Pour les articles homonymes, voirBolten.
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Surnommée la « Louise Michel argentine[1] »,Virginia Bolten, née le àSan Luis (Argentine) et morte vers 1960 àMontevideo (Uruguay), est uneanarcha-féministe etcommuniste libertaire argentine d'origine allemande.
Elle publie en Argentine de 1896 à 1897,La Voz de la Mujer (La Voix de la Femme), premier journal féministe et révolutionnaire au sein de la classe ouvrière[2], première publicationanarcha-féministe au monde[3]. En épigraphe :« Ni dios, ni patron, ni marido » (« Ni dieu, ni patron, ni mari »).
Fille d'un émigré allemand, marchand ambulant, elle travaille d'abord à Rosario à fabriquer des chaussures avant d'être employée dans la raffinerie sucrière de la ville.
Elle fait la connaissance deJuan Marquez, membre du syndicat des travailleurs de la chaussure, qu'elle épousera plus tard.
En 1888, à 18 ans, elle participe au journalEl Obrero Panadero de Rosario (L'ouvrier boulanger de Rosario), l'une des premiers journaux anarchistes argentins.
Un an plus tard, elle organise une manifestation et une grève des couturières de Rosario, sans doute la première grève des travailleuses en Argentine.
À Rosario, Virginia fréquente le café « La Vieja Bastilla » ou « La Bastilla », où se réunissent anarchistes et socialistes, Français, Italiens, Espagnols, ou Autrichiens.
En 1889, après lemassacre de Haymarket Square, lemouvement ouvrier décide, de faire de chaque1er mai une journée internationale de lutte. En, à Rosario, se crée une section de l'Association internationale des travailleurs. Virginia et ses amies décident d'organiser une manifestation. La veille, elle est arrêtée et interrogée par les forces de police, pour avoir distribué des tracts duComité international de Buenos Aires et de la propagandelibertaire devant les grandes usines de la région, d'avoir « attenté à l'ordre social existant ».
Le, elle est à Montevideo, à la tête d'une colonne d'un millier de travailleurs brandissant un drapeau noir sur lequel est écrit en lettres rouges « 1er mai, fraternité universelle » (ou un drapeau rouge avec des lettres noires, selon d'autres sources). À la fin de la manifestation, pacifique, Virginia (« oratrice remarquable »[4]) et d'autres militantes prennent la parole pour dénoncer la violence institutionnelle exercée contre la classe ouvrière.
Le, elle est parmi les fondatrices deLa Voz de la Mujer (La Voix de la femme)[5].
En, avecTeresa Marchisio, elle organise une contre-procession pour protester contre celle de l'église catholique, en l'honneur de laVirgen de la Roca. Elle est interpellée.
Elle participe à la création de laMaison du peuple (Casa del Pueblo) de la ville. On y parle politique, on y débat, on y entend des poètes et des pièces de théâtre. On y trouve également un orchestre et une bibliothèque.
En 1902, elle est l'une des principales oratrices du meeting du1er mai à Montevideo et en profite pour dénoncer la situation sociale en Argentine.
En 1903, à la suite de la loi de résidence (Ley de Residencia] en Argentine, nombre d'immigrés fauteurs de troubles, syndicalistes, socialistes ou anarchistes sont expulsés.
En 1904, elle est forcée de déménager à Buenos Aires et entre auComité de grève féminin du mouvement syndical organisé par laFederación Obrera Argentina.
Pietro Gori, figure importante dumouvement libertaire italien, membre de laFederación Obrera Argentina, l'introduit dans les cercles intellectuels de Buenos Aires.
En 1905, l'échec ducoup d'État militaire deHipólito Yrigoyen contre le gouvernement conservateur, sert de prétexte pour s'attaquer une nouvelle fois aumouvement ouvrier. Les anarchistes les plus en vue sont arrêtés, condamnés et souvent déportés. Virginia et son compagnon sont expulsés vers l'Uruguay.
Très attentive au sort fait aux femmes ouvrières, elle fonde en 1907, notamment avecMaría Collazo[6],Juana Rouco Buela[7],Teresa Caporaletti etMarta Neweelstein, le premier centre anarchiste féministe d’Argentine qui compte 19 membres[8].
Elle collabore au journal féministeLa Nueva Senda (1909-1910) et prend part à la campagne internationale pour sauver, en vain, lepédagogue libertaire espagnolFrancisco Ferrer, condamné à mort.
En 1911, l'élection en Uruguay deJosé Batlle y Ordóñez (social-démocrate), fait naître l'espoir chez les travailleurs.Séparation de l'Église et de l'État, libéralisation politique et sociale, journée de travail de 8 heures, instauration dusuffrage universel,légalisation du divorce, aide aux chômeurs, créations d'écoles publiques, ouverture des universités aux femmes, nationalisations. Les nombreuses réformes engagées par le nouveau gouvernement prennent de court lemouvement libertaire.
À partir de cette époque, les éléments biographiques sur Virginia Bolten se font de plus en plus rares.
En 1923, elle s'implique dans leCentro Internacional de Estudios Sociales et prend la parole au meeting du1er mai de Montevideo.
Elle meurt dans le quartier modeste de Manga, à Montevideo, aux environs de 1960, toujours fidèle à ses idéaux de jeunesse.
Le àRosario, le groupelibertaireJoaquim Penina inaugure une fresque en « Hommage à ceux qui luttent pour la liberté et le socialisme sans État ». Sur cette fresque figurent :Buenaventura Durruti,Louise Michel,Errico Malatesta, Virginia Bolten etGerardo Gatti (militant de laFédération anarchiste uruguayenne disparu pendant la dictature en Uruguay)[9].
Juana Rouco Buela,Salvadora Medina Onrubia et Virginia Bolten forment un trio exemplaire du féminisme libertaire argentin durant cette période[10].
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