, qui offrent la possibilité à chacun de soumettre son propre travail[29]. Au début, beaucoup dewebtoons créés en dehors de l'Asie avaient tendance à n'être que deswebcomics publiés au format webtoon, mais au fil du temps, un nombre croissant d'artistes a publié davantage de titres qui sont des bandes dessinées à part entière plutôt que deswebcomics reformatés.
Delitoon,izneo et Yurai Editions sont des exemples de portails dewebtoons proposant des œuvres originales ou traduites en français[30],[31],[32],[33], tout comme Tappytoon et Lezhin Comics (ce dernier étant un peu plus spécialisé dans les Boy's Love).
En France, le webtoon a connu une apparition précoce en 2011 avecDelitoon, plateforme qui est longtemps restée le seul et principal acteur du marché français. À partir de 2019, le webtoon a connu un essor très important et une multiplication marquée des plateformes, commeWebtoon deNaver,Webtoon Factory deDupuis, ouVerytoon deDelcourt. La France est perçue par les plateformes de contenu sud-coréennes comme une porte d'entrée vers l'Europe en raison de la forte croissance de la popularité des webtoons et du fort attrait pour la culture coréenne dans ce pays[34]. Depuis le premier trimestre 2022,Piccoma deKakao, principal concurrent deWebtoon de Naver s'est installée dans l'Hexagone. De nombreux journalistes inscrivent ce phénomène dans la continuité de la « Hallyu », un important mouvement de conquête culturelle par lesoft power initié par la Corée du Sud[35],[36]. La légitimité du webtoon est en pleine phase de construction et a bénéficié d'une exposition au Centre Culturel Coréen en 2019[37], puis de nombreuses conférences au Festival d'Angoulême 2022[38].
Des créateurs français investissent ce format avec succès : ainsi le webtoonSex, Drugs & RER deNatacha Ratto, lancé en mars 2020, cumule à la mi-2023 21 millions de vues[39] sur la plateformeWebtoon.
Historiquement le premier webtoon a être paru en papier en France estCatsby, de Do-Ha Kang, publié par Casterman en 2007 dans leur collection Hanguk, bien avant la démocratisation du format webtoon. Avec le succès retentissant du webtoon à la fin des années 2010, de nombreuses maisons d'édition ont commencé à développer des versions papier, à l'instar deKi-oon avec la collection TOON[40], la création du label K-Books[41] pour Verytoon ou encoreHugo & Cie qui a éditéLore Olympus en papier. Les éditions duMatin Calme, spécialisées dans le polar coréen, ont déclaré en avril 2022 lancer une collection de « webtoon papier » du nom deKoyohan[42]. Les éditions Michel Lafon déclarent également au début du mois de mai 2022, la création d'un label webtoon papier nommé Sikku[43]. Selon certains médias, le titre étendard du webtoon seraitSolo Leveling[44], bénéficiant notamment d'unweb-novel et d'un webtoon. L'éditeurVega en partenariat avec les éditionsDupuis lance également un label webtoon, appelé K Factory.
De plus en plus de webtoons sont adaptés endrama coréen. Netflix a pris le parti d'en diffuser à l'instar des succès sud-coréensSweet Home,Itaewon Class,Nevertheless, Cheese In The Trap,Love Alarm,My ID is Gangnam Beauty,Hellbound, A Business Proposal,All of Us Are Dead, Annarasumanara, Navillera et bien d'autres. D'autre part la Corée du Sud n'est pas la seule à développer ses histoires en séries, le webtoon ou webcomicHeartstopper de l'autrice britanniqueAlice Oseman a vite trouvé son public et a été un vif succès sur Netflix.
Afin de satisfaire aux demandes des fans de contenus de qualité et paraissant à fréquence régulière, une forte pression est appliquée sur les dessinateurs de webtoon. Ces conditions de travail sont fréquemment la source de problèmes de santés, parfois graves, chez des artistes encore jeunes. D'après la Webtoon Association, un artiste doit produire en moyenne entre 60 et 70 cases par semaine. 90 % des artistes déclarent souffrir de ce rythme imposé. C'est notamment la cause attribuée à la mort à 37 ans de Jang Sung-rak, dessinateur du webtoonSolo Leveling. Ce dernier meurt d'unehémorragie cérébrale le, alors qu'il souffrait déjà d'unemaladie chronique[45].
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