Ce nom est la francisation duprovençalVauclusa (en norme classique) ouVau-cluso (en norme mistraliennne), dulatinVallis Clausa, « la vallée close », d'oùsourd lafontaine de Vaucluse[3].
Pour désigner ce département, la forme courante est, depuis sa création, « département de Vaucluse » ; celle-ci est employée par leconseil départemental de Vaucluse[4], la préfecture de Vaucluse, l'inspection d'académie de Vaucluse[5]. En revanche, la forme adoptée par lacommission nationale de toponymie, dépendant duCNIG, est « département du Vaucluse »[6].
En effet, le département tient son nom du village Vaucluse, qui s'appelle aujourd'huiFontaine-de-Vaucluse. Le village lui-même doit son nom à une profonde vallée très pittoresque, la vallée de Vaucluse[réf. nécessaire]. Afin de faciliter le fonctionnement institutionnel, cette commune est dénommée officiellement « Fontaine-de-Vaucluse » depuis 1945[réf. nécessaire].
Les Conventionnels (1793) constatent une homogénéité topographique autour de l'intenseréseau des Sorgues qui s'articule à partir de la vallée close (Vallis Clausa en latin) de la commune de « Vaucluse »[réf. nécessaire]. Cette dénomination fait donc référence au territoire historique originel et non pas à un élément naturel (cours d'eau, montagnes)[réf. nécessaire].
L'exception issue d'une commune ayant donné son nom au département se retrouve dans l'appellation duTerritoire de Belfort ; il en est de même pourParis (collectivité à statut particulier, anciennement à la fois commune et département). Il en était de même pour lesdépartements français d'Algérie qui portaient le nom du chef-lieu.
Le nom du département lui est attribué après le rattachement à la France duComtat Venaissin et de l'État pontifical d'Avignon auxquels sont adjoints laviguerie d'Apt et lecomté de Sault. L'Assemblée nationale, par deux fois les et, avait refusé de décréter leur annexion[7]. Les « patriotes » des deux États pontificaux élisent leurs représentants qui se rassemblent àBédarrides, dans l'église Saint-Laurent, le, où ils votent leur rattachement à la France[8].
Le, laConstituante proclame que les États d'Avignon et du Comtat font désormais « partie intégrante du Royaume de France »[9]. Ils sont organisés en deux districts qui ne sont rattachés à aucun département. Finalement, lorsque le département de Vaucluse est créé par le décret du[10], il regroupe ces deux districts ainsi que ceux d'Orange et d'Apt, accompagnés ducanton de Sault.
La plus importante de ces plaines, située au sud et à l'ouest dumont Ventoux, est la plaine du Comtat, au sein de laquelle est concentrée une majorité de la population. Elle s'étend entre leRhône à l'ouest, laDurance au sud et lesmonts de Vaucluse dont le point culminant est lesignal de Saint-Pierre (1 256 mètres) à l'est. La zone est extrêmement fertile et abrite une grande partie de la culture de primeurs français. La plaine du Comtat est bordée au nord-est par des reliefs calcaires qui sont le prolongement du massif alpin dans son extrême sud-ouest.
Le département de Vaucluse est soumis à différents types de climats. En effet, son emplacement géographique particulier le place à un point de rencontre entre trois des quatre climats majeurs de France : leclimat méditerranéen pour sa partie sud, leclimat montagnard pour sa partie nord-est avec le relief élevé desmonts de Vaucluse et dumassif des Baronnies et enfin une influence toute relative duclimat semi-continental pour sa partie nord-ouest. Toutefois, cette proximité des trois grands types de climat a pour effet de les niveler avec une nette prédominance du climat méditerranéen. C'est pourquoi pour la partie au nord-ouest, l'on parle de climat « méditerranéen à influence semi-continentale ».
Blason de Vaucluse. Écartelé : au premier de gueules aux clefs de Saint Pierre passées en sautoir, l’une d’or et l’autre d’argent, au deuxième d’azur à la fleur de lys d’or surmontée d’un lambel de gueules, au troisième d’azur à la branche d’oranger fruitée de trois pièces d’or, tigée et feuillée de sinople, au chef d’or chargé d’un huchet d’azur embouché, virolé et enguiché de gueules, au quatrième aussi de gueules aux trois clefs d’or posées en fasce et rangées en pal.Le palais des Papes.
Son histoire est aussi fortement liée au développement des cultures dont lasériciculture ou la culture de lagarance, à l'exploitation de mines et de carrières (mines ocrières, carrières de pierres). Les communes sont nombreuses et ont toutes leurblason.
Précédemment possessions pontificales,Avignon et leComtat Venaissin furent rattachés à la France le. Le, ces territoires formèrent deux nouveaux districts, Avignon dans lesBouches-du-Rhône etCarpentras dans laDrôme. Puis, le fut créé le département de Vaucluse, constitué des districts d'Avignon et de Carpentras, mais aussi de ceux d'Apt et d'Orange, qui appartenaient auxBouches-du-Rhône, ainsi que ducanton de Sault, qui appartenait auxBasses-Alpes. En1800, une dernière modification des limites départementales rattacha le canton deSuze-la-Rousse à laDrôme, ce qui eut pour conséquence d'enclaver entièrement le canton vauclusien deValréas dans laDrôme[14].
Vers1835, les magistrats, dans leurs interrogatoires, et les ministres de la religion, dans leurs sermons, étaient encore obligés de se servir du dialecteprovençal. Cependant, l'usage de la langue française devint à cette époque de plus en plus général[15].
Ludovic Naudeau constatait :« L'une des caractéristiques de ce département, c'est, de l'aveu général, le jeu effréné auquel une partie de ses habitants se livre. Avignon, Carpentras, Cavaillon, regorgent, pour la malédiction des familles, de tripots où de grosses sommes sont à chaque instant risquées. »[16]
Évolution de la population [ modifier ], suite (1)
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
264 618
268 994
268 255
266 091
263 451
255 703
244 149
241 787
235 411
Évolution de la population [ modifier ], suite (2)
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
236 313
236 949
239 178
238 656
219 602
230 549
241 689
245 508
249 838
Évolution de la population [ modifier ], suite (3)
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2006
2011
268 318
303 536
353 966
390 446
427 343
467 075
499 685
534 291
546 630
Évolution de la population [ modifier ], suite (4)
2016
2021
2022
-
-
-
-
-
-
559 014
564 566
568 702
-
-
-
-
-
-
(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962[17] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006[18] puis population municipale à partir de 2006[19].)
Histogramme de l'évolution démographique
En Vaucluse, les personnes venues d'Europe (d'Espagne et d'Italie) constituent 40 % des immigrés et celles nées auMaghreb près de la moitié. Il s'agit principalement de personnes originaire duMaroc[20].
En 2009, l'Insee estime à 540 065 le nombre d'habitants dans le département de Vaucluse.
Depuis plusieurs décennies, la population augmente fortement : entre 1975 et 1999, elle est passée de 381 912 à 499 685 habitants, soit une hausse de 31 %. Cette augmentation se fait principalement par les flux migratoires ; 97 821 Vauclusiens viennent d'un autre département ou d'un autre pays en 1999. Cette croissance se ralentit. Néanmoins, le Vaucluse a un taux de fécondité au-dessus de la moyenne française avec2,31 enfants par femme[22].
« Trente mille jeunes Vauclusiens ont rejoint cette année l’un des 54 collèges (41 publics et 13 privés) du département[23] ».
Le Vaucluse est l'un des quatre départements qui composent l'académie d'Aix-Marseille. Il se compose de 54 collèges, une trentaine de lycées et des groupes scolaires proportionnels au nombre de communes du département.
De plus, le Vaucluse compte aussi quatre lycées agricoles publics dont les campus d'Orange et de Carpentras. Il compte également un vaste réseau d'établissements de formation professionnelle dont des lycées professionnels et des Centres de formation pour apprentis comme celui d'Avignon qui draine un très large public.
Elle regroupe4UFR,1IUT et1IUP, et accueille environ 8 000 étudiants à tous les niveaux de formation, jusqu'au doctorat. Elle héberge une quinzaine de laboratoires de recherche reconnus.
Le Vaucluse aujourd'hui, c'est plus de 15 000 commerces, entreprises industrielles et de service, plus de 13 704 artisans et plus de 8 000 exploitations agricoles[21].
Le Vaucluse a longtemps été un département profondément rural, dont l'économie était marquée par l'agriculture pastorale et l'industrie centrée sur la transformation des produits agricoles. L'existence de la zone fertile est historiquement un catalyseur du développement local, avec la persistance d'un secteur maraîcher encore dynamique, puisqu'il fournit l'essentiel de la production française en fruits (melons, cerises, fraises,raisin de table…) et légumes (tomates…). Toutefois, le secteur est soumis à des problèmes de compétitivité liés à la concurrence de l'Espagne notamment.
Le secteur tertiaire est de loin le plus dynamique dans le département: sur la base de la production importante de primeurs en Vaucluse, le Marché d'Intérêt National (MIN) est devenu le pôle structurant de l'activité commerciale dans le département, prenant le pas sur les marchés locaux (notamment celui deCarpentras). Dans les années 1980-1990, le développement des échanges de marchandises entre le Nord et le Sud de l'Europe ont renforcé la position d'Avignon comme carrefour logistique, et favorisé la création d'entreprises de transport et de stockage dans l'habillement et l'alimentaire.
Le commerce de détail sur le modèle de la grande distribution s'est développé et imposé dans toutes les villes moyennes (Orange,Cavaillon,Carpentras…), avec une concentration importante sur l'agglomération avignonnaise.
L'activité agricole s'articule autour de trois productions majeures : vins, fruits et légumes qui assurent 90 % du chiffre d'affaires[25].
Le Vaucluse est le premier producteur decerises (qu'elles soient destinées à la consommation directe ou à la transformation), depommes golden et de raisin de table et le deuxième de tomates et demelons[25]. Parmi les autres productions de fruits et légumes, l'on peut noter l'olive, lafraise avec diverses variétés et spécialités locales ou encore lapoire.
Le maillage industriel local reste ainsi assuré par les PME, souvent familiales et d'implantation historique, dans les secteurs de la transformation agricole. La construction reste un pourvoyeur important d'emploi salarié et d'artisanat, compte tenu du dynamisme du secteur résidentiel (sous le double effet de l'arrivée de migrants et de la pression touristique).
Extraction degypse, de pierre blanche (calcaire), d'ocres.
ÀMazan, se trouve l'un des plus importants gisements à ciel ouvert de gypse au monde et la plus grande carrière à ciel ouvert d'Europe avec un gypse d'une pureté exceptionnelle (90 %)[26].
Sur les flancs du Petit et du Grand Luberon, on exploite la richesse des roches calcaires avec de nombreuses carrières où l'on extrait des pierres blanches (Roche d'Espeil, Pierre de Ménerbes, Estaillades)[27].
L'homme a aussi exploité la richesse enfer des terres ocrières au nord duPetit Luberon, au centre et à l'est de la vallée duCalavon[27], mais les guerres mondiales, les coûts de production et l'émergence de nouveaux pays fournisseurs de minerai de fer ont eu raison de cette activité.
Le tourisme occupe directement (hôtellerie, camping, gîtes, restauration, loisirs, etc.) ou indirectement (artisanat culinaire, etc.) une part importante de l'économie du département de Vaucluse.
Le département accueille quelque 3 500 000 touristes chaque année[21]. Les principales destinations sont leLuberon (repos, randonnées, festivals...) avec 27,5 % des nuitées,Avignon (Palais des papes,festival...) avec 26 % des nuitées et le secteur duMont Ventoux (cyclisme…) avec 15,4 % des nuitées. Le reste se répartit plus ou moins sur tout le Vaucluse. Les Français sont majoritaires et en progression (83 % des nuitées en 2003 contre 69 % en 1997) mais le tourisme international progresse[28].
Selon le site officiel du conseil départemental, le tourisme génère un chiffre d'affaires annuel de plus de610 millions d'euros[29].
En l'an2000, le Vaucluse comptait 9 061 associations alors que laPACA en avait 70 910 (soit 13 % des associations dePACA en Vaucluse alors que sa population représentait 11 % seulement).
Des commerces d’antiquités, de décoration et des galeries d’art se sont développés et sédentarisés. Les marchés à la Brocante dont ceux deL'Isle-sur-la-Sorgue (un des centres européens de la brocante et des antiquaires) attirent des revendeurs d'outre-Atlantique. Ils remplissent alors des conteneurs et expédient tout cela par bateau. Cependant, cette activité s'est vue ralentir avec les écarts importants de taux d'échange dollars-euros.
Le Vaucluse étant issu de l'association de plusieurs États dont leComtat Venaissin et leComté de Provence, la cuisine connait des spécialités très locales. En réalité les traditions culinaires dépendent davantage du milieu social qu'entre les différents pays.
Le Vaucluse étant un département encore aujourd'hui très rural, de nombreuses spécialités culinaires et traditions proviennent du milieu paysan. La cuisine aristocratique présente surtout dans les grandes villes (cité pontificale d'Avignon,Carpentras,Orange ouCavaillon) ne fait que reprendre les mêmes spécialités où l'on consommait beaucoup de moutons mais en la relevant de mets plus raffinés.
78 km d'autoroute dont 69 km pour l'autoroute A7 à l'ouest du département, avec un débit de 51 284 véhicules par jour pour 32 925 véhicules par jour sur le plan national, 7 km d'autoroute A9 où la bifurcation commence sur l'A7 depuis Orange et 2 km sur l'autoroute A51 à l'extrême sud-est du département ;
124 km de routes nationales (RN 7,RN 100,RN5 42...), avec un débit de 15 077 véhicules par jour pour 12 009 véhicules par jour sur le plan national ;
1 737 km de routes départementales (RD 943,RD 956,RD 974…) avec un débit de 3 219 véhicules par jour pour 1 621 véhicules par jour sur le plan national.
Le réseau de voie ferrée du département de Vaucluse est surtout concentré à l'ouest du département où se situent les anciennes voies (TGV, trains de marchandises, etc.) ainsi que les nouvellesLGV Méditerranée affectées uniquement aux TGV.
Les gares principales du département sont celles d'Avignon TGV, d'Avignon Centre et d'Orange. Depuis, elles sont reliées entre elles par unevirgule, en liaison ferroviaire.
Nombre de maisons et de terres ont été rachetées par des gens en quête d'une résidence secondaire ou pour leur retraite. Un réel engouement s'est répandu depuis les années 1970, d'abord pour leLuberon[32], puis pour le reste du département, attirant des investisseurs lassés du surpeuplement estival et du bétonnage de laCôte d'Azur. Notamment des Européens comme les Suisses, les Allemands, les Belges, les Hollandais et les Britanniques. Même si un temps la région attira aussi des Nord-Américains, le taux de change dollar-euro a fortement amenuisé le phénomène.
Une gigantesque antenne relais est installée au sommet du Grand Luberon.
En 2006, 98 % de la population vauclusienne peut avoir accès à une connexion haut débit parmi l'ADSL, le câble, le satellite, la boucle locale radio (BLR) ou encore leWi-Fi[33].
Le Conseil départemental de Vaucluse édite un trimestriel gratuit tiré à 250 000 exemplaires,84 Le Mag, qui informe les Vauclusiens des actions de la collectivité tout en mettant en valeur les atouts de ce territoire.
Au référendum européen sur letraité de Maastricht (scrutin du), sur 309 337 inscrits, 226 725 ont voté, ce qui représente une participation de 73,29 % du total, soit une abstention de 26,71 %. Il y a eu une victoire dunon avec 124 907 voix (56,83 %) contre 94 871 voix (43,17 %) prononcéesoui et 6 947 (3,06 %) de votes blancs ou nuls[34].
Auréférendum sur la constitution européenne (scrutin du), sur 350 503 inscrits, 251 325 ont voté, ce qui représente une participation de 71,70 % du total, soit une abstention de 28,30 %. Il y a eu une victoire dunon avec 154 004 voix (62,69 %), 91 639 voix (37,31 %) ayant votéesoui et 5 682 (2,26 %) étant des votes blancs ou nuls[35].
Enfin, l'élection présidentielle de 2012 voit l'arrivée en tête des deux principaux candidats de droite,Nicolas Sarkozy (UMP) etMarine Le Pen (FN) qui obtiennent respectivement 27,45 % et 27,03 % des voix au premier tour. Le score de Marine Le Pen est le plus élevé de France[41]. Au second tour, alors que Sarkozy obtient 48,4 % des voix au niveau national, il atteint en Vaucluse 56,43 %.
De fait, si l'on prend l'histoire récente, on peut en conclure que les électeurs de Vaucluse ont une tendance de vote qui se situe vers ladroite, voire l'extrême droite de l'échiquier politique, mais l'histoire politique du département est plus contrastée. L'origine historique différente des arrondissements du département, regroupant l'ancienComtat Venaissin, avec le pays d'Orange et le pays d'Apt, a justifié pendant longtemps des différences de comportement politique. De manière générale, Apt, et Avignon dans une moindre mesure, penchaient plutôt vers la gauche, tandis que Carpentras était plutôt favorable à la droite.
On retrouve tout d'abord lechâteau de Val-Seille construit en 1868 et réhabilité par la municipalité de Courthézon comme mairie. Il s'agit aujourd'hui d'une des plus belles mairies de France[43].
Le marquis de Sade a occupé le château de Lacoste peu avant la Révolution.
Fin2010,501 immeubles du département étaient protégés au titre des monuments historiques(191 classés et 310 inscrit), dont près du tiers à Avignon, avec160 bâtiments[52]. Ils ne sont pas tous anciens, car quinze lieux sont également protégés au titre duPatrimoine duXXe siècle.Certains sites sont également classés, pour leurs caractères typiques ou spécifiques. Ils sont au nombre de vingt-et-un en Vaucluse tels que larue des Teinturiers à Avignon, lacolline Saint-Eutrope à Orange, ou lemenhir de Vacqueyras à Gigondas.
Afin de protéger ce patrimoine naturel exceptionnel, de nombreux espaces naturels ont été classés ou protégés dans le département du Vaucluse.
Une règlementation spécifique s'applique dans ces espaces. Le feu y est interdit, de même que dans et à proximité de tous les massifs forestiers du département, la circulation desVTT et véhicules à moteur peut y être limitée ou interdite. Il est recommandé de se renseigner au préalable sur la règlementation spécifique de chacun de ces espaces avant de s'y rendre.
Les Brigades du Tigre (épisode intitulé « le réseau Brutus », dont certaines scènes furent tournées au sanctuaire deSaint Gens, sur la commune duBeaucet).
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑France Commission des Archives départementales, communales ethospitalières,Catalogue général des cartulaires des Archives départementales, Imprimerie royale,(lire en ligne)
Casimir-François-Henri Barjavel,Dictionnaire historique, biographique et bibliographique du département de Vaucluse, T. I et II, Carpentras, 1841 (Lire en ligne :Tome 1 etTome 2).
Jules Courtet,Dictionnaire géographique, géologique, historique, archéologique et biographique du département du Vaucluse, Avignon, 1876[lire en ligne].
Raymond Rey (1849-1920), « L'enseignement primaire et les écoles publiques dans les États pontificaux de France et pays divers qui ont formé le département de Vaucluse, avant 1789. D'après les archives locales », dansMémoires de l'Académie de Vaucluse, 1892, tome 11,p. 9-41(lire en ligne)
Marc Maynègre,De la Porte Limbert au Portail Peint, histoire et anecdotes d’un vieux quartier d’Avignon, Sorgues, 1991,p. 178 à 197,(ISBN2 9505549 0 3)
Claude Arnoux,Maquis Ventoux, Résistance et répression en Provence pendant laIIe Guerre mondiale, Éd. Aubanel, Avignon, 1994.
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