Cet article est uneébauche concernant ledroit et l’histoire des États-Unis.
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LeVolstead Act est un texte législatif en vigueur auxÉtats-Unis de 1919 à 1933, renforçant la politique deprohibition imposée aux États-Unis par leXVIIIe amendement à laConstitution, ratifié le et appliqué dès le1920.
Il est porté par le représentant duMinnesota,Andrew Volstead duparti républicain, alors président de la commission judiciaire de lachambre des représentants des États-Unis.
LeVolstead Act, établi le, élargit l'interdiction de production, de distribution et de vente (elle concerne moins la consommation) d'alcool (de plus de 0,5°) aux restaurants et aux bars. Il est de ce fait considéré comme l'acte de naissance d'une période trouble, qui vit de véritables empires mafieux se constituer autour de lacontrebande d'alcool. Ce texte chargé de moraliser la société américaine fut donc à l'origine de la réussite de gangsters tels queAl Capone, pour lesquels la prohibition fut une chance providentielle.
LeVolstead Act fut amendé le par leBlaine Act. Celui-ci permit notamment la vente de boissons peu alcoolisées, comme des bières légères. LeXXIe amendement à la Constitution ayant mis fin à la prohibition le1933, leVolstead Act devint caduc.
L'abrogation duVolstead Act au cours de la mandatureRoosevelt, la queue des commerçants new-yorkais pour obtenir des licences légales de vente d'alcool et les festivités populaires et autres parades qui accompagnèrent cet événement sont dépeints de façon très vivante parJoseph Kessel (lui-même franc buveur et opposé au caractère outrageusementpuritain et contre-productif de cette loi) dans un de ses célèbres articles sur la crise des années 1920 aux États-Unis et republiés ensuite en recueil sous le titreL'Amérique aux abîmes, dans la sérieTémoin parmi les hommes[1].
DansTintin en Amérique, le troisième album desAventures de Tintin, l'intrigue se situe dans le contexte de la prohibition : on y voit Tintin affronter les gangsters deChicago (qui prospérèrent outrageusement grâce à la contrebande d'alcool français et canadien) et en particulierAl Capone, un des rares personnages réels à figurer dans les albums de Tintin. Une scène comique dépeint unshérif sirotant un whisky en écoutant la radio et qui apprend l'innocence de Tintin, sur le point d'être pendu. Il se décide à aller le sauver et, avant de partir, finit la bouteille. Avant d'avoir pu sauver Tintin, il finit par se raccrocher, ivre mort, à un écriteau, avant de s'écrouler au sol. Sur l'écriteau figurent les articles de la loi Volstead et les peines encourues par les contrevenants.
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