À la suite desaccords de Madrid, le tiers sud duSahara occidental est annexé par laMauritanie en 1976, et Dahkla est devenue la capitale de la province duSahara occidental[7]. En 1979, leFront Polisario contraint la Mauritanie à renoncer à toute revendication sur le Sahara occidental. Le sud du territoire est alors annexé et contrôlé par le Maroc, qui le contrôle toujours, et Dakhla devient la capitale de la région deDakhla-Oued Ed-Dahab du royaume du Maroc, désormais redéfinie.
Parmi les principales ressources économiques de Dakhla, on trouve le secteur touristique qui attire les visiteurs durant toute l'année et surtout ceux qui pratiquent des sports nautiques ; c'est une ville où désert et mer forment un cadre impressionnant qui mérite d'être visité durant toutes les saisons de l'année. Les produits de la mer sont la ressource économique la plus intéressante de la ville, puisqu'elle est considérée comme le premier fournisseur au niveau du marché national et même sur plusieurs marchés étrangers tels que l'Europe et certains pays de l'Asie avec une production qui dépasse 10 % de l'ensemble des richesses maritimes du royaume.[réf. nécessaire]
Depuis juin 2015, la ville dispose d'un guide touristique, pour découvrir la région et ses sites géographiques.
La région, appréciée pour la douceur du climat et le mariage de la mer et du désert, accueille tous les hivers des milliers de camping-caristes de toute l'Europe. La ville se développe beaucoup sur le plan touristique, notamment grâce à l'apparition d'hôtels et de campements pour surfeurs de qualité.
La source d'eau chaude naturelle d'Asmaa, située à 36 km de la ville de Dakhla, est également un lieu très prisé par les touristes qui viennent pour ses eaux thermales à 38 °C, issues d'un puits d'environ 700 m de profondeur[8].
Dans la périphérie de Dakhla (Dakhla-Oued Ed-Dahab) un autre projetpour le moins avant-gardiste fait la fierté de la profession agricole de la région[non neutre]. Il s’agit de l’unique unité d’élevage d’autruche au Maroc lancée par le Groupe Derhem. Aménagée sur 2 ha, cette unité exploite 200 têtes pour alimenter occasionnellement le marché en viandes d’autruches ou approvisionner des amateurs de petit élevage[12]. Toujours selon la (DPA): la périphérie de la ville compte un cheptel de 20.000 dromadaires , emblème régional, etsont en première mondiale[non neutre] tous porteurs d’une boucle d’oreille électronique, ce qui permet de les identifier, d’en connaître les propriétaires et d’avoir tous les traitements protecteurs dont ils ont bénéficié[13].[source secondaire souhaitée]
Il s'agit aujourd'hui d'un des plus grandsports de pêche des provinces du sud, dont la population varie du simple au double en fonction des périodes depêche[réf. nécessaire]. Il existe plusieurs entreprises qui opèrent dans la ville, telles que Dakhla Fish, Oceania, King Pélagique et La Perle de Dakhla. Ces entreprises se spécialisent dans différents aspects de l'industrie de la pêche, tels que la production et la transformation des fruits de mer.
À partir de novembre 2017, une ligne directe "saisonnière" Paris-Dakhla a été mise en service par la compagnieTransavia[14]. Elle a été suspendue en mars 2018. La compagnie aérienne étudie un retour possible pour l'hiver 2018-2019.La compagnie Air Arabia Maroc dessert Dakhla depuis les villes de Tanger et de Marrakech.
Depuis 2025, une ligne directe "saisonnière" Bordeaux-Dakhla est mise en service par la compagnieTransavia[15].
Une nouvelle gare routière vient d'ouvrir à Hay Nahda, quatre sociétés de transport par autocars assurent des liaisons quotidiennes entre la ville et les grandes villes du Sahara occidental et du Maroc comme Laayoune, Agadir, Marrakech et Casablanca.