| le Vidourle ruisseau de Frégère,Chenal Maritime | |
 Le Vidourle àSommières. | |
 Cours du Vidourle  le Vidourle surOpenStreetMap. | |
| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 95,2 km[1] |
| Bassin | 830 km2[2] |
| Bassin collecteur | Vidourle |
| Débit moyen | 7,38 m3/s (Marsillargues)[3] |
| Organisme gestionnaire | EPTB Vidourle & SIAV[2] |
| Régime | pluvialcévenol |
| Cours | |
| Source | au nord de lamontagne de la Fage (931 m) |
| · Localisation | Saint-Roman-de-Codières |
| · Altitude | 853 m |
| · Coordonnées | 43° 59′ 37″ N, 3° 46′ 54″ E |
| Embouchure | Mer Méditerranée |
| · Localisation | Le Grau-du-Roi |
| · Altitude | 0 m |
| · Coordonnées | 43° 32′ 06″ N, 4° 07′ 57″ E |
| Géographie | |
| Principaux affluents | |
| · Rive gauche | Crieulon, |
| · Rive droite | Brestalou,Bénovie |
| Pays traversés | .svg) France |
| Départements | Gard,Hérault |
| Régions traversées | Occitanie |
| Principales localités | Saint-Hippolyte-du-Fort,Sommières,Lunel,Aigues-Mortes,Le Grau-du-Roi |
| Sources :SANDRE:« Y34-0400 »,Géoportail,Banque Hydro,EPTB Vidourle,OpenStreetMap | |
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LeVidourle (Vidorle enoccitan) est unfleuve côtierfrançais desCévennes, du département duGard, puis mitoyen avec le département de l'Hérault dans sa basse vallée à partir deBoisseron, dans larégionOccitanie. Il se jette dans lamer Méditerranée. Il correspond à la limite occidentale de laCamargue, bordant laPetite Camargue à l'ouest. Dans les années 1960, son cours a été modifié au niveau de son embouchure. Il se jetait à l'origine dans l'étang de l'Or mais alimente aujourd'hui l'étang du Ponant.
Le Vidourle est unfleuve côtier méditerranéen d'une longueur de 95,03 km[1], il prend sasource au sud desCévennes, au-dessus deSaint-Hippolyte-du-Fort, sur la commune deSaint-Roman-de-Codières, au nord de lamontagne de la Fage, à environ 500 mètres d’altitude. Il coule ensuite dans ledépartement du Gard où s’étend 80 % de son bassin et constitue la limite avec ledépartement de l’Hérault sur le dernier tiers de son parcours, avant de rejoindre lamer Méditerranée par lechenal maritime duGrau-du-Roi et par l’étang du Ponant.
Autrefois doté d'un delta, il a vu son cours détourné durant la seconde moitié duXXe siècle, d'une part par l'installation de portes sur lecanal du Rhône à Sète, l'empêchant de rejoindre lapointe de la Radelle où il se jetait dans l'étang de l'Or ou de Mauguio en cas de crue, d'autre part lors de la construction de la station balnéaire deLa Grande-Motte au milieu des années1960. Insuffisamment canalisé vers la mer et ne bénéficiant plus de ses zones d'expansion naturelles, ses eaux s'écoulent avec grande difficulté en cas de« vidourlade » (crues dangereuses).
Le Vidourle présente une particularité : son cours est partiellement souterrain en aval deSaint-Hippolyte-du-Fort, où le fleuve se faufile pour former un vaste plan d'eau souterrain d'où il se libère par la résurgence deSauve — des études seraient nécessaires mais des scientifiques s’interrogent[4] sur la possible connexion du réseau karstique avec le bassin duLez.
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Dans les deux départements du Gard et de l'Hérault, de l'amont vers aval, le Vidourle traverse vingt-huitcommunes :
Le Vidourle passe également sous la dernière arche romaine duPont Ambroix au pied de l'oppidum d'Ambrussum.
L'organisme chargé de la gestion de ce cours d'eau est le SIAV (Syndicat Interdépartemental d'Aménagement et de Mise en Valeur du Vidourle et de ses affluents), créé en 1989. Y sont représentés deux départements, soixante-quatorze communes adhérentes, quatre-vingt-quinze communes du bassin versant, sept communautés de communes et un SIVOM. Actuellement c'est l'EPTB qui, chargé de sa gestion, mène des actions sur 830 km2 du bassin versant et pour 120 000 habitants[2].
Le Vidourle a trente-cinq affluents référencés[1] dont :
Le Vidourle peut connaître des crues spectaculaires, appelées « vidourlades ». Les villes deQuissac et deSommières furent particulièrement touchées le, le, en octobre 1689, du1er au, le, le, le, en 1891, le,, le, le et le notamment, crue inédite au cours de laquelle le Vidourle a atteint la cote record devant dépasser les8 mètres en amont du pont romain de Sommières, passant à travers les rambardes de l'ouvrage[5].
Cette cote ne peut être considérée comme tout à fait exacte, compte tenu du fait que l'échelle des étiages des crues (qui a souvent varié depuis150 ans) se trouve en aval du pont et que celui-ci forme « barrage » avec remous :0,90 m de différence de hauteur d'eau entre l'amont et l'aval du pont ce jour-là... Il ne peut donc s'agir que d'approximations. Pour une approche plus réaliste, sur la place du Marché par exemple, il est possible de calculer la différence entre la côte de sortie sur la place proprement dite, de l'ordre de2,40 m, et la hauteur mesurée sur les immeubles de celle-ci. Cependant, dans la grande rue marchande Antonin Paris, le niveau de 2002 a dépassé de30 cm celui de la crue record du, la crue du étant sensiblement plus faible que celle de 1958.
En été, son débit n'est guère impressionnant : souvent faible, et presque à sec ; le minimal est de 3 m3/s. En revanche, en cas de crues, il peut facilement atteindre 1 500 m3/s, soit le débit de laSeine en crue (plus de 2 650 m3/s àSommières le ; à titre de comparaison, le débit maximal de la Seine, lors de la grande crue de janvier 1910 ne fut« que » de 2 400 m3/s)[6].
Le Vidourle a été observé47 ans de 1969 à 2015 à la station Y3464010 Le Vidourle (Vidourle aval) àMarsillargues pour un bassin versant de 798 km2 et à5 m d'altitude[3].
Le nom du Vidourle viendrait du latinViturlus, d'après lesMémoires pour l'histoire naturelle de la Province de Languedoc[7], Cavelier, 1740, qui indique[8] :
« Le Vidourle, rivière du bas-Languedoc, qui passe à Sommière, à Lunel, à Massillargues, etc. se jette dans l'étang d'Aigues-mortes. La principale source de cette rivière est la fontaine de Sauve, qui sort à gros bouillons d'un antre au pied de la montagne, sur le penchant de laquelle cette ville est bâtie. Il y a apparence qu'on doit déduire de-là le nom de cette rivière. Peut-être l’appelait-on en Celtique« Fynn Twll ou Toull », c'est-à-dire« source de l'antre » ou« de la caverne » : et c'est de là que les Romains auront fait successivement Vintullus, Vinturlus et Viturlus. »
La régression des populations sauvages decastors, puis les drainages et les déforestations entamées il y a probablement plus de 2 000 ans ont probablement augmenté le régime des crues.
Des gués puis des ponts ont été peu à peu respectivement aménagés et construit pour permettre de traverser la rivière, avec le bétail souvent.
Au moment de laRévolution française, l'abolition des privilèges et le partage des bois et près communaux a exacerbé lesdéfrichements, en montagne notamment. Les coupes rases ou cultures sur brûlis dégradent les sols et sont emportés par l'érosion ; le Vistre connaît alors de nombreux débordement et charrie une eau de plus en plus turbide. Dans le département duGard, les administrateurs, de hauts fonctionnaires, l'ingénieur en chef et des agronomes scandalisés alertent le gouvernement et les députés ;« On brûle les bois de haute futaie pour y semer dublé. On détruit les bois jusque sur les revers des montagnes du nord, et maintsincendies on détruit des bois ». M. Mons évalue alors la perte causée par seuls les torrents duVistre et du Vidourle à un million de francs (de l'époque).« On a ensemencé jusqu'à trois fois et inutilement la plaine. Les débordements perdent tous les blés, et souvent à la veille de la moisson. Les bois sont devenus rares en raison de la fureur des défrichements. Les forêts ne sont plus que de vastes garrigues […] Le Gard s'élève aujourd'hui jusqu'à 18 ou 20 pieds et détruit tout dans sa course »[9].
La fertilité du fleuve représente un atout de taille, mais il fut endigué en plaine dès le Moyen Âge et plus récemment auXVIIIe siècle par l'ingénieurHenri Pitot. Pendant longtemps, le Vidourle a fait tourner lesmoulins àhuile et àgrain. Il était indispensable également au fonctionnement des tanneries alors nombreuses notamment à Sommières.
Le Vidourle n'a jamais communiqué facilement avec la mer : il se perdait autrefois dans les marais deSaint-Laurent-d'Aigouze et, pour partie, se jetait dans la mer via l'étang de Mauguio, l'édification de portes dites "Les Portes du Vidourle" lieu de traverse avec le canal du Rhône à Sète a modifié son accès à la mer.
Aujourd'hui, il rejoint la mer Méditerranée en passant d'une part par un canal qui traverse leGrau-du-Roi et d'autre part par l'étang du Ponant au passage ditPassage des Abimes, à cet effet des travaux ont été faits tant en amont du Grau-du-Roi (au Boucanet) qu'aux Abimes (aménagement du Ponant) il s'agissait là de ses sorties devenues naturelles après l'établissement des portes précitées, une autre sortie existait, au Boucanet même, celle dite duChâteau Leenhardt, elle a aujourd'hui disparu du fait des infrastructures de la ville.
À noter aussi l'aménagement de la fin des années 1960 au début des années 1980, sur le bassin amont, de trois barrages écrêteurs de crues :barrage de Conqueyrac, deCeyrac et deLa Rouvière. Mais ces derniers ne purent contenir lacatastrophe de 2002, à peine l'atténuer selon les études[réf. nécessaire], étant donné l'ampleur, l'extension et la virulence de l'événement qui plus est inédit dans sa longueur (8 et 9 septembre 2002). Un tel enchaînement n'avait pas été imaginé.
La vallée du Vidourle comprend d'anciennes cités médiévales, des églises romanes, des temples et châteaux[10] particulièrement prisées et véritable vecteur économique pour celle-ci.
| Les coordonnées de cet article : |
:Cours d’eau principaux desbassins versants Rhône-Méditerranée et Corse | |
|---|---|
| Saône | |
| Doubs | |
| Haut-Rhône | |
| Rhône moyen | |
| IsèreDrôme | |
| ArdècheGard | |
| Durance | |
| LittoralPACA | |
| Côtiers Ouest | |
| Corse | |
| Agences de l’eau :Adour-Garonne,Artois-Picardie,Loire-Bretagne,Rhin-Meuse,Rhône-Méditerranée et Corse,Seine-Normandie | |
| inf. à 300 km | |
|---|---|
| inf. à 100 km | |
| inf. à 50 km | |
| inf. à 30 km |
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| inf. à 10 km | |
| longueur inconnue | |
| Lesfleuves sont "normal", lesrivières entre parenthèses | |
