Représentation d'un vicaire ukrainien, portrait d'Ivan (John) Ivanovich Churgovich (1791 - 1862), professeur, chanoine, docteur en théologie.
Vicaire est un titre laïc ou religieuxchrétien selon le contexte. Étymologiquement, ce mot est un emprunt aulatin classiquevicarius signifiant « suppléant, remplaçant ».
À l'époquecarolingienne, le vicaire est un officier chargé de rendre lajustice. Sa juridiction est une vicairie ouviguerie, et est un subordonné aucomte.
Il désignait d’abord la personne chargée d’administrer l’empire en cas de vacance du siège impérial.
Il désigna également un gouverneur de province, mais ce rôle devint symbolique à partir duXIVe siècle. Il resta toutefois prisé jusqu'à l'époque moderne car il apportait aux petits souverains locaux un surcroît de légitimité politique.
Au début duXIIIe siècle, l'empereurFrédéricII organisa leregnum Italiae (« royaume d’Italie », c'est-à-dire le nord de la péninsule) en plusieurs vicariats. Ces vicariats étaient confiés à des représentants impériaux nommés pour un an et dont les compétences étaient à la fois civiles et militaires. Ces vicaires étaient inspirés de l’organisation qu’il avait mise en place enSicile. De1237 à1240, neuf vicariats impériaux furent fondés :
Le vicaire a la faculté de juger les causes en dernière instance, d'exercer le droit de grâce, de prescrire des règles de droit supplantant les statuts communaux, d'imposer des taxes nouvelles, il a également le droit de paix et de guerre.
Le vicaire impérial peut ajouter l’aigle impériale à ses armoiries.
Levicaire est unprêtre qui assiste lecuré dans uneparoissecatholique. Il est nommé par l'évêque. Sous l'Ancien Régime, il était habituellement choisi par le curé, son choix devant être approuvé par l'évêque. Un vicaire était rémunéré par le curé sur le revenu qui lui était attribué.
En Bretagne, on appelle le curérecteur, tandis que les vicaires sont appeléscurés, et les prêtres auxiliaires sont parfois appelésvicaires.
Sous l'Ancien Régime, unvicaire perpétuel était le desservant d'une église dont le curé était unepersonne morale (désignée commecuré primitif), par exemple une communauté religieuse, et qui percevait les revenus attachés à cetteéglise. Le curé primitif désignait le vicaire perpétuel et le rémunérait, mais celui-ci devait être investi par l'évêque du diocèse. Comme son titre l'indiquait, le vicaire perpétuel était inamovible en comparaison du vicaire ordinaire soumis aux contingences paroissiales.
Unvicaire général ougrand-vicaire est un prêtre désigné par l'évêque pour le seconder dans ses responsabilités.
Levicaire épiscopal est un prêtre choisi par l’évêque pour le conseiller et le seconder dans un domaine particulier (une partie territoriale du diocèse, un secteur apostolique particulier ou un groupe déterminé de fidèles). Pour cela, il reçoit en ce domaine délégation des responsabilités de l'évêque. Lorsque cette responsabilité s’exerce sur une partie territoriale du diocèse, il peut porter le titre d'archidiacre le temps de son service, responsable d’unarchidiaconé.
Le général desChartreux gouverne l'ordre avec des collaborateurs qu'on appelleofficiers : levicaire, le scribe, le sous-scribe, le procureur de laGrande Chartreuse, le coadjuteur. Leprieur d'unechartreuse se fait aider dans son administration, pour le spirituel par levicaire et pour le temporel par leprocureur.
LeVicaire du Christ est un titrepontifical ; le Christ étant l'unique prêtre de qui découle tout lesacerdoce, le pape est considéré comme le vicaire, ou représentant, du Christ sur la terre pour l'Église universelle. De même, chaque évêque diocésain est le vicaire du Christ pour son Église particulière.
Unvicaire apostolique est un évêque qui dirige une circonscription ecclésiastique non encore érigée en diocèse à part entière.
Lecardinal vicaire de Rome est lecardinal qui supplée lepape dans ses fonctions d'administrateur du diocèse de Rome. C'est lui qui est chargé d'annoncer la mort du pape au peuple de Rome.
Expiation vicaire ousatisfaction vicaire est une formule théologique signifiant l'expiation ou la satisfaction, à savoir l'accomplissement d'une peine,« à la place » d'autrui ; elle s'emploie pour le Christ, Jésus, qui a souffert« à la place » des hommes pécheurs[1]
Dans l'Église d'Angleterre, le terme de vicaire (vicar) se réfère généralement à uncuré, avec sa paroisse. À la différence d'unrecteur, il n'est pas le titulaire de droit de ladîme attachée à une paroisse ; mais aujourd'hui, les termes « recteur » et « vicaire » sont interchangeables. Si un vicaire est choisi par son évêque pour être responsable sur une partie territoriale du diocèse, il porte le titre dedoyen (dean) ou d'archidiacre (archdeacon) le temps de son service, responsable d’undoyenné (deanery) ouarchidiaconé (archdeaconry). Les archidiacres doivent servir comme curés pendant six ans auparavant.
Dans l'Église orthodoxe, le vicaire ou évêque vicaire, est un évêque n'ayant pas d'éparchie (diocèse) en propre, et assistant l'évêque dans son gouvernement. Ce titre correspondant en pratique à celui de« chorévêque ». Le vicaire peut recevoir en délégation de l'évêque un territoire particulier (vicariat) ou le titre d'une ville du diocèse.