La commune est bordée au nord-est par lecanal de Neufossé, oucanal dubassin minier, lui-même bordé d'une ancienne voie ferrée où des locomotives à vapeur ont circulé jusque vers 1965, ce qui explique l'installation ancienne d'unepapeterie (« Papeterie-cartonnerie de Gondardennes », établie après la Première Guerre mondiale sur les ruines d'une ancienne huilerie ; cette usine papetière est en fait la reconstruction d'une usine autrefois sise sur l'Aa dont elle a retenu le nom du lieu-dit« Gon d'Ardennes » dans son nom). On trouve aussi dans la commune voisine unetuilerie.
Le relief, plat dans le village s'élève progressivement et en pente douce vers le sud-ouest où culmine le plateau d'Helfaut, qui abrite encore de précieux milieux naturels, reliques delandes acides et zones humides, ayant justifié son classement en Zone Natura 2000, et la création de quatre réserves naturelles volontaires (RNV) (mesures compensatoires au passage d'uneroute ; lavoie nouvelle de la vallée de l'Aa dite VNVA). Ces réserves sont devenues en 2007 uneréserve naturelle régionale, gérée par un syndicat mixte (Eden 62).
Le lieu-dit du pont traversant le canal est nomméPont d'Asquin, ouPont Asquin. Ce pont matérialise à la fois lafrontière entre lesdépartements du Nord et du Pas-de-Calais et entre quatre communes : Wardrecques,Racquinghem,Renescure etBlaringhem.
La commune a perdu sa gare, mais une voie ferrée longe le canal pour desservir les usines. Ses abords et ceux du canal constituent encore pour partie l'un des dernierscorridors biologiques de la commune.
Le territoire communal est couvert par leschéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Lys ». Ce document de planification concerne un territoire de 1 835 km2 de superficie, délimité par lebassin versant de laLys. Le périmètre a été arrêté le et le SAGE proprement dit a été approuvé le, puis révisé le. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le syndicat mixte pour l'élaboration du SAGE de la Lys (SYMSAGEL)[11].
Le creusement du canal a marqué le paysage local et a contribué à fortementartificialiser le réseauhydraulique de la sous région. Il accueille les crues du bassin minier et des territoires intermédiaires, ainsi que de nombreux drainages agricoles. Il a forcé une réorganisation des infrastructures routières, ferroviaires et industrielles. De ce fait, la commune a beaucoup perdu de sanaturalité, bien qu'à proximité, sur les plateaux (plateau d'Helfaut) et sur le Mont (Mont d'Hiver dans la commune voisine) despaysages de qualité et unebiodiversité remarquable[21] aient survécu. Par ailleurs, ce canal étant connecté à l'Aa canalisée enrivière, il a néanmoins longtemps conservé une vocation decorridor biologique pour lesanguilles et quelques petits migrateurs (épinoche). Via ce canal, la commune est connectée à deux bassins versants ; celui de l'Aa et celui de laLys. Elle est donc concernée par deuxSAGE.
La qualité des eaux du canal a été très mauvaise durant les années 1950-1990, mais s'est améliorée pour certains paramètres. Pour l'Agence de l'eau, elle reste néanmoins médiocre, notamment à cause de sédiments pollués en raison de l'industrialisation en amont de la commune du bassin minier et par les apports érosifs et les lessivages d'intrants agricoles (engrais, pesticides).
Dans les années 1960-1970, les effluents de la papeterie et de nombreuses habitations ont fortement pollué le petit cours d'eau qui longe le canal et la voie ferrée, et les usines fonctionnant au charbon, puis aufioul, polluaient fortement l'atmosphère. La papeterie a été la première dans la région à se doter d'une station d'épuration performante, et à s'équiper d'une turbine à gaz.
lemarais audomarois,réserve mondiale de biosphère, zone de transition, d'une superficie de18 303 hectares, géré par le syndicat mixte du parc naturel régional des Caps et marais d'Opale et la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer[24].
Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique
L'inventaire deszones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.
Le territoire communal comprend une ZNIEFF detype 1[Note 5] : leplateau siliceux d'Helfaut à Racquinghem. Cette ZNIEFF correspond à un vaste plateau détritique de moins d'un kilomètre de large et de près de10 km de long qui surplombe de plus de90 m la vallée de l'Aa dont les versants abrupts taillés dans la craie sont en partie occupés par les pelouses de Wizernes[25].
et une ZNIEFF detype 2[Note 6] :la moyenne vallée de l'Aa et ses versants entre Remilly-Wirquin et Wizernes. La moyenne vallée de l'Aa et ses versants représentent un remarquable ensemble écologique associant des habitats très différents constituant des complexes de végétations souvent complémentaires[26].
Au, Wardrecques est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[27].Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Omer[Note 7], une agglomération inter-départementale regroupant23 communes, dont elle est une commune de labanlieue[Note 8],[28],[29]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Omer, dont elle est une commune de la couronne[Note 9],[29]. Cette aire, qui regroupe 79 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[30],[31].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d'occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (86,2 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (91,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :terres arables (72,6 %), zones agricoles hétérogènes (13,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (8 %), zones urbanisées (4,4 %), forêts (1,4 %)[32]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Ernest Nègre avance un toponyme composé de l'anthroponyme germaniqueWerrecho suivi du suffixe-a de présence donnant le « domaine deWerrecho », auquel fut ajouté un-sadventice[34].
La commune porte le nom deWérdrecque enpicard etWerdrik enflamand[35].
Ce territoire autrefois riche enzones humides et pourvu de sols de qualité a connu une occupationpréhistorique et des activités agricoles précoces. Une fouille de prospection faite auPont d'Asquin en1984 a montré dans le front de taille de la carrière de la tuilerie les restes de foyers préhistoriques, avec traces de combustion au niveau du solholocène colluvionné, avec des tessons de poterie (non décorés à pâte évoquant leNéolithique final ouChalcolithique), des silex chauffés épars, de nombreux charbons de bois, des cendres, des os animaux brûlés[36].
Lors du réchauffement et de la dernière invasion marine dont le pic date environ de l'an 800, elle n'était pas située très loin de la mer (Saint-Omer était un port).
Un siècle plus tard, ce petit canal « de Neuf-Fossé » a été complété de petits forts défensifs dits « boulevers » oublocus qui ont joué un rôle dans diverses batailles sur cette frontière artificielle. Une garnison importante a longtemps été maintenue àSaint-Omer et Aire-sur-la-Lys, avec sur le procheplateau d'Helfaut une zone d'entraînement et de campement.
Elle a subi en 1543 les batailles qui se sont déroulées dans les régions deThérouanne etSaint-Omer.
Wardrecques a été occupé par l'armée allemande lors des deux Guerres mondiales (zone relativement stratégique en raison de la présence du canal, de la voie ferrée, d'industries et d'un axe routier important dont l'un conduisant auplateau d'Helfaut sur lequel les Allemands. ont construit lacoupole d'Helfaut (àWizernes).
En 2015, un projet de fusion des communes de Wardrecques,Campagne-lès-Wardrecques etRacquinghem est élaboré. Pour être validé, les conseils municipaux des trois communes doivent le voter. Ces votes ont lieu le même jour, le conseil de Racquinghem vote en sa faveur, ceux de Wardrecques et Campagne-lès-Wardrecques votent contre, ce qui met un terme à ce projet[37].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[43]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[44].
En 2022, la commune comptait 1 338 habitants[Note 10], en évolution de +0,53 % par rapport à 2016 (Pas-de-Calais : −0,72 %,France horsMayotte : +2,11 %).
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à30 ans s'élève à 35,5 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à60 ans est de 26,8 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait667 hommes pour669 femmes, soit un taux de 50,07 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,50 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage[46]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
1,2
90 ou +
4,7
4,8
75-89 ans
9,7
17,2
60-74 ans
16,0
18,2
45-59 ans
17,9
20,5
30-44 ans
18,8
16,7
15-29 ans
17,2
21,5
0-14 ans
15,7
Pyramide des âges du département duPas-de-Calais en 2021 en pourcentage[47]
Faute degués et d'écoducs, en raison deberges particulièrement artificielles (béton et/oupalplanches) et de par sa vocation première (il s'agissait de construire un mur infranchissable par les armées), le canal de Neufossé est un facteur defragmentation écopaysagère majeur et supplémentaire pour cette région par ailleurs très fragmentée par unréseau routier particulièrement dense. Il fut néanmoins un des axes de remontée de l'anguille, espèce aujourd'hui menacée de disparition. Une petite expérimentation de restauration de berges écologiques a été réalisée àRenescure dans les années 1990 près du pont qui mène à Wardrecques. Une partie des berges pourraient jouer un rôle dans le cadre de latrame verte régionale.En tant que cours d'eau artificiel il est intégré dans lesSages de l'Aa et de la Lys, sous le contrôle de l'État, avec l'aide de l'Agence de l'eauArtois -Picardie.
Ce canal a été considéré par les agences de l'eau comme l'un des pluspollués de France en raison de l'industrie lourde qui s'est installées sur ses berges auxXIXe et XXe siècles et à cause des apports du bassin minier. Il a subi lesséquelles de deux guerres (apports d'eaux polluées à la suite desbombardements etincendies). Deux problèmes importants sont la gestion desboues de curage et la remise en suspension de polluants lors du passage de grossespéniches ou lors de crues majeures. Les pollutions industrielles ont significativement diminué, soit grâce aux stations d'épuration, soit à la suite de la fermeture des usines les plus polluantes, mais les pollutions d'origine agricole ont augmenté, et laturbidité et l'eutrophisation sont devenus un problème chronique dans tous les canaux navigués, exacerbé par la puissance croissante des moteurs de péniches, depuis l'abandon duhalage.
Le canal, ancien fossé défensif, est longtemps resté aussi une frontière linguistique et culturelle ; lenéerlandais (en dialecteflamand occidental) dominant au nord, côtéRenescure/Hazebrouck), alors que lepicard persistait au sud, côté Wardrecques/Thérouanne.
François et Guy Caron,Une sucrerie, une distillerie, une cartonnerie, ou l'histoire d'un site industriel à Wardrecques, Généalogie 62,no 98, 2008,[lire en ligne (page consultée le 4 août 2023)]
↑Les ZNIEFF detype 1 sont des secteurs d'une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d'espèces, d'association d'espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national.
↑Les ZNIEFF detype 2 sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes.
↑Une unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de200 mètres entre deux constructions) et comptant au moins 2 000 habitants. Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie.
↑Dans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l'agglomération ou de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Saint-Omer comprend trois villes-centres (Arques,Longuenesse etSaint-Omer) et20 communes de banlieue.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑« Distance, à vol d'oiseau, entre deux communes », après avoir lancé la recherche de la commune, sur la droite de la page d'accueil, choisir : Accéder aux outils cartographiques/Mesures/Mesurer une distance, surle siteGéoportail(consulté le).
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).
↑« Deux adjoints pour seconder Louis Cainne, réélu maire de Wardrecques : Dix minutes, montre en main, l'élection du maire et de ses adjoints fut vite réglée, vendredi. Louis Cainne, 69 ans, retraité et doyen du conseil, était le seul candidat à sa succession »,La Voix du Nord,(lire en ligne, consulté le).
↑B. D. (CLP), « Les projets des maires : à Wardrecques, Louis Cainne débute son sixième mandat avec passion et raison : Au fur et à mesure des mandats, Louis Cainne a éliminé l'opposition, en l'intégrant d'abord aux commissions municipales, « puisqu'elle représentait une partie de la population », puis en lui proposant de rejoindre sa liste. Les récentes municipales permettent de penser que son action est bien comprise de la population »,La Voix du Nord,(lire en ligne, consulté le).