LeWealdien oufaciès wealdien (Weald ou Wealden facies en anglais)[N 1] est un ensemble defaciès d’alternances degrès, desables et d’argiles d'environnement continental àparalique. Il est daté duBerriasien supérieur auBarrémien et localement jusqu’à l’Aptien supérieur (Crétacé inférieur)[1].
Le Wealdien affleure principalement dans le sud de l’Angleterre et jusqu’au nord-est du pays dans leBassin de Cleveland. Ce faciès apparait également en France dans lesboutonnières duBoulonnais (partie française de l’anticlinal du Weald-Artois) et dupays de Bray. Le faciès wealdien s'étend aussi sur une large partie duBassin parisien jusqu'au nord de la Bourgogne.
Le termeWeald series a été introduit par P.J. Martin en 1828[2]. Aujourd’hui l'Institut d'études géologiques britannique (British Geological Survey) utilise le nom deWeald Group[1].
Les coupes de référence pour les faciès wealdien se localisent dans le sud-est de l’Angleterre dans les comtés duKent et duSussex, ainsi que dans l’île de Wight.
En France, le Wealdien anglais se prolonge par unegouttière d’axe nord-ouest – sud-est, du pays de Bray jusqu’à la Bourgogne. Dans cette vasteplaine d’inondation des sédiments argilo-sableux de faciès fluvio-deltaïques s’accumulent. Leur âge est principalementHauterivien àValanginien. Cette plaine reçoit sur son pourtour des apports terrigènes organisés en lobesfluviatiles[3],[4], elle enregistre également quelques incursions marines en provenance de la zone océanique de laTéthys située encore plus au sud-est.
Les argiles et grès du Wealdien se superposent enconcordance stratigraphique aux calcaires fins du facièsPurbeckien, d’âgeTithonien à Berriasien inférieur. Le bassin duWeald est fortementsubsident, ce qui permet lasédimentation d’une série argilo-gréseuse épaisse de quelques centaines de mètres en moyenne, mais qui peut atteindre jusqu’à 850 mètres dans le centre du bassin[5].
Le Wealdien couvre une longue période qui s’étend du Berriasien terminal au toit du Barrémien, et même jusqu’à l’Aptien supérieur dans le seul bassin de Weald, soit une durée maximale d’environ de 30 millions d’années.
Les faunes du Wealdien témoignent de son environnement continental avec la découverte de fossiles dedinosaures :Iguanodon,Hypsilophodon,Baryonyx etPoekilopleuron[6].
