La viticulture en Hongrie date de l'Antiquité. Ce sont lesRomains qui ont apporté la consommation de vin sur le territoire de l'actuelleHongrie, incitant les Celtes à cultiver la vigne.
La Hongrie est surtout connue pour son célèbre vin, leTokaji. Cevin blanc liquoreux efface par son prestige international les autres productions. La qualité a connu une sérieuse baisse de durant toute la période communiste, mais les investissements étrangers depuis la chute du rideau de fer hissent la production vers une qualité reconnue.
Ses vignobles s'étendent sur 140 000 hectares à l'ouest et au centre du pays. Avec 4 millions d'hectolitres produits en 2003, elle se place au15e rang mondial, sensiblement au même niveau que laGrèce.
L'entrée du pays dans l'Union européenne pourrait se traduire par une forte diminution des taxes sur les vins européens et donc une concurrence dangereuse pour la viticulture hongroise de la part d'agricultures nettement plus productives.
La Hongrie, pays membre de l'Union européenne, depuis le, applique lesrèglements européens, qui ont supplanté la législation nationale.
Seules deux langues européennes n'ont pas un mot pour nommer levin tiré de laracine pré-indoeuropéenne*w(o)in-[1] : le basque et le hongrois. En hongrois quelque 200 mots sont d'origineturco-bulgare, notamment des mots relatifs à l'agriculture comme le mot « vin », ainsi que des mots comme « lettre (de l'alphabet) » et « écrire » relatifs à uneécriture runique hongroise d'origineturque ancienne, ce qui suggère des contacts culturels importants avec lespeuples turcs[2], et à travers eux avec lespremiers viticulteurs duSud-Caucase.
À titre d'exemples, on trouve :
La viticulture en Hongrie débute lors de la conquête de la rive sud duDanube par lesRomains. Les échanges commerciaux de vin et d'autres produits, incitent lesCeltes à planter de la vigne[3].
LesMagyars apportent avec eux des techniques de viticulture orientale lors de leur invasion auIXe siècle[3].
La Hongrie est un pays qui subit des influences équilibrées entre le climat continental qui sévit dans les pays plus au nord et leclimat méditerranéen. Le mélange donne un contraste entre des hivers froids et des étés chauds. Le pays bénéficie d'une moyenne de 2 000 heures d'ensoleillement par an[3].
60 % du pays est constitué d'une plaine qui ne dépasse pas 200 mètres d'altitude. Le point culminant est le mont Galyateto (1000 mètres). Ce relief explique la grande quantité de lacs. Le plus grand est lelac Balaton. L'effet modérateur de ces lacs sur le climat explique que les vignobles en soient voisins[3].
La Hongrie a répertorié 300 cépages sur son territoire. Dans la réalité, certains ne sont utilisés que très localement et seules 27 variétés dépassent 1 % de représentativité. Il reste environ 9 000 hectares d'hybrides interspécifiques, des variétés issues du croisement de la vigne européenne,Vitis vinifera avec des vignes américaines,Vitis labrusca,Vitis riparia,Vitis berlandieri, etc. Leur qualité inégale les élimine des vins les plus renommés mais leur résistance exceptionnelle au froid et aux maladies cryptogamiques les rend utile en zone froide et dans les 2 % d'exploitation enviticulture biologique[3].
Le vignoble comporte 70 % de raisin de cuve (destiné à être vinifié) blanc, 28 % de raisin de cuve rouge et 2 % de raisin de table[3].
Tableau des différents cépages cultivés en Hongrie
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