Villeneuve-de-Berg est entourée au nord et à l'ouest par la vallée de laCladuègne qui coule depuis leplateau du Coiron basaltique qui domine au nord, à l'est par la montagne de Berg calcaire, et au sud par la vallée de l'Ibie qui naît sur son territoire.
Limites communales entre Villeneuve-de-Berg et ses communes adjacentes.
Villeneuve-de-Berg est limitrophe de sept communes[1], toutes situées dans le département de l'Ardèche et réparties géographiquement de la manière suivante :
Au, Villeneuve-de-Berg est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[I 1].Elle appartient à l'unité urbaine de Villeneuve-de-Berg, une unité urbaine monocommunale constituant une ville isolée[I 2],[I 3]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Aubenas, dont elle est une commune de la couronne[Note 2],[I 3]. Cette aire, qui regroupe 68 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[I 4],[I 5].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (65,9 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (68,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (33,1 %), forêts (32,8 %), zones agricoles hétérogènes (19,6 %), zones urbanisées (9,3 %), cultures permanentes (4,1 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,1 %)[13].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Sur ces quatre fondations, seule Villeneuve-de-Berg a pour origine un accord de paréage entre le roi et une abbaye cistercienne. On sait que leLanguedoc oriental, ou méditerranéen, est passé dès l'époque dutraité de Meaux-Paris (1229) sous la domination capétienne. Il était divisé en deux sénéchaussées,Carcassonne etBeaucaire.
En1280, les habitants deSaint-Andéol-de-Berg pillèrent la grange cistercienne de Berg et tuèrent l'un de ses moines.Pour Marius Ribon,« ce drame accéléra la fondation de la Bastide de Villeneuve-de-Berg, en 1284 »[14].
Pour Jean Moulin,« il faut chercher la cause de cette fondation dans l'évolution interne des cisterciens et dans la politique expansionniste des Capétiens, à la suite de leur mainmise sur le Languedoc oriental », mais« il reste vrai cependant que l'événement de 1280 contribua largement à précipiter le processus déjà engagé »[15].
Villeneuve-de-Berg naquit par conséquent de la convergence des intérêts d'un pouvoir royal soucieux de faire pénétrer l'influence capétienne dans les principautés duMidi, et d'une communauté de moines déterminés à sauvegarder leurs ressources, fût-ce au prix d'un partage de souveraineté. C’est ainsi que le 12 et le, l’abbé cistercien deMazan et le Sénéchal deBeaucaire, représentant du roi, signèrent devant notaire une charte de paréage, concrétisant la fondation en pays de Berg d’une Ville Neuve, en co-seigneurie[16].
Villeneuve-de-Berg était située auMoyen Âge sur un itinéraire reliantViviers à la moyenne vallée de l’Ardèche (avecAubenas) et auMassif central (Le Puy). Ce site permettait donc de contrôler le trafic entre la façade rhodanienne duBas-Vivarais et son arrière-pays. En prenant pied sur cet itinéraire, lesCapétiens, par l’entremise de leur sénéchal deBeaucaire, exerçaient une pression sur lesévêques de Viviers pour les forcer à reconnaître leur suzeraineté.
Du début des persécutions contre les protestants sousFrançoisIer jusqu'au siège dePrivas (1629), Villeneuve-de-Berg eut à connaître des périodes difficiles, notamment en mars1573 lors d'un massacre de catholiques, et en1628-1629, lors du passage des troupes deLouis XIII. Ce sont les protestants qui sont majoritaires et gèrent la ville, du début desguerres de religion en 1561 à 1621[17].
En 1621, le maréchal de Montmorency fait lesiège de Villeneuve-de-Berg et s'empare de la ville. Le temple est détruit, et après l'édit d'Alès, le culte protestant ne peut avoir lieu qu'au Pradel, fief des Serres. La communauté protestante, qui représentait environ un quart de la population, continue de prospérer[17]. En 1685, peu avant larévocation de l'édit de Nantes, une troupe occupe tous les lieux protestants. En quelques jours, cettedragonnade tue 160 à 200 protestants[19].
Villeneuve n'a jamais joué un rôle majeur dans l’économie du Bas-Vivarais, rôle dévolu àAubenas. Cependant la création d'un lieu de peuplement doté d'avantages fiscaux et la présence d'un tribunal (bailliage) royal, puis, auXVIIIe siècle, d'une sénéchaussée et d'une direction des eaux et forêts[20], contribua à créer une bourgeoisie et une noblesse qui prirent le relais des cisterciens dans la mise en valeur du pays de Berg.
Les agrandissements de l’église et la création des hôtels particuliers ont donné à la ville l’aspect qu'elle a conservé dans ses grandes lignes jusqu'à aujourd'hui.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[32].
En 2023, la commune comptait 3 031 habitants[Note 3], en évolution de +2,96 % par rapport à 2017 (Ardèche : +2,62 %,France horsMayotte : +2,36 %).
En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à30 ans s'élève à 28,0 %, soit en dessous de la moyenne départementale (29,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à60 ans est de 36,8 % la même année, alors qu'il est de 32,8 % au niveau départemental.
En 2021, la commune comptait 1 399 hommes pour 1 630 femmes, soit un taux de 53,81 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,22 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit :
Pyramide des âges de la commune en 2021 en pourcentage[I 6]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
2,2
90 ou +
4,9
10,7
75-89 ans
16,1
20,5
60-74 ans
18,8
23,3
45-59 ans
17,9
14,5
30-44 ans
14,9
13,3
15-29 ans
12,8
15,5
0-14 ans
14,6
Pyramide des âges du département de l'Ardèche en 2022 en pourcentage[I 7]
Il s'agit d'un journal quotidien de lapresse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition d'Aubenas - Privas Vallée du Rhône.
L'église (propriété de la commune) et la communauté catholique de Villeleuve-de-Berg sont rattachées à la paroisse catholique de « Sainte Marie de Berg et Coiron », elle même rattachée audiocèse de Viviers[35].
Territoire de Berg, Saint-Andéol-de-Berg, Villeneuve-de-Berg
Abbé Cheniivesse,Olivier de Serres et les Massacres du à Villeneuve-de-Berg, Valence, Imprimerie Jules Cèas et fils,.
Abbé Mollier,Recherches historiques sur Villeneuve-de-Berg, Avignon, Aubanel frères,.
Marius Ribon,Saint-Andéol-de-Berg - Notice historique, Aubenas, Habauzit,.
Jean Volane (Auguste Bourret), L. Gout et J. Roux,Histoire de l'Ardèche (Vivarais & Helvie), Valence, Éditions E.& R.,.
Texte original de 1908.
Albert Grimaud,Histoire de Villeneuve-de-Berg, Aubenas, Habauzit,.
Jean Moulin,Habitat et communications dans le pays de Berg, Valence, La Fontaine,.
Revue de la Société des Enfants et Amis de Villeneuve-de-Berg[36] (revue annuelle fondée en 1921, distinguée en 1973 par l'Académie des Sciences Morales et Politiques de l'Institut de France - rapport d'Edmond Giscard d'Estaing).
Pierre Ribon,Voyage en Basse-Ardèche, Valence, Éditions E. & R. La Bouquinerie,.
Jean Ribon,Reflets de l'Ardèche, Valence, Éditions E. & R. La Bouquinerie,.
Jean Régné,Premiète ètape de la pénètration capétienne en Vivarais, la fondation de Villeneuve de Berg, Paris, Imprimerie nationale,.
Pierre Ribon,Une Bastide Occitane : Villeneuve-de-Berg (Villanova-dé-Berco) - Habitants, maisons, rues lieudits, Valence, Éditions E. & R. La Bouquinerie,.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)