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Cet article est uneébauche concernant lesforces armées des États-Unis.
LaW78 est uneogivethermonucléaireaméricaine. En service sur la plupart des ICBMLGM-30G Minuteman III en 2007, elle est embarquée dans levéhicule de rentrée Mark 12A.
Les premiers Minuteman III contenaient desW62. À partir de, 300 ogives W78 sont déployées à l'intérieur de 100 missiles (à raison de 3 unités par missile selon la technique dumirvage). Des documents américains déclassifiés indiquent que 1 083 ogives W78 ont été produites.
La W78 a été développée auLaboratoire national de Los Alamos à partir de 1974. Certains spéculent que son explosion se déroule en deux phases. La première phase fait appel aux principes énoncés par Teller et Ulam pour la conception de la premièrebombe H. La deuxième s'appuie sur les principes defusion nucléaire développés lors de la conception de laW50.
La puissance explosive officielle de la W78 se situe entre 335 et 350kilotonnes.
Les dimensions de la W78 sont inconnues, mais 3 entrent dans le véhicule de rentrée Mark 12A, en forme de cône ayant un diamètre à la base de 21,3pouce soit 541 mm et une hauteur de 71,3 pouces soit 1811,02 mm. Son poids se situerait entre 700 et 800livres soit entre 317 et 363 kg. On peut donc imaginer une centaine de kilogrammes pour cette ogive (ce qui se rapproche de la masse de l'ogive W62 qui la précède).
La W78 contient unexplosif à fort pouvoir détonant qui est sensible aux chocs et au feu. En conséquence, elle est vue comme une bombe nucléaire dangereuse à manipuler et ne peut être transportée par la voie des airs, sauf si aucune autre voie de transport n'est possible.
