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Vinho verde
Vignoble producteur devinho verde Région deMinho
Désignation(s)	Vinho verde
Appellation(s) principale(s)	vinho verde etvinho verde avec nom de sous-région (Amarante, Ave, Basto, Baião, Cávado, Lima, Monção, Melgaço Paiva et Sousa)[1]
Type d'appellation(s)	Denominação de Origem Controlada (DOC)
Reconnue depuis	1908
Pays	Portugal
Région parente	Minho
Sous-région(s)	Entre-Douro-e-Minho
Localisation	nord-ouest du Portugal
Saison	hiver et printemps humides, été sec et automne pluvieux
Climat	méditerranéen
Sol	granitiques avec traces demicaschistes et quelques formations d'ardoise ducarbonifère
Superficie plantée	34 000 hectares[2]
Nombre de domaines viticoles	27 662 producteurs, 21 caves coopératives dont 7 regroupées dans une Union
Cépages dominants	cépages rouges Amaral,Azal rouge,Borraçal,Brancelho,Espadeiro,Padeiro,Pedral,Rabo de Ovelha etVinhão cépages blancs Alvarinho,Arinto,Avesso,Azal blanc,Batoca,Loureiro etTrajadura
Vins produits	rouge, blanc et rosé
Production	650 000 hectolitres
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Levinho verde (vin vert) est un vinportugais protégé par uneDenominação de Origem Controlada (DOC) de la région deMinho, dans le Nord-Ouest du pays^{[N 1]}. Son nom fait référence à la fraîcheur de sa jeunesse plus qu'à sa couleur puisque cette appellation produit desvins rouges, desvins blancs et quelquesvins rosés. La plupart de ces vins doivent se boire dans leur prime jeunesse^[3]. Leur zone de production s’étend sur 160 kilomètres et représente 15 % de la superficie du vignoble portugais^[2]. C'est un vignoble morcelé à l'extrême où, d'une façon générale, chaque producteur ne possède guère plus d’unhectare. Ses vignes furent longtemps cultivées enhautain, ce qui faisait constater àLouis Orizet dans lesannées 1970 :« De la vigne, il en pousse partout, sauf dans des vignobles, au bord des routes, le long des murs des fermes, ou bien en guirlandes palissées, si hautes parfois qu'il faut une échelle pour vendanger^[4]. »

Nombre d'auteurs sont partagés sur la genèse de laviticulture au Portugal. Il y a trois écoles :

• la première explique que la culture de la vigne avait précédé l'arrivée desRomains, et particulièrement dans le Nord du pays^[5] ;
• la seconde est celle desMinhotos, les vignerons locaux, qui font remonter son origine auxGrecs^[4] ;
• la troisième, prenant en compte les vignes arbustives, et en référence àUlmisque adjungere vitis^{[N 2]}, affirme qu'elle doit tout aux pratiques romaines^[6].

En870, avant même la fondation d'unPortugal indépendant, une donation en vignes fut faite au couvent d'Alpendurada àMarco de Canaveses. Puis ce fut le roiOrdonho qui, en960, fournit dans son testament la manse de l'église São Tiago, passée dans laparoisse civile de Correlhã, dépendante de la municipalité dePonte de Lima^[7].

Mumadona Dias, parente de la famille royale, en949, puis son fils Gonzalo Menéndez et Toda, l'épouse de celui-ci, en973, paraphèrent des actes décrivant des propriétés entourées de ceps. C'est dans leMinho, berceau du Portugal et anciencomté de Portucale, qu'AlphonseI^er Henriques de Guimaraes proclama la naissance de la nation portugaise^[8]. Ceshautains sont aussi évoqués en1220 et1228 dans les « Ordonnances et Enquêtes », lors de dépositions témoignant de l'extension de la vigne dans le Nord-Ouest du Portugal. Au cours duXIII^e siècle, les archives de la paroisse d'Areias (Santo Tirso) précisaient qu'il y avait des « vignes hautes sur pied » et deslatadas, ancêtres des treilles^[9].

Vers le milieu duXIV^e siècle, la production était assez organisée pour queÉdouard III d'Angleterre puisse signer un traité de commerce avec le Portugal pour le négoce entre la laine anglaise et le vin de la région du Minho^[5].

C'est à cette époque que, pour la première fois, a été fait usage du qualificatif devinho verde. Le terme fut employé, en1549, dans un écrit du docteur João das Regras^[7]. La marine portugaise sillonnait alors mers et océans, conquérant des colonies et installant des comptoirs duGroenland àGoa, de laChine auBrésil^[10].

Quelques années plus tard, après la mort du roiSébastienI^er, parti en croisade contre lesMaures auMaroc,Philippe II d'Espagne annexa le royaume en1580. Quand celui-ci retrouva son indépendance, en1644, l'Angleterre avait pris des positions économiques telles dans ses ports que le Portugal était quasiment devenu sa colonie^[10].

À partir de1660, les négociants anglais tinrent le haut du pavé àLisbonne,Porto etViana. Leurs bâtiments de commerce avaient mis en place un juteux trafic triangulaire concernant l'Entre-Douro-e-Minho (pour sesvins),Terre-Neuve (pour samorue) et l'Angleterre (pour sesfilatures). Les propriétaires de vignobles de la région deViana do Castelo troquaient même leur production contre desesclaves noirs^[11].

Cette situation ne dura qu'un temps, et pour deux raisons. La première fut que le vin le plus recherché était celui des vignobles deMonção. Les relevés des registres commerciaux indiquent que c'était un vin blanc, produit à partir du cépagealvarinho et dans desvignes basses. La seconde, qui fut déterminante, était que le port de Viana s'ensablait. De ce fait, les négociants en vins anglais préférèrent utiliser celui de Porto^[11].

L'Entre-Douro-e-Minho, province surpeuplée, fournit nombre de migrants qui allèrent s'installer principalement auBrésil. Quand certains revinrent, fortune faite, ils ne manquèrent pas de se faire édifier de superbes demeures et d'acheter terres et vignes qu'ils firent mener par métayage^[12]. Dans le même temps, la noblesse abandonna l'exploitation directe, ce qui augmenta l'émiettement des exploitations et terres agricoles^[13].

Cette situation perdura durant lesXVII^e et XVIII^e siècles. La pratique des petites exploitations incita les grandes maisons seigneuriales — les manoirs du Minho — à lotir leurs vastes propriétés dont l'exploitation fut, dès lors, confiée à desmétayers. Les quelques derniers grands vignobles d'une pièce en pâtirent. Ils furent arrachés et replantés sur les abords des terres^[14].

En1876,António Augusto de Aguiar, célèbre professeur de chimie et expert en vin, a décrit parfaitement le vin et son effet :« Le vinho verde est le plus singulier des vins. Il est bizarre, original, rafraîchissant, diététique. Il n'enivre pas. C'est uniquement pour cela que je l'aime. Il est sensible à l'intelligence^[15]. »

Jusqu'alors considérée comme réservée à la consommation de ménage, la production devinho verde commença à être organisée dès le début duXX^e siècle. Le législateur fit une première délimitation de la zone de production le18 septembre 1908 ; elle fut décrétée et passa dans les faits le1^er octobre de la même année. Puis, le22 mars 1929, un décret-loi définit le statut particulier de la région et précisa ses limites géographiques actuelles. Dès lors, la « Commission de Viticulture de la région desVinhos Verdes » fut chargée de faire appliquer cette réglementation[16]. Mais en1930, la législation sévère deSalazar, qui interdit la création de vignobles et ne les autorisa que pour délimiter les domaines, a interrompu la tradition du vin deMonção^[15].

Si la production desvinhos verdes reste une exception aux usages établis en la matière par les conventions et accords internationaux, l'OIV n'en a pas moins, dès1949, accepté son enregistrement enappellation d'origine^[17]. Depuisfévrier1992, lesvinhos verdes sont entrés dans la catégorie européenne desVQPRD (Vins de qualité produits dans des régions déterminées).

Si lesvinhos verdes sont dits « vins verts », ce n'est pas pour leur couleur mais pour leur vivacité car leur vendange précoce, pour éviter les aléas climatiques, les fait vinifier avant que les raisins soient totalement mûrs^[18]. C'est déjà ce qui était signalé par les voyageurs européens au début duXIX^e siècle qui opposaientvinho verde àvinho maduro^[19] en précisant que cette absence de maturité était due à la façon dont étaient conduites ces vignes dans les arbres^[20].

Les limites géographiques de la zone de production desvinhos verdes, qui couvrent trois districts, sont au nord et au sud les fleuvesMinho etLima, à l'est des montagnes dont l'altitude est supérieure à mille mètres, à l'ouest l'océan Atlantique^[21],[22].

• Les trois districts du vinho verde
• 
  District de Viana do Castelo.
• 
  District de Braga.
• 
  District de Porto.

Caractérisé par un relief accidenté, ce terroir a été décrit par Amorin Girão comme« un amphithéâtre ouvert sur la mer s'élevant progressivement vers l'intérieur »^[23],[2]. Comme ses principaux cours d'eau,Minho,Lima,Cavado,Ave etDouro, coulent d'est en ouest, ils facilitent la pénétration des vents océaniques à l'intérieur des terres^[24],[22]. L'ensemble de cette région est délimité et séparé par les montagnes de Penada, Gerez, Cabreira, Alvão, Marão, Montemuro, Freita et Arada^[25]. À ces escarpements s'ajoutent des vallées bosselées par de petits monts (Arga, Amarela et Citãnas) qui en font une zone accidentée, aux vallées étroites, sans grande étendue de plaine et sans altitude élevée^[26].

Le vignoble est implanté sur des substratsgranitiques avec des traces demicaschistes. Une bandesilurique, où apparaissent des formations d'ardoises ducarbonifère, le traverse du sud-est au nord-ouest Cet ensemble fournit des sols pauvres, acides et sableux avec une forte carence encalcaire etphosphore^[26].

Detype méditerranéen (Csb) avec sécheresse estivale, le climat a la particularité d'être directement exposé à l'influence de l'océan Atlantique et est donc caractérisé par de faibles amplitudes thermiques et une pluviosité assez importante. Les reliefs à l'est du littoral limitent l'influence océanique et favorisent une grande variété demicroclimats^[22].

Les entrées maritimes entretiennent une forte humidité et soumettent ce terroir à une pluviosité abondante, comprise entre 1 500 et 2 000 mm par an, mais mal répartie cependant pour la vigne. Si l'hiver et le printemps sont normalement humides, l'été est sec et l'automne, moment des vendanges, pluvieux. En corollaire, les températures sont douces, l'hiver peu rigoureux mais les vignes ont à craindre de possibles gelées printanières. La forte sécheresse estivale, même sans température excessive, influe fortement sur la maturité des raisins[26].

Dans la classification de Thornwait^[27], la région desvinhos verdes est définie comme ayant un« climat humide ou super humide, mésothermique, avec petite ou forte déficience d'eau en été, soumis de façon prépondérante à l'influence maritime^[26] ».

Lesterroirs viticoles des municipalités deCaminha,Gondomar,Lousada,Maia,Matosinhos,Paredes de Coura,Porto,Valença,Valongo etVila Nova de Cerveira ont droit uniquement à l'appellation régionale simpleVinho verde. Le reste de l'appellation, divisée en sous-régions délimitées, peut notifier sur l'étiquette de ses vins la désignation sous-régionale^[28].

Les neuf appellations sous-régionales duvinho verde^[28],[1]

Appellation sous-régionale	Municipalités
Amarante	Amarante,Marco de Canaveses
Ave	Fafe,Santo Tirso,Vila Nova de Famalicão,Vieira do Minho,Póvoa de Lanhoso
Basto	Celorico de Basto,Cabeceiras de Basto,Mondim de Basto,Ribeira de Pena
Baião	Baião,Paredes
Cávado	Esposende,Braga,Barcelos,Vila Verde,Amares,Guimarães
Lima	Viana do Castelo,Ponte de Lima,Ponte de Barca,Arcos de Valdevez
Monção	Moncão,Melgaço
Paiva	Castelo de Paiva
Sousa	Penafiel,Lousada,Felgueiras,Paços de Ferreira

Les vignes ont dû s'adapter à la conduite enhautain par une sélection naturelle des variétés supportant ce mode cultural. L'adaptation a été telle que ces cépages imposent cette méthode auXXI^e siècle, car taillées en forme basse[29], leurs vignes, à grande exubérance végétative^[30], produisent peu et dépérissent^[29]. Le vignoble fournit desvins rouges, production traditionnelle, et desvins blancs, production plus récente, levin rosé restant confidentiel^[31]. Ils sont élaborés à base de différents cépages^[32] :

• cépages blancs recommandés :Alvarinho,Arinto,Avesso,Azal blanc,Batoca,Loureiro etTrajadura ;
• cépages blancs autorisés :Branco-Escola,Cainho de Moreira,Cascal,Douradinha,Esganinho,Esganoso de Castelo de Paiva,Esganoso de Lima,Fernão Pires,Lameiro,Rabigato,São Mamede etSemilão ;
• cépages rouges recommandés :Amaral,Azal rouge,Borraçal,Brancelho,Espadeiro,Padeiro,Pedral,Rabo de Ovelha etVinhão ;
• cépages rouges autorisés :Doçal,Doçal de Refóios,Espadeiro Mole,Labrusco,Mourisco,Pical Pôlho,Sousão etVerdelho rouge.

La viticulture dans le nord-ouest duPortugal, dans la région desvinhos verdes, se faisait autrefois avec des vignes grimpantes ou suspendues. Ce mode de conduite, qui a traditionnellement utilisé des hautains, est impliqué par les facteurs agronomiques et sociaux de cette ancienne province d'Entre-Douro-e-Minho^[6]. Les vignes étaient reléguées soit en bordure des champs cultivés^[7], soit dans des terrains morts (chemins, cours, etc.). Ces conditions particulières de culture étaient le résultat de l'extrême division des champs et des cultures et sont censées préserver au maximum les surfaces réservées auxcéréales et aufourrage^[13].

Leur mode de conduite traditionnel se faisait soit enenforcado (hautain traditionnel)^[6], soit enarejão ouarejaoda (très haute treille verticale), soit surramada (treille horizontale plus ou moins inclinée sur des supports de hauteur variable)^[29], soit surlata (petite treille de branchages disposés en croisillon)^[6], soit surlatada (forme basse de laramada)^[29]. Plusieurs espèces arbustives étaient utilisées dont lechêne, lecerisier, leplatane, et l'olivier^[33].

Puis, dans lesannées 1970, on a introduit la conduite des ceps encruzeta, en croix. La vigne étaitconduite en cordon palissé sur fil de fer soutenu par une potence en forme de croix pouvant s'élever à 2 mètres de haut^[29]. Cette méthode a permis une certaine mécanisation^[33]. Cette conduite des vignes a encore été optimisée sous la formelys. Le lys, qui permet d'aérer le clivage entre les formes ascendantes et retombantes du feuillage, est taillé en cordon de Royat, il est mécanisable y inclus pour la récolte qui se fait par secouage vertical^[34],[35].

Toutefois, cette technique n'a pas été très populaire auprès des producteurs qui la trouvaient trop laborieuse et difficile d'entretien. La plupart des producteurs utilisent maintenant la technique du cordon simple avec des vignes supportées par un cordon de 1,5 mètre^[36].

Le titre alcoolométrique du vinho verde doit être compris entre 8,5 % pour le rosé ou 9 % pour le rouge et le blanc et 14 % pour tous^[37].

De plus, le taux d'acidité minimum doit être de 5,4 g/l pour tous les vinhos verdes, sauf des vinhos verdes alvarinho ou avec mention de sous-région^[37].

La vendange se fait toujours en grappes entières afin d'éviter toute oxydation. Pour éviter tout goût de rafle, elle estéraflée dès l'arrivée à la cave et immédiatement foulée. Jusqu'à l'entrée dans l'Union européenne, le foulage se faisait aux pieds. AuXXI^e siècle, l'utilisation de fouloirs centrifuges s'est généralisée. Ils permettent de respecter la tradition, en obtenant un vin à la couleur foncée et une mousse colorée, en assurant une meilleure dissolution de la matière colorante[38].

Celle-ci nécessite, en plus, lepigeage du chapeau de marc qui se fait sur un rythme de trois fois par jour. La vinification des moûts est facilitée par lamaîtrise des températures, utilisée majoritairement dans lescaves coopératives^[38]. Au terme d'unecuvaison courte, lafermentation alcoolique est bloquée parmutage quand la densité des moûts se situe entre 1010 et 1005. Lors d'un nouvel encuvage de 15 jours, il est procédé à plusieurssoutirages^[39].

La mise en fûts se déroule entre les mois de novembre et de janvier. Le départ de lafermentation malolactique est alors bloqué par latechnique du froid. Celle-ci se fera en bouteille, dont la mise a lieu entre mars et avril^[39].

Une autre méthode de vinification a été testée avec succès. Une enquête sur le terrain avait démontré qu'un certain nombre de viticulteurs vinifiait, sans foulage, en grappes entières dans une cuve fermée pendant 2 à 8 jours. Cette technique s'apparentait à lamacération carbonique qu'avait populariséeMichel Flanzy en France^[40].

Venu sur place, l'œnologue fit remarquer que le terroir desvinhos verdes était granitique tout comme celui dubeaujolais et conseilla l'emploi de ce type de vinification. Les résultats des essais furent d'ailleurs positifs mais le coût des investissements en freina le développement^[40].

• 
  Vinho verde de Moncão et Melgaço.
• 
  Vinho verde blanc et rouge.

Le but de cette vinification est d'obtenir un vin à la robe claire, d'une couleur allant du citron au doré et qui développe à la dégustation fraîcheur et arômes fruités^[41].

Les cépages blancs utilisés étant assez oxydatifs comme l'ensemble des cépages méridionaux d'Europe, la première précaution de mise est d'obtenir une vendange de grappes entières. Pour la garder le moins possible en contact avec l'air, elle est foulée et pressée immédiatement. L'utilisation de pressoirs horizontaux, auXXI^e siècle, rend possible le pressurage direct sans passer par le stade du foulage. Les moûts sont ensuite débourbés pendant 24 à 48 heures[41].

Pour la fermentation, la recherche de qualité implique de plus en plus l'utilisation de levures indigènes sélectionnées et la maîtrise des températures qui permet par une méthode physique de maintenir les cuves entre 18° et 20 °C. Elle est essentiellement utilisée dans les grandes unités de vinification^[42].

Le premier soutirage se fait avant que la transformation des sucres en alcool ne soit achevée, et les autres, régulièrement, au cours de la période allant de novembre à décembre. Lesvinhos verdes blancs se conservent particulièrement bien en bouteille en gardant pendant quelques années leur fraîcheur et leur fruit^[42].

Production annuelle devinho verde^[43].

C'est en1973 qu'a eu lieu la plus grosse récolte devinhos verdes avec 3 054 250 hectolitres. La plus petite récolte fut celle de l'année1935 qui n'atteignit que 191 850 hectolitres.

En2003 et2004, une expérimentation sur l'importance des variations de températures sur le terroir duvinho verde et ses vins a été réalisée par des équipes des universités deRennes et dePorto dans les vignobles de la station vitivinicoleAmandio Galhano àArcos-de-Valdevez et àMonção-Troviscoso. Distants de quelques dizaines de kilomètres, le premier se situe dans la vallée du Lima, le second dans celle du Minho. Ces deux sites, à la topographie accidentée, sont peu soumis aux influences océaniques. Leurs caractéristiques vitivinicoles sont très différentes, en particulier sur les types de cépages cultivés et la qualité du vin. Le vignoble de Monção-Troviscoso est essentiellement planté enalvarinho, cépage difficile à cultiver à la stationAmando Galhano où leloureiro et levinhão conviennent parfaitement^[22].

Températures moyennes annuelles relevées à la station météorologique de Serro do Pilar (Porto)
Année	Température	Variation	Année	Température	Variation
1901	13,7°	-	1958	14,5°	- 0,96 %
1906	14,0°	+1,02 %	1963	14,4°	- 0,99 %
1911	14,3°	- 0,99 %	1968	14,3°	- 0,99 %
1916	14,3°	0 %	1973	14,2°	- 0,99 %
1923	13,9°	- 0,97 %	1978	14,2°	0 %
1928	13,9°	0 %	1983	14,5°	+1,02 %
1933	13,6°	- 0,98 %	1988	14,6°	+ 1,00 %
1938	14,4°	+1,05 %	1993	14,3°	- 0,98 %
1943	14,5°	+1,00 %	1998	15,2°	+1,02 %
1948	15,5°	+1,07 %	2003	15,4°	+1,01 %
1953	15,0°	- 0,96 %	Sources[22]

Les relevés des températures minimales sous abri et de leur importante variation ont mis en évidence l'impact de celles-ci sur la vigne (résistance au gel, croissance, taux de sucre du raisin), tant entre les deux vignobles expérimentaux qu'entre les différents points de relevés en fonction de la topographie du vignoble : les valeurs les plus faibles étant liées aux terrasses ou aux dépressions, les valeurs les plus fortes enregistrées sur des pentes supérieures à 5 °C. Les températures maximales sous abri ont montré également une forte disparité liée à la topographie. La canicule de l'été2003 et ses fortes chaleurs n'ont donc pas eu les mêmes conséquences partout. Les relevés du8 août montrent que les températures les plus élevées ont été enregistrées dans les secteurs en pente d'exposition sud, les écarts allant jusqu'à 4 °C avec les terrasses ou cuvettes, ce qui confirme et met en évidence l’influence des facteurs topographiques^[22].

L'expérimentation météorologique a été doublée par une étude de l'état physiologique de la vigne. Les analyses de teneur en alcool réalisées enseptembre 2003 ont montré d’importantes différences liées aux cépages mais également à la température. Par exemple, les parcelles de Loureiro enregistrent des différences de plusieurs degrés sur l’ensemble du site d’Arcos-de-Valdevez^[22].

Cette forte variabilité sur un même terroir des températures, notamment lors de gelées printanières et surtout au moment de la canicule de l’été 2003, a permis d’évaluer et de quantifier l’influence des facteurs locaux sur la qualité du raisin et du vin^[22].

Cette étude doit être mise en corrélation avec l’analyse des relevés de températures de la station météorologique de Serra do Pilar, entre1901 et2003, qui montre une augmentation constante de la température moyenne. Ce contexte de réchauffement et de forte variabilité du climat laisse présager un important impact à l’échelle d’un terroir au niveau de l'encépagement^[22].

La station vitivinicole Amândio Galhano (EVAG) est un centre d'expérimentation installé dans la Quinta de Campos du Lima sur la municipalité d'Arcos de Valdevez. Elle gère un domaine de soixante-dix hectares dont vingt-deux sont plantés en vigne. Ses vins sont vinifiés sur place dans une cave expérimentale. La station est ouverte au public qui peut visiter le vignoble installé selon les techniques de lacruzeta et prendre connaissance des recherches qui y sont menées^[44]. Depuis2006, l'EVAG a ouvert ses portes à plusieurs Instituts d'enseignement supérieur agricole, dont ceux deCastelo Branco et deBragance. L'objectif de ces stages est de publier le résultat des travaux de recherche et d'expérimentation sur les secteurs vitivinicole et œnologique. Étudiants et enseignants ont ainsi l'occasion d'acquérir une connaissance plus précise de la structure et des actions de laComissão de Viticultura da Região dos Vinhos Verdes^{[N 3]} (CVRVV), de l'EVAG et de la filière duvinho verde, tant pour la certification des vins que dans les secteurs de commercialisation, exportation, fiscalisation et marketing^[45].

Cette association, reconnue d’utilité publique, est chargée de la certification desvinhos verdes, du contrôle de leur qualité et de leur promotion. Elle a aussi pour mission l'assistance technique des vignerons et des négociants de l'appellation. En étroite collaboration avec les professionnels de la filière vitivinicole, la Commission joue un rôle essentiel dans« le renforcement de l’identité viticole des territoires touristiques dans la région duvinho verde ». Dans le secteur touristique, pour optimiser les capacités d'accueil des professionnels, la Commission a mis en place un programme de formation visant à développer l'œnotourisme^[46].

La structure des exploitations est atypique en Europe occidentale. La région, qui ne représente que 9,2 % de la superficie du territoire duPortugal, contient 20 % de sa population^[14]. En2009, il y a 27 662 producteurs exploitant 34 000 hectares. Leur baisse est constante. La pratique de la vinification individuelle dans les toutes petites propriétés ou les métairies reste majoritaire même si certains se sont regroupés dans l'une des 21 caves coopératives. Sept d'entre elles ont formé une Union, laVercoope (Union des caves coopératives de la région de Vinho Verde)^[47].

Évolution du nombre de producteurs devinho verde^[43]

Le morcellement de la propriété et les faibles superficies consacrées à la vigne surdimensionnent toujours les petits apporteurs.

La dénominationvinho verde, après avoir, jusqu'à une époque récente, été dénigrée, est devenue un titre de noblesse^[30].Hugh Johnson, dans son livreUne histoire mondiale du vin, narre ses premières dégustations devinho verde rouge :

« Il y a seulement vingt ans de cela^{[N 4]}, le vignoble de la région donnait un vin rouge très coloré, avec peu de corps, une acidité redoutable et une forte astringence… C'était un vin à la robe profonde de mûre, légèrement pétillant qui laissait une trace violacée sur la cruche de poterie blanche. Sa flaveur fruitée agressive faisait merveille pour accompagner sardines et viandes grillées ou des légumes arrosés d'une huile d'olive très aromatique^[11]. »

Rouge ou blanc, levinho verde versé dans les verres donne une écume mousseuse, produit du gaz carbonique dû à la fermentation en bouteille^{[N 5]}, qui lui donne à la dégustation une fraîcheur piquante^[18].Louis Orizet déclarait à leur propos :

« Les meilleurs sont blancs, mais certains rouges sont de bonne venue. On dit que les blancs sont des vins de paix et de contemplation, alors que les rouges sont révolutionnaires, quelque peu prolétaires, et en tout cas plein de vie^[49]. »

Les blancs, servis frais, en apéritif avec un accompagnement de petite friture ou defruits de mer, s'apprécient particulièrement en période estivale. Les rouges, à la robe sombre et très tannique, sont surtout appréciés au Portugal^[18]. Levinho verde rouge est un vin à consommer dans l'année, car il vieillit mal^[39].

Lesvinhos verdes accompagnent traditionnellement les plats typiques de la région du Minho, dont lecaldo verde (soupe dechoux, depommes de terre, d’ail, d'oignons et d’huile d’olive), lacaldeira a fragateira (version portugaise de labouillabaisse), leshuîtres, leslangoustes, ainsi que lespoissons (lamproie, alose, truite et morue) ou lesviandes (sarrabulho,jambon à laClara Penha,pot-au-feu, chevreau de la Serra et chaudronnée de chèvre)^[50],[49].

Volume des mises en marché desvinhos verdes embouteillés par le négoce et la production (moyenne sur 2007/2008)

Au cours des deux décennies (1990 et2000), l'exportation annuelle desvinhos verdes a tourné autour de 100 000 hectolitres. Sur les marchés extérieurs, ces vins se placent en second derrière lePorto^[3]. En 2009, les principaux pays importateurs étaient^[43] :

Pays	Volume (hectolitres)	% en volume (total)
États-Unis	30 500	22,2
Allemagne	23 500	17,2
France	20 000	14,6
Angola	12 500	9,0
Canada	9 000	6,6
Brésil	6 500	4,8
Suisse	6 000	4,4
Royaume-Uni	6 000	4,4
Suède	3 500	2,4
Belgique	2 500	1,8
Luxembourg	2 000	1,7
Danemark	1 000	0,9
Espagne	500	0,4

Cette confrérie a été fondée le28 février 1988 avec pour objectifs la défense de l'authenticité et de la typicité de l'appellation, sa promotion ainsi que le soutien et la diffusion des études et recherches réalisées sur ses vins et sur le vignoble. Les confrères (grand maître, officiers, chevaliers) sont revêtus de la cape verte doublée et bordée de noir, et se couvrent d'un chapeau noir à bord rabattu. Ils portent en sautoir le ruban d'or duquel pend une grappe de raisin ; ils ont choisi comme emblème une bannière de couleur verte ornée d'une grappe sous laquelle est placé un bandeau d'or où est inscrit « Confraria do Vinho Verde »^[51].

La route serpente dans les trois vallées du Minho, de Lima et de Cávado. Son parcours permet de découvrir levinho verde et ses cépages alvarinho et loureiro, l'accueil des vignerons du Haut Minho, leur culture ancestrale, et de faire des dégustations dans les caves des producteurs-embouteilleurs^[52].

Paulo Alexandre a été l'auteur et interprète d'une chanson à la gloire duvinho verde^[53] (musique d'origine autrichienne devenue l'hymne de nombreuses équipes de rugby à XV) vendue à plus de 200 000 exemplaires, dont le refrain est en deux couplets^[54] :

En1980, le grand succès auBrésil et auPortugal de la chansonVerde Vinho, de Paulo Alexandre, a incité Playtime et Eliasom, deux sociétés de production cariocas, à tourner un film portant le même nom.Paulo Alexandre y joue le rôle du chanteur Otavio Lima, aux côtés de Dionísio Azevedo, Maria de Lourdes, Gui Abreu Lima, Zezé Barros, Zezito Martins, João Carlos Mota et Arnaldo Weiss^[55].

• Bibiane Bell et Alexandre Dorozynsky,Le livre du vin. Tous les vins du monde sous la direction deLouis Orizet, Paris, Éd. Les Deux Coqs d'Or,1970.
• Alexis Lichine,Encyclopédie des vins et alcools de tous les pays, Paris, Éd. Robert Laffont,coll. « Bouquins »,1984(ISBN 2221501950).
• Amândio Galhano,Une région délimitée, une appellation d'origine : le vinho verde, Porto, Éd. Comissâo de viticultura da regiâo dos vinhos verdes,1986.
• André Dominé,Le Vin, Paris, Éd. Place des Victoires,2000, 928 p.(ISBN 2844591086).
• Hugh Johnson,Une histoire mondiale du vin, Paris, Éd. Hachette Pratique,2002(ISBN 2012367585).
• Richard Mayson,The Wines and Vineyards of Portugal, Michel Beazley, Classic Wine Library, Great Britain, 2003

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