Premier constructeur automobile enEurope depuis1988, il est entre2018 et2021 le premier constructeur mondial de véhicules devant Toyota[6],[7]. En 2022,Volkswagen est la première entreprise allemande en chiffre d'affaires et en nombre d'employés[8].
Pose de la première pierre de la première usine Volkswagen parAdolf Hitler, le.Ferdinand Porsche se trouve à l'extrémité droite de l'image.
Conçue parFerdinand Porsche, un technicien de chezMercedes-Benz, dans les années 1930 sous leIIIe Reich, les premiers prototypes de KdF-Wagen (K pour Kraft, d pour durch, F pour Freude ce qui se traduit par « La force par la joie ») sont produits en 1936. La production commence officiellement en 1938 ; c'est la VW 1200. L'objectif de Ferdinand Porsche (fixé par le gouvernement nazi) était de créer une voiture pour tous les citoyens allemands répondant à différents critères : le véhicule ne doit pas coûter cher : 1 000 reichsmarks (la monnaie officielle de l’époque) ; il doit être capable d’emporter 4 à 5 personnes tout en atteignant les 100 km/h ; il faut qu’il soit robuste, pour résister aux hivers allemands plutôt froids[9].
Il faut noter que « si le Dr Porsche a rencontré Hitler au début de la guerre, c’est uniquement pour obtenir des fonds afin de développer un projet de voiture de course révolutionnaire. Il n’adhère alors pas à l’idéologie nazie, mais cherche seulement à tirer profit de sa réputation pour obtenir le financement indispensable à ses travaux. À l’inverse de son fils, Ferdinand Porsche n’a aucun sens politique. Obsédé par son métier d’ingénieur, il ne se pose pas de questions morales. Si des subventions publiques sont disponibles, qu’il s’agisse d’une voiture de course ou d’un char, il cherche simplement à être le meilleur[10]. »
Après la Seconde Guerre mondiale, le major anglaisIvan Hirst reprend la production de la VW 1200 dans l'usine qui est alors confiée à l'armée anglaise. Elle sera remise aux allemands en 1949[11].
La production de la VW 1200 atteindra 3 millions d'exemplaires au cours des années 1960, il sera le modèle importé le plus vendu aux États-Unis tout au long des années 1950 et 1960. Le modèle est rénové en 1955 avec la sortie des modèles coupé et cabriolet Karmann-Ghia, du nom des carrossiers qui les ont dessinés (Ghia) et produits (Karmann). Au total laVW 1200 a été vendue à 21 millions d'exemplaires à travers le monde, supplantant le précédent record détenu par laFord T produite à 15 millions d'exemplaires.
En 1961 est proposée laVW 1500, qui sera produite à 3 millions d'exemplaires entre 1961 et 1973. VW rachète ses compatriotesAudi en 1965 etNSU en 1969, et propose en 1970, laVW K70 en reprenant un modèle NSU ; c'est le premier modèle àtraction avant de Volkswagen, qui abandonne ainsi les modèles àpropulsion[12].
La filiale Audi lance en 1972, l'Audi 80 ; VW lance en 1973, laPassat ; en 1974 sort laGolf et sa version coupéScirocco. En 1976, Volkswagen lance sa première automobile àmoteur diesel[13].
En 1986, Volkswagen prend une participation de 51 % dansSeat[14].
Les marques de luxe, arrivées à la fin des années 1990 au sein du groupe, font que celui-ci s'éloigne de l'esprit originel de Volkswagen (Volkswagen signifiant littéralementvoiture du peuple en allemand), les modèles produits par celui-ci n'étant plus particulièrement « populaires ». À titre d'exemple, leTouareg partage sa plateforme avec lePorsche Cayenne.
La marqueŠkoda, rachetée en 1991 à la suite de la chute dumur de Berlin, permet au groupe de proposer des véhicules techniquement proches desVolkswagen, utilisant des composants et des technologies de l'allemand, mais à des prix inférieurs, en bénéficiant notamment du coût de la main-d'œuvre sensiblement plus faible de laRépublique tchèque. Skoda doit ainsi permettre d'élargir la gamme de Volkswagen vers les modèles bon marché.
Le est annoncé le rachat deLeasePlan, le leader européen de la location longue durée de véhicules, à la banque néerlandaise ABN AMRO. Une acquisition de 2 milliards d'euros que Volkswagen prend à moitié à sa charge. Le constructeur s'associe, dans cette opération, au groupeMubadala et au groupeOlayan qui détiennent chacun 25 % de LeasePlan.
En, devant des résultats en chute, le patron de Volkswagen présente son plan de redressement et sa volonté de faire des économies.[réf. nécessaire] En 2004, la marque enregistrait une perte d’exploitation de 250 millions d’euros et une baisse de 30 % du bénéfice net du groupe. Au cours de l’année 2006, un vaste plan derestructuration est engagé, qui conduit à la suppression de près de 20 000 emplois en Allemagne et à l’arrêt de la production de la Golf sur le site de Forest-Bruxelles enBelgique.
Au cours de l’été 2006,Porsche obtient l’autorisation de l’État allemand de prendre la minorité de blocage de Volkswagen, en prenant ainsi le contrôle du constructeur automobile. En,Martin Winterkorn devient le nouveau patron de la marque.Ferdinand Piëch, petit-fils deFerdinand Porsche, a repris la main « en plaçant son poulain »[15]. L’entreprise, dont le siège social est situé àWolfsbourg, a réalisé en 2006, un chiffre d’affaires de 104,8 milliards d’euros. Son bénéfice net pour cette même année est de 2,75 milliards d’euros[16]. Le groupe est détenu à hauteur de 42,6 % par le groupePorsche (plus 31,5 % d'options[17]) et à 20,1 % par le land deBasse-Saxe[16].Porsche cherche depuis l’été 2007 à porter sa participation dans le groupe à 50 % du capital[18]. Cette décision est l’amorce d’une importante restructuration et concentration dansl’industrie automobile européenne.
Le, Volkswagen, alors premier constructeur automobile européen, annonce que la société va investir, les trois années suivantes, 28,9 milliards d’euros dans de nouveaux modèles et des usines, pour réaliser la croissance nécessaire. La somme de 13,8 milliards d’euros va être investie dans la production de nouveaux modèles et la modernisation de modèles existants, alors que 7,1 milliards iront aux usines[19]. Volkswagen a une capitalisation boursière de 42,7 milliards d’euros. Le groupe ambitionne, en effet, de devenir à terme le premier constructeur automobile mondial[20].
Le, Volkswagen annonce le rachat de la société suédoise de poids lourdsScania. Le nouvel ensemble industriel pèse plus de 150 milliards d’euros[21]. Le de la même année, alors que les bourses mondiales s'effondrent, l'action de Volkswagen triple et sauve ainsi la Bourse de Frankfurt[22]. Ce jour-là, Volkswagen devient pendant quelques heures, la première capitalisation mondiale devantExxonMobil[23].
Le, Volkswagen finalise le rachat de l'entreprise Porsche, qui était au bord de la faillite et qui devient la dixième marque du groupe Volkswagen. La marque de luxe, qui essayait depuis plusieurs mois de racheter son compatriote n'y est donc finalement pas parvenu[24]. La fusion des deux groupes sera finalisée le[25].
Le, Volkswagen monte dans le capital deSuzuki. Pour 222,5 milliards deyens soit 1,7 milliard d'euros, Volkswagen acquiert 19,9 % du capital du japonais[26]. Cette opération permet d'abord à Volkswagen de se rapprocher du marché des motos, qui représentent 15 % du chiffre d’affaires de Suzuki[27], de se positionner sur le prometteur marché indien puisque la coentreprise entre Suzuki et l'indienMaruti est leader de ce marché[27], et se donne la possibilité de doubler Toyota en ce qui concerne les volumes de ventes, le cumul des ventes estimées de Volkswagen et Suzuki pour 2009 s'élevant à 8,1 millions d'unités contre 7,7 millions pour l'actuel leader[28].
Le, Volkswagen récupère le contrôle dePGA Motors, premier concessionnaire français avec plus de 300 établissements, précédemment détenu en direct par Porsche Holding Salzburg[29]. Fin 2011, la marque annonce son arrivée en WRC avec sa Polo R WRC, avec comme piloteSébastien Ogier etAndreas Mikkelsen[réf. nécessaire].
En 2013, Volkswagen est devenue l'entreprise la plus innovante du monde selon le dernier classement deBooz & Company. La marque a consacré 11,4 milliards de dollars en 2013 à laRecherche et développement soit près de 4,6 % de son chiffre d’affaires[30].
En, le gouvernement chinois indique qu'il permet à Volkswagen d'augmenter sa participation dans sa coentreprise avecFAW de 40 % à 50 %, pour un montant estimé à 5 milliards de dollars[31]. En, à la suite des nombreux désaccords avecSuzuki, une instance de médiation mandatée par les deux entreprises demande à Volkswagen de vendre sa participation de 19,9 % dans Suzuki à Suzuki elle-même, participation ayant une valeur d'environ 3,4 milliards d'euros. De plus, Volkswagen devra payer des compensations, l'instance ayant reconnu que celle-ci est responsable de l'arrêt d'une partie des accords entre les deux sociétés[32],[33].
2015 : déclin du marché automobile et l'affaire Volkswagen
En 2015, Volkswagen est touché par le ralentissement pressenti de la croissance du marché automobile chinois, qui constitue son principal marché[34]. Le marché automobile chinois est passé d'une croissance de 13,9 % en 2013 à une croissance de 7,9 % en 2014[35].
En, Volkswagen propose un accord à l'amiable avec les autorités américaines, qui fixe l'arrêt des poursuites pour ce pays contre environ 15 milliards de dollars. L'accord doit encore être validé par les autorités américaines[36].
En, Volkswagen annonce l'acquisition d'une participation de 16,6 % dansNavistar pour 256 millions de dollars en même temps qu'un contrat de fourniture de moteur Volkswagen est signé par Navistar[37].
En, Volkswagen annonce la suppression de 30 000 emplois avant 2020, pour la majorité en Allemagne via des mises en retraite anticipées, mais aussi en Amérique du Nord et au Brésil où les ventes du groupe sont décevantes. En parallèle, Volkswagen annonce pour la même période, la création de 9 000 postes notamment liés à la production de voitures électriques[38].
2016 : VW devient le premier vendeur d'automobiles
Le groupe Volkswagen, qui détient Audi, Porsche, Seat, Skoda et Bentley, est devenu en 2016, le 1ᵉʳ constructeur automobile mondial devant Toyota, et retrouve ainsi la première place qu'il occupait en 2008. Le géant allemand a vendu 10,3 millions d’unités, en hausse de 3,8 %, un record malgré son image entachée par le scandale des moteurs diesel truqués.
En, Volkswagen est critiquée après avoir accordé un parachute doré de 13 millions d’euros à Christine Hohmann-Dennhardt, son ancienne directrice juridique, qui quittait l'entreprise après seulement un an d'ancienneté[39].
En, Johan de Nysschen ancien directeur d'Audi America et de Cadillac est embauché par le groupe Volkswagen pour relancer l'activité aux États-Unis et atténuer le scandale du Dieselgate sur ce territoire sensible.
En, le groupe Volkswagen annonce via sa filiale Traton, de l'acquisition deNavistar pour 2,9 milliards de dollars, qu'il détenait à 16,6 % depuis 2016[43].
En mars 2020, Volkswagen annonce la suppression de 5 000 postes pour l'horizon 2023[44] et en parallèle annonce des investissements importants dans la voiture électrique et les batteries[45].
En juin 2021, Volkswagen annonce son intention de stopper la production de véhicules thermiques en Europe d'ici 2035, afin de se concentrer davantage sur l'électrique[46]. En juillet 2021, Volkswagen annonce l'acquisition d'Europcar pour 2,9 milliards d'euros, au travers d'un consortium dont Volkswagen sera propriétaire aux deux tiers[47].
En juillet 2022, le groupe annonce qu'Oliver Blume, patron dePorsche, remplacera Herbert Diess à la direction de Volkswagen. Sa prise de fonction débute à partir du 1er septembre 2022[48],[49].
En, Volkswagen annonce avoir réalisé un bénéfice net de 8,9 milliards d'euros au cours des 9 premiers mois de l'année 2024, en baisse de31 % par rapport à 2023[50].
En décembre 2024, le groupe annonce que 35 000 emplois en Allemagne, soit près de 30 % des emplois du groupe dans le pays, doivent être supprimé à l'horizon 2030[51].
La gamme du groupe Volkswagen AG s'étend donc de la petite voiture de ville à la voiture haut de gamme en passant par les véhicules sportifs, les utilitaires, les motos ainsi que les camions. Le groupe est non seulement présent dans la construction automobile et leurs innovations, mais propose également des services financiers et des assurances. De plus, il produit des moteurs industriels et des moteurs de bateaux.
Géographie des ventes de véhicules du groupe Volkswagen :
Europe = 1,84 million de véhicules vendus, dont 534 000 enAllemagne et 282 000 (+ 19 % en 6 mois) en Europe centrale et orientale.
Les marchés émergents :Chine : en 2013, le groupe y vend 3,2 millions de véhicules[74].
Tiré en avant par la croissance des marchés émergents, le groupe Volkswagen détient en 2020, le 2e rang mondialToyota et devantRenault-Nissan-Mitsubishi.
Le groupe Volkswagen annonce 9,3 millions de véhicules vendus en 2020, soit 15.2 % de moins qu'en 2019[75].
Le le groupe Volkswagen et la startup californienne Aurora annoncent un partenariat pour le développement de véhicules autonomes, une technologie appelée à être déployée au sein du groupe et de ses douze marques[76].
En 2020, Volkswagen est également partie prenant du programme de véhicule automatisés deArgo AI.
De 2009 à 2015, le groupe Volkswagen utilisa différentes techniques pour réduire frauduleusement les émissions polluantes pendant leurs tests d'homologation. Le groupe est mis en examen en France en juin 2021[82].
Début 2018, un nouveau scandale éclabousse Volkswagen. Ils sont coupables d'avoir mené des tests sur des singes en 2014 qu'ils avaient enfermés face à des dessins animés pendant qu'on leur faisait respirer la fumée émise par une Beetle afin d'étudier les effets de la pollution des moteurs Volkswagen. Ils sont aussi coupables d'avoir mené une étude en 2013 et 2014 sur 25 humains en bonne santé pour laquelle ils ont dû inhaler du dioxyde d'azote (NO2)[83].
En 2019, l'Union européenne accuse Volkswagen et d'autres constructeurs européens d'entente illégale afin de « priver les consommateurs de la possibilité d'acheter des voitures moins polluantes, alors que la technologie était à la disposition des constructeurs »[84].
En juillet 2021, l'Union européenne inflige une amende àBMW de 373 millions d'euros et à Volkswagen de 502 millions d’euros, pour une entente avecDaimler sur les systèmes d’épurations de l’oxyde d’azote des voitures diesel, Daimler étant exonéré d'amende ayant révélé cette entente[85].
Liens supposés avec des usines chinoises pratiquant le travail forcé des Ouïghours
Le directeur général de Volkswagen avait déclaré en avril 2019 qu'il n'était pas informé de la pratique de la détention collective de Ouïghours au Xinjiang, bien que l'entreprise ait une usine au Xinjiang depuis 2013[88].
Selon un rapport publié en mars 2020 par l'Institut australien de stratégie politique, ASPI, Australian Strategic Policy Institute, think tank créé par l'État australien, les usines ayant recours au travail forcé desOuïghours auXinjiang, région au nord-ouest de la Chine, font partie de la chaîne de production de 83 marques internationales, parmi lesquelles Volkswagen[89]. LesOuïghours sont une minorité musulmane persécutée en Chine.
Coopération avec la dictature militaire brésilienne
De l'aveu même de ses dirigeants, le service de sécurité de la filiale brésilienne de Volkswagen a collaboré dans les années 1970 avec la police politique de ladictature militaire[90]. Au moins sept salariés de l'entreprise ont été remis sur la base de cette collaboration à la police politique, alors qu'il était de notoriété publique que la torture était pratiquée par le régime. L'entreprise allemande aurait perçu favorablement lecoup d’État militaire de 1964, estimant qu'il conduirait à une politique favorable aux entreprises et plutôt répressive pour les syndicats[91].
Par ailleurs, le premier patron de la filiale brésilienne de Volkswagen était un anciennazi[91].
Volkswagen est mise en cause par la justice brésilienne en 2022 pour esclavagisme. L'entreprise a géré dans les années 1970 une ferme où les travailleurs étaient retenus contre leur gré et n’étaient pas payés[92].
En mai 2024 et à un mois desélections européennes, le « patron » de Volkswagen ainsi que ceux d'une trentaine d'entreprises allemandes, signent une tribune contre l'extrême-droite, représentée par le partiAlternative pour l'Allemagne (AfD) dont les intentions de vote montent dans les sondages. Selon la tribune, « les partis xénophobes découragent » les travailleurs étrangers dont auraient besoin ces sociétés. Les entreprises signataires entendent également organiser des ateliers, des réunions publiques et des forums en interne[93].
↑PierreLannoy, « Les mémoires d’une automobile (pas) comme les autres. La Coccinelle VW et ses mises en histoire »,Conserveries mémorielles. Revue transdisciplinaire,no #17,(ISSN1718-5556,lire en ligne, consulté le)
↑« Le Qatar détient 17 % des droits de vote de Volkswagen »,Les Échos,(lire en ligne) ainsi que 34 % par General Motors depuis la ré-intronisation du groupe dans le capital allemand par le plan de sauvetage de l'administration Obama
↑AudricDoche, « Groupe Volkswagen : le nouveau patron analyse "toutes les options", la vente d'une marque est possible »,Caradisiac.com,(lire en ligne, consulté le)
↑Le Point,magazine, « SOL : la nouvelle marque Volkswagen en Chine »,Le Point,(lire en ligne, consulté le)
↑Jean-Michel Hauteville, « Volkswagen embarrassé par son usine du Xinjiang, où Pékin réprime la minorité ouïgoure »,Le Monde,(lire en ligne, consulté le)
.svg)
.jpg)
.jpg)
.svg)
