| Naissance | (33 ans) Rangiora (Nouvelle-Zélande) |
|---|---|
| Taille | 1,83 m (6′ 0″) |
| Poste (XV) | Centre,ailier |
| Période | Équipe | |
|---|---|---|
2009-2011 | Nasinu College Naluwai RC Racing Métro 92 |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 2010-2014 2017-2022 2023-2024 | Racing Métro 92 Racing 92 Bristol Bears | 44 (45)[1] 103 (205)[1] 18 (20)[1] |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2014-2017 2016-2022 | 121 (390)[2] 32 (50)[3] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 4 mars 2025.
Virimi Vakatawa, né le àRangiora enNouvelle-Zélande, est un joueurinternational français de rugby à sept età XV d'originefidjienne.
De 2014 à 2017, il est souscontrat avec laFédération française de rugby pour représenter l'équipe de France de rugby à sept avec laquelle il dispute lesJeux olympiques de Rio. En 2016, il devient aussi international derugby à XV au poste d'ailier. Pour lasaison 2017-2018, il rejoint les rangs duRacing 92 enTop 14, club où il avait terminé sa formation entre 2010 et 2014. Il est alors repositionné commecentre.
Après s'être imposé à ce poste ainsi qu'en équipe de France, il doit soudainement mettre un terme à sa carrière en septembre 2022, après qu'une anomalie cardiaque évolutive a été détectée et lui interdisant la pratique professionnelle du rugby en France. Autorisé à jouer en Angleterre, il s'engage avec le club deBristol Bears en septembre 2023.
Virimi Vakatawa est né le àRangiora dans l'île du Sud de laNouvelle-Zélande. Il quitte son lieu de naissance pour lesFidji, pays dont il possède la nationalité et pour son village, Naluwai dans la province de Naitaisiri[4].
Virimi Vakatawa commence lerugby à 9 ans à l'école en alternantrugby à XV etrugby à XIII. Ses performances avec l'équipe de son lycée lui permettent d'intégrer à 17 ans l'équipe des Fidji de rugby à XV des moins de 19 ans[4]. Il dispute un tournoi du Pacifique de sa catégorie à l'issue duquel il est élu meilleur joueur[4]. Il souhaite alors partir pour la Nouvelle-Zélande afin de réaliser ses études, mais la Fédération fidjienne de rugby l'en empêche et il reste donc aux Fidji[4].
C'est l'ailier fidjien duRacing Métro 92,Sireli Bobo, qui entend parler de Virimi Vakatawa dans l’édition en ligne duFidji Times en 2009, car lui et son équipe« gagnaient toutes les semaines et les journalistes écrivaient mon nom » selon les propres mots de l'intéressé[5]. Sireli Bobo décide alors de contacter le jeune espoir de 17 ans afin de lui proposer d'intégrer le centre de formation du Racing. Virimi Vakatawa accepte, bien qu'il ne« connû[t] rien, sauf peut-être la Tour Eiffel » mais peu après son arrivée, Virimi Vakatawa se blesse, et en profite pour faire de la musculation et prendre du poids[6].
Il commence sa carrière chez les professionnels la saison suivant son arrivée enrégion parisienne, encoupe d'Europe, le, face à l'ASM Clermont Auvergne[7]. Il est titularisé au poste de secondcentre, mais ne peut empêcher son équipe de s'incliner austade Marcel-Michelin sur le score de 28 à 17[8]. Il marque son premier essai la semaine suivante dans la même compétition face aux Irlandais duLeinster austade Yves-du-Manoir[9].

La saison suivante Virimi Vakatawa s'affirme au plus haut niveau dans leTop 14, disputant dix-neuf matches avec le Racing Métro 92 pour quatre essais inscrits, mais aussi enCoupe d'Europe où il dispute cinq matches[1]. La saison suivante voit son temps de jeu diminuer : il joue un total de onze matches enTop 14 et deux enCoupe d'Europe, barré par la forte concurrence à son poste,Juan Imhoff etBenjamin Fall, ou encore le centreFabrice Estebanez, tous internationaux. La situation de Virimi Vakatawa ne s'améliore pas pour lasaison 2013-2014, avec les arrivées des internationaux françaisAdrien Planté etMarc Andreu[10]. Il ne joue alors que cinq matches toutes compétitions confondues[1] et il décide donc de quitter le Racing Métro 92 la saison suivante.
Sollicité par l'encadrement de l'équipe de France de rugby à sept, il est appelé pour les derniers tournois de la saison 2014 desIRB Sevens World Series[11]. Avec des débuts convaincants, il se voit offrir par laFédération française de rugby uncontrat fédéral de deux ans[12]. La même année, Virimi Vakatawa obtient lanationalité française[13].
Au mois d', il est retenu pour un stage de préparation de l'équipe de France de rugby à XV,Patrice Lagisquet précisant que sa présence est faite pour tester son comportement dans du jeu à quinze[14]. En, l'équipe de France de rugby à sept qui compte Virimi Vakatawa dans ses rangs se qualifie pour lesJeux olympiques de Rio en remportant le championnat d'Europe àExeter après une campagne où elle reste invaincue en dix-huit rencontres[15].

Il continue par la suite à enchaîner de très grosses performances dans les tournois de rugby à 7, participant au tournoi duCap en, lors duquel la France finit troisième au classement général après avoir battu les vainqueurs des dernièresWorld Series, lesFidji[16]. La dernière fois que l'équipe de France avait fini sur le podium d'une des étapes du circuit mondial était en 2012[17].
Virimi Vakatawa est sélectionné parGuy Novès dans le groupe de l'Équipe de France de rugby à XV qui dispute leTournoi des Six Nations 2016. Il est titulaire à l'aile pour une première sélection face à l'Italie le auStade de France[18], lors de laquelle il marque son premier essai international à XV dès la quinzième minute. Il est d'ailleurs élu « Talent d'Or » de ce match[19].Il est de nouveau titulaire au même poste pour affronter l'Irlande le à Saint-Denis, où la France s'impose 10 à 9 et où il se montre un des attaquants les plus tranchants[20].Virimi Vakatawa connaît sa troisième titularisation à l'aile pour affronter le pays de Galles à Cardiff le[21].Il conserve son poste à l'aile pour les deux dernières rencontres de ce Tournoi 2016 : à Murrayfield contre l'Écosse le (défaite 18-29) et au Stade de France le face à l'Angleterre qui réalise le Grand chelem en s'imposant 21 à 31. À l'issue de la compétition, il fait partie des douze nommés pour recevoir le titre demeilleur joueur de l'édition.
Il retourne avec l'équipe de France de rugby à sept à l'occasion du septième tournoi de la saison àHong Kong et aide son équipe à terminer en demi-finale de bowl[N 1]. Il fait partie de l'équipe type du week-end[22], une performance qu'il répète la semaine suivante àSingapour[23], puis àParis mi-mai, où son équipe termine à la troisième place et où il est nommé « impact player » du tournoi[24].
De nombreux clubs deTop 14 (leRC Toulon, leRacing 92, leStade français et l'Union Bordeaux Bègles) tentent d'engager le joueur dont le contrat fédéral prend fin après lesJeux olympiques de Rio. Il choisit finalement de prolonger son contrat de deux saisons avec laFFR, sous la forme d'un contrat mixte entre rugby à XV et rugby à sept, lui permettant d'intégrer les équipes de France des deux disciplines. Il fait ce choix malgré le fait que les contrats proposés par les clubs de Top 14 soient plus avantageux financièrement, et décide de rester en région parisienne pour des raisons personnelles, à savoir que sapetite amie habite Paris[25],[26].
En, l'encadrement duXV de France l'intègre dans laliste Élite des joueurs protégés par la convention FFR/LNR pour la saison 2017-2018[27] car il est libéré de sa dernière année de contrat par la FFR pour pouvoir signer avec un club deTop 14. Il revient alors dans son club formateur, leRacing 92[28],[29].
Jacques Brunel ne le sélectionne pas pour letournoi des Six Nations 2019. Plus tard, il est appelé pour remplacerGeoffrey Doumayrou[30], blessé, lors de la préparation à laCoupe du monde 2019. Il s'envole avec les Bleus pour le Japon et jouera trois des quatre rencontres de l'équipe de France : contrel'Argentine, lesTonga et lepays de Galles. Il marquera deux essais contre les Tongiens et les Gallois.
Appelé pour letournoi des Six Nations 2020 parFabien Galthié, il se blesse lors de la victoire contre l'Angleterre et est absent la semaine suivante contre l'Italie. Il est de retour contre lepays de Galles et participe à toutes les autres rencontres du tournoi, inscrivant un essai lors du match reporté contre l'Irlande le 31 octobre.
Il accomplit une bonne saison avec leRacing 92, qui à l'arrêt du championnat à cause du covid se trouve à la3e place derrièreBordeaux Bègles etLyon. EnCoupe d'Europe, le Racing parvient à se hisser à sa troisième finale européenne en battant les tenant du titre, lesSaracens, en demi-finale grâce à une action impliquant le centre franco-fidjien qui, en récupérant un jeu au pied deFinn Russell, permet à son ouvreur de servirJuan Imhoff qui inscrit l'essai de la gagne. Les Racingmen s'inclinent finalement en finale face auxChiefs d'Exeter sur le score de 31 à 27.
Lasaison 2021 est marquée par des blessures qui l'empêchent de prendre part à des matchs de championnat et à deux matchs duTournoi des Six Nations[31]. Il est laissé au repos lors de latournée desBleus enAustralie à l'été 2021. Appelé pour la tournée d'automne 2021, il doit déclarer forfait[32] et ne participe donc pas à la victoire des Bleus face auxAll Blacks.
Éliminé avec son club en demi-finale deCoupe d'Europe face àLa Rochelle et en barrage deTop 14 parBordeaux Bègles, il est sélectionné parFabien Galthié pour jouer un match face à l'Angleterre avec lesBarbarians, le . Ce match lui permit de rejouer pour la première fois depuis l'école aux côtés duFidjien duStade rochelaisLevani Botia[33]. Il est ensuite sélectionné pour prendre part à la tournée de juin auJapon. Le match contre les Barbarians et les deux contre le Japon sont les derniers matchs de la carrière de Virimi Vakatawa[34].
Au début de lasaison 2022-2023, à la suite d'un examen, la commission médicale de laLNR, interdit à Virimi Vakatawa de poursuivre sa carrière de joueur en France, alors qu'il n'est âgé que de30 ans[35]. Il souffre en effet d'une pathologie cardiaque évolutive ; une anomalie avait déjà été détectée avant laCoupe du monde 2019, mais elle a évolué défavorablement[36]. Cet arrêt soudain intervient à un an duMondial 2023 en France auquel il avait une chance de participer, faisant régulièrement partie de l'équipe de France sélectionnée parFabien Galthié[37].
Virimi Vakatawa dit néanmoins vouloir continuer dans le monde du rugby en France, notamment en accueillant des joueurs fidjiens au sein du Racing 92[36].
En septembre 2023, il est autorisé à jouer en Angleterre et s'engage pour la saison 2023-2024 avec le club deBristol Bears[38].
| Saison | Club | Championnat | Coupe d'Europe | Total | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Compétition | M | Ess. | Compétition | M | Ess. | M | Ess. | ||
| 2010-2011 | Top 14 | - | - | Coupe d'Europe | 2 | 1 | 2 | 1 | |
| 2011-2012 | Top 14 | 19 | 4 | Coupe d'Europe | 5 | - | 24 | 4 | |
| 2012-2013 | Top 14 | 11 | 4 | Coupe d'Europe | 2 | - | 13 | 4 | |
| 2013-2014 | Top 14 | 4 | - | Coupe d'Europe | 1 | - | 5 | - | |
| 2017-2018 | Top 14 | 14 | 7 | Coupe d'Europe | 7 | 1 | 21 | 8 | |
| 2018-2019 | Top 14 | 22 | 13 | Coupe d'Europe | 6 | 4 | 28 | 17 | |
| 2019-2020 | Top 14 | 4 | 3 | Coupe d'Europe | 9 | 4 | 13 | 7 | |
| 2020-2021 | Top 14 | 13 | 2 | Coupe d'Europe | 2 | - | 15 | 2 | |
| 2021-2022 | Top 14 | 20 | 4 | Coupe d'Europe | 4 | 2 | 24 | 6 | |
| 2023-2024 | Premiership | 12 | 4 | Coupe d'Europe | 3 | - | 15 | 4 | |
| Total | Top 14 | 107 | 37 | Coupe d'Europe | 41 | 12 | 160 | 53 | |
| Premiership | 12 | 4 | |||||||
Virimi Vakatawa compte 32capes avec l'équipe de France de rugby à XV[3] dont 31 en tant que titulaire. Il obtient sa première sélection le à l'occasion du premier match duTournoi des Six Nations 2016 face à l'Italie, et sa dernière a lieu le lors de la tournée auJapon[3],[1].
Il participe à cinq éditions dutournoi en2016,2017,2018,2020 et2021.
| Année | Compétition | Matchs | Points | Essais | Pénalités | Drops | Transformations |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2016 | Six Nations | 5 | 5 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Test-matchs | 3 | 20 | 4 | 0 | 0 | 0 | |
| 2017 | Six Nations | 4 | 5 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Test-matchs | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2018 | Six Nations | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | Test-matchs | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Coupe du monde | 3 | 10 | 2 | 0 | 0 | 0 | |
| 2020 | Six Nations | 4 | 5 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Test-matchs | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| Coupe d'automne des nations | 1 | 5 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
| 2021 | Six Nations | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2022 | Test-matchs | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Total | 32 | 50 | 10 | 0 | 0 | 0 | |
| Essai | Adversaire | Lieu | Compétition | Date | Résultat | Score |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Stade de France,Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) | Tournoi des Six Nations | Victoire | 23-21 | ||
| 2 | Stadium de Toulouse | Test match | Victoire | 52-8 | ||
| 3 | ||||||
| 4 | ||||||
| 5 | Stade de France,Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) | Test match | Défaite | 23-25 | ||
| 6 | Stade olympique,Rome | Tournoi des Six Nations | Victoire | 18-40 | ||
| 7 | Stade de Kumamoto,Kumamoto | Coupe du monde | Victoire | 23-21 | ||
| 8 | Stade d'Oita,Ōita | Coupe du monde | Défaite | 20-19 | ||
| 9 | Stade de France,Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) | Tournoi des Six Nations | Victoire | 35-27 | ||
| 10 | Murrayfield Stadium,Édimbourg | Coupe d'automne des nations | Victoire | 15-22 |
Virimi Vakatawa participe avec l'équipe de France de rugby à sept auxWorld Series.
| Saison | Statistiques | Classement final | Tournois disputés | Vainqueur du tournoi | 2e place | 3e place | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| M | Ess | Pts | ||||||
| 2013-2014 | 21 | 10 | 50 | 10e | 4/9 | 0 | 0 | 0 |
| 2014-2015 | 33 | 25 | 125 | 11e | 7/9 | 0 | 0 | 0 |
| 2015-2016 | 32 | 24 | 120 | 11e | 6/10 | 0 | 0 | 2 |
| 2016-2017 | 4 | 1 | 5 | 11e | 1/10 | 0 | 0 | 0 |
| Total | 85 | 60 | 300 | - | 18 | 0 | 0 | 2 |
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats V. Vakatawa | Matchs (points) |
|---|---|---|---|---|
| Rio de Janeiro 2016 | 7e | 3 v, 0 n, 3 d | 3 v, 0 n, 3 d | 6 (10) |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.
Virimi Vakatwa dispute lechampionnat d'Europe de rugby à sept avec l'équipe de France.
| Saison | Statistiques | Classement final | Tournois disputés | Vainqueur du tournoi | 2e place | 3e place | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| M | Ess | Pts | ||||||
| 2014 | 18 | 13 | 65 | 1er | 3/4 | 2 | 1 | 0 |
| 2015 | 6 | 2 | 10 | 1er | 1/3 | 1 | 0 | 0 |
| Total | 24 | 15 | 75 | - | 4 | 3 | 1 | 0 |
Virimi Vakatawa a disputé 4 matchs et inscrit 1 essai (5 points) avec l'équipe de rugby à sept duRacing 92 lors de l'étape d'Aix en provence duSaison 2021 du Supersevens[1].
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats Vakatawa | Matchs Vakatawa |
|---|---|---|---|---|
| Six Nations 2016 | 5 | 2 v, 0 n, 3 d | 2 v, 0 n, 3 d | 5/5 |
| Six Nations 2017 | 3 | 3 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/5 |
| Six Nations 2018 | 4 | 2 v, 0 n, 3 d | 0 v, 0 n, 2 d | 2/5 |
| Six Nations 2020 | 2 | 4 v, 0 n, 1 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/5 |
| Six Nations 2021 | 2 | 3 v, 0 n, 2 d | 1 v, 0 n, 2 d | 3/5 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite ; la ligne est en gras quand il y aGrand Chelem.
| Édition | Rang | Résultats France | Résultats Vakatawa | Matchs Vakatawa |
|---|---|---|---|---|
| Japon 2019 | Quart de finaliste | 3 v, 0 n, 1 d | 2 v, 0 n, 1 d | 3/4 |
Virimi Vakatawa souhaite obtenir lanationalité française. Il passe ainsi deux tests defrançais, échoue au premier, mais réussit le second, aidé parJean-Claude Skrela dans son apprentissage[réf. nécessaire].
Il est lecousin de l'ailier international françaisNoa Nakaitaci[42],[N 3].
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| Sélectionneur | |
|---|---|
| Joueurs | |
| Effectifs complets du tournoi masculin | |