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| Nom complet | Walter Jerry Payton |
|---|---|
| Nationalité |  États-Unis |
| Naissance | àColumbia (Mississippi) |
| Décès | (à 45 ans) àSouth Barrington (Illinois) |
| Taille | 1,78 m (5′ 10″) |
| Poids | 91 kg (200 lb) |
| Surnom | Sweetness |
| Numéro | 34 |
| Position | Running back |
| 1971 - 1974 | Université d'État de Jackson |
|---|
| Choix draftNFL | Bears de Chicago (1975, 4e choix au total) |
|---|---|
| 1975 - 1987 | Bears de Chicago |
| Super Bowl | XX |
| Pro Bowl | 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1983, 1984, 1985, 1986 |
| All-Pro | 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1983, 1984, 1985, 1986 |
| MVP (AP) | 1977 |
| Carrièrepro. | 1975-1987 |
College Football Hall of Fame1996
(en) Statistiques surpro-football-reference
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Walter Jerry Payton, né le àColumbia dans leMississippi et mort le àSouth Barrington dans l'Illinois, est un joueur defootball américain évoluant au poste derunning back et ayant effectué l'intégralité de sa carrière auxBears de Chicago. Il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps à son poste.
À sa sortie de la Jefferson High School, Payton était déjà reconnu comme l'un des meilleurs espoirs du pays. Il intégra l'université de Jackson State où il établit durant son cursus un nouveau record pour laNCAA au niveau du nombre de touchdowns inscrits à la course (65). Cependant, malgré ses résultats et son étonnante agilité et capacité à feinter les défenseurs adverses, il ne finit en 1975 qu'à la quatrième place dans le vote pour letrophée Heisman.
Titulaire d'un diplôme en communication, Payton se présenta à ladraft organisée par laNational Football League en 1975. Comme pour le vote du trophée Heisman, il fut choisi en quatrième position par lesBears de Chicago. Sa première saison fut relativement décevante puisqu'il ne couvrit que 679yards à la course, marquant tout de même 7touchdowns. Il ne fallut toutefois pas attendre longtemps pour assister à une réaction de sa part. Dès sa deuxième saison, il franchit la barre des 1 000 yards à la course, ajoutant à cette performance 13 touchdowns.
La saison de la consécration personnelle fut la suivante, lasaison 1977, durant laquelle il courut pour plus de 1 800 yards et marqua 16 touchdowns. Cette remarquable saison lui valut l'honneur d'être éluMost Valuable Player de la NFL. Cependant, le succès n'était pas complet car sur le plan collectif, les Bears s'étaient qualifiés de justesse pour les playoffs, perdant d'ailleurs très largement au premier tour contre les futurs champions, lesCowboys de Dallas.
Le changement intervint quelques années plus tard avec la nomination deMike Ditka au poste d'entraîneur en chef des Bears en 1982. Les Bears, qui ne s'étaient qualifiés pour les playoffs qu'à deux reprises depuis l'arrivée de Payton, devinrent alors l'une des meilleures équipes de la NFL, avec un Walter Payton toujours aussi régulier au fil des saisons. Ce dernier en profitera d'ailleurs pour battre, en1984, le mythique record deJim Brown concernant le nombre total de yards gagnés à la course sur une carrière.
Il continua sur sa lancée lors de lasaison 1985 en totalisant plus de 1 500 yards au sol mais surtout en menant son équipe à un bilan remarquable de quinze victoires pour une seule défaite, soit de très loin le meilleur bilan d'une équipe cette saison-là. Les Bears confirmèrent leur supériorité lors des playoffs, ponctuant ceux-ci par une large victoire lors duSuper Bowl XX contre lesPatriots de la Nouvelle-Angleterre (46 points à 10). Mais Payton ne brilla pas lors de ce match, les Patriots ayant focalisé leur attention défensive sur lui. Il n'en reste pas moins l'un des grands artisans de la victoire de Chicago en 1985.
Ne baissant pas de régime, Walter Payton amassa 1 333 yards lors de lasaison 1986. Il conduisit ainsi son équipe à une deuxième saison consécutive en tant que meilleure équipe de la ligue, à égalité avec lesGiants de New York (quatorze victoires pour deux défaites). Mais, à la différence des Giants qui allaient remporter le Super Bowl, les Bears s'écroulèrent lors de leur premier match de playoff contre les Redskins de Washington.
Usé par la fatigue, Payton annonça à l'entame de lasaison 1987 que celle-ci serait sa dernière effectuée au plus haut niveau. Sur le plan personnel, il partagea le rôle de running back avec lerookieNeal Anderson, choisi par les Bears comme son successeur. Les Bears effectuèrent encore une belle saison (onze victoires pour quatre défaites) mais perdirent une nouvelle fois lors de leur premier match de playoff contre lesRedskins de Washington qui allaient plus tard remporter le Super Bowl. Walter Payton se retira donc à l'issue de match.
Au total, sur l'ensemble de sa carrière, Walter Payton a couru pour 16 726 yards et marqué 110 touchdowns. Pour lui rendre hommage, les Bears ont retiré son célèbre numéro 34 qui ne pourra plus ainsi être porté par un joueur de Chicago. La ligue lui a ensuite rendu aussi hommage en l'intronisant auPro Football Hall of Fame dès 1993, ce qui constitue l'une des accessions les plus rapides de l'histoire. Dans le célèbre classement des 100 meilleurs joueurs de l'histoire paru en 1999 dansThe Sporting News, Payton figure à une probante huitième position.
En, Walter Payton annonça avoir une grave lésion au foie qui dégénérait en cancer. En attente d'une transplantation d'organe, il déclina une offre lui permettant de passer en tête des listes d'attente. Il meurt le des complications de sa maladie.
| Année | Équipe | MJ | Courses | Passes réceptionnées | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nb. | Yards | Moy. | TD | Nb. | Yards | Moy. | TD | |||||
| 1975 | Bears de Chicago | 13 | 196 | 679 | 3,5 | 7 | 33 | 213 | 6,5 | 0 | ||
| 1976 | Bears de Chicago | 14 | 311 | 1 390 | 4,5 | 13 | 15 | 149 | 9,9 | 0 | ||
| 1977 | Bears de Chicago | 14 | 339 | 1 852 | 5,5 | 14 | 27 | 269 | 10 | 2 | ||
| 1978 | Bears de Chicago | 16 | 333 | 1 395 | 4,2 | 11 | 50 | 480 | 9,6 | 0 | ||
| 1979 | Bears de Chicago | 16 | 369 | 1 610 | 4,4 | 14 | 31 | 313 | 10,1 | 2 | ||
| 1980 | Bears de Chicago | 16 | 317 | 1 460 | 4,6 | 6 | 46 | 367 | 8 | 1 | ||
| 1981 | Bears de Chicago | 16 | 339 | 1 222 | 3,6 | 6 | 41 | 379 | 9,2 | 2 | ||
| 1982 | Bears de Chicago | 9 | 148 | 596 | 4 | 1 | 32 | 311 | 9,7 | 0 | ||
| 1983 | Bears de Chicago | 16 | 314 | 1 421 | 4,5 | 6 | 53 | 607 | 11,5 | 2 | ||
| 1984 | Bears de Chicago | 16 | 381 | 1 684 | 4,4 | 11 | 45 | 368 | 8,2 | 0 | ||
| 1985 | Bears de Chicago | 16 | 324 | 1 551 | 4,8 | 9 | 49 | 483 | 9,9 | 2 | ||
| 1986 | Bears de Chicago | 16 | 321 | 1 333 | 4,2 | 8 | 37 | 382 | 10,3 | 3 | ||
| 1987 | Bears de Chicago | 12 | 146 | 533 | 3,7 | 4 | 33 | 217 | 6,6 | 1 | ||
| Totaux | 3 838 | 16 726 | 4,4 | 110 | 492 | 4 538 | 9,2 | 15 | ||||
Deux prix, parmi les plus prestigieux du football américain,portent le nom de Walter Payton :
L'astéroïde(85386) Payton porte également son nom.
: : :
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| Giants | |
|---|---|
| Eagles | |
| Washington | No 33Sammy Baugh |
| Bears | |
| Lions | |
| Packers | |
| Vikings | |
| Falcons | |
| Panthers | No 51Sam Mills |
| Saints | No 31Jim Taylor |
| Buccaneers | |
| Cardinals | |
| Rams | |
| 49ers | |
| Seahawks | |
Vainqueur duWalter Payton Man of the Year Award | |
|---|---|
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Vainqueur dutrophée Bert Bell | |
|---|---|
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