| Violone | |
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| Classification | Instrument à cordes |
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| Famille | Instrument à cordes frottées |
| Instruments voisins | Violon,alto,violoncelle,contrebasse |
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Le termeviolone vient de l’italien et signifie « grandeviole ». Historiquement, il désigne un « instrument grave à cordes frottées », qui peut être à trois, quatre, cinq ou six cordes accordées régulièrement ou irrégulièrement entierce,quarte ouquinte, en 8’ ou en 16’ (soit à la même octave que levioloncelle ou que lacontrebasse) et ressembler à un gros violon ou une grandeviole.
Suivant les périodes et les lieux, l'instrument exact désigné par ce terme peut varier fortement.
Leviolone en sol (sol, do, fa, la, ré, sol) est, auxXVIe et XVIIe siècles, l’instrument basse de la famille des violes. Il sonne en 8’ pieds, c’est-à-dire à la même octave que le violoncelle. Il est accordé une quinte en dessous de la basse de viole et est l’instrument idéal pour la partie de basse d’unconsort renaissance (en Angleterre par exemple) ou d’unebasse continue baroque. Il a également un rôle d’instrument soliste dans la musique italienne du débutXVIIe siècle et allemande durant tout leXVIIe siècle. Il sera supplanté par la basse de viole et surtout le violoncelle à la fin duXVIIe siècle avec l’invention de la corde en boyau filé qui permet d'obtenir les mêmes graves avec des cordes plus courtes, sur un instrument de plus petite taille et donc plus maniable.
Johann Sebastian Bach dans ses compositions à Coethen, Weimar et Mulhausen, utilise le violone en sol pour ses qualités sonores : un son puissant et large, capable de soutenir tout un ensemble, voire un petit chœur.
Leviolone en ré (ré, sol, do, mi, la, ré) est utilisé plus rarement et est l'instrument contrebasse de la famille des violes. C'est une viole qui sonne à l'octave inférieure de la viole de gambe en ré. Il est utilisé par exemple dans l'Orfeo deClaudio Monteverdi.
Violone désigne aussi à la fin duXVIIe siècle, en Italie, un instrument à quatre cordes accordé en quintes, soit levioloncelle ou labasse de violon. Par exemple dans les sonates pour violon d'Arcangelo Corelli. Cette acception du terme est peu fréquente.
Enfin, essentiellement auXVIIIe siècle, violone signifie aussicontrebasse ou du moins désigne un instrument qui sonne en 16 pieds, soit une octave plus bas que le violoncelle. C'est par exemple pour le violone viennois, un instrument à cinq cordes (fa, la, ré, fa#, la) que seront écrits tous les concerti pour contrebasses deVanhal,Dittersdorf ou le célèbre air de concert pour basse, violone et orchestre deMozart,Per questa bella mano.
Aujourd'hui, les différents types de violones sont jouées par les musiciens spécialisés enmusique ancienne. Si un grand nombre jouent la contrebasse baroque ou classique, peu d'entre eux se spécialisent en violone en sol ou en ré.
