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| la Varenne | |
 La Varenne au pont d'Ambloux, entreSoucé (à gauche) etCeaucé (à droite). | |
.png) Cours de la Varenne. | |
| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 60 km[1] |
| Bassin | 675 km2[1] |
| Bassin collecteur | laLoire |
| Débit moyen | 7,79 m3/s (Saint-Fraimbault)[2] |
| Régime | pluvialocéanique |
| Cours | |
| Source | la Maison Béchet |
| · Localisation | Landigou |
| · Altitude | 239 m |
| · Coordonnées | 48° 44′ 11″ N, 0° 29′ 45″ O |
| Confluence | laMayenne |
| · Localisation | Ambrières-les-Vallées |
| · Altitude | 98 m |
| · Coordonnées | 48° 23′ 12″ N, 0° 36′ 39″ O |
| Géographie | |
| Principaux affluents | |
| · Rive droite | Égrenne |
| Pays traversés | .svg) France |
| Régions traversées | Normandie,Pays de la Loire |
| Sources :SANDRE:« M31-0300 »,Géoportail,Banque Hydro | |
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LaVarenne est unerivièrefrançaise qui coule dans lesdépartements de l'Orne et de laMayenne, enrégionsNormandie etPays de la Loire. C'est unaffluent de laMayenne en rive droite et donc un sous-affluent de laLoire par laMaine.
Avant leXIXe siècle, la rivière de la Varenne était appelée laGrette[3], ou laGrète.
De 60 km de longueur[1], la Varenne, née en Normandie dans le département de l'Orne, coule approximativement du nord au sud tout au long de son parcours. Elle prend sa source àLandigou dans l'Orne. Elle coule dans une profonde et pittoresque valléegranitique et schisteuse, laisse à droiteMessei, baigneDomfront etTorchamp, où elle reçoit à droite, un affluent fort abondant, l'Égrenne. Elle entre ensuite en Mayenne, où elle arroseSoucé etAmbrières-les-Vallées et se jette dans laMayenne, à quelques kilomètres au-delà de cette localité.
Lebassin versant de la Varenne occupe l'extrême nord-ouest du bassin de la Loire et s'insère entre les bassins de l'Orne au nord-est et au nord, de laVire et de laSée au nord-ouest et de laSélune à l'ouest. Autre affluent de la Mayenne, laColmont a son bassin au sud-ouest de celui de la Varenne et conflue quelques centaines de mètres au-delà du confluent Varenne-Mayenne, au sud du bassin. Le bassin direct de la Mayenne est au sud-est.
L'affluent le plus important est l'Égrenne, long de 36,7 km, qui afflue en rive droite entreSaint-Mars-d'Égrenne etTorchamp et qui occupe la partie nord-ouest du bassin. Six autres affluents dépassent les 10 km : laPisse (15,2 km, en rive droite entreSaint-Fraimbault etSoucé), laHalouze (14,7 km, en rive droite entreLe Châtellier etSaint-Bômer-les-Forges), l'Andainette (12,6 km, en rive gauche entreChampsecret etDomfront), le ruisseau deFroulay (11,4 km, en rive droite entre Soucé etCouesmes-Vaucé), leBazeille (11 km, en rive gauche entre Domfont et Torchamp) et l'Aversale (10,9 km, en rive droite auPas).
La Varenne est une rivière fort abondante, mais très irrégulière, comme tous les cours d'eau du bassin versant de la Mayenne.
Son débit a été observé durant une période de 17 ans (1992-2008), àSaint-Fraimbault, localité du département de l'Orne située à une quinzaine de kilomètres de distance de son confluent avec laMayenne[2]. Le bassin versant de la rivière y est de 517 km2 (soit plus de 80 % de sa totalité qui fait 600 km2).
Lemodule de la rivière à Saint-Fraimbault est de 7,79 m3/s[2].
La Varenne présente des fluctuations saisonnières de débit très marquées, comme bien souvent dans le bassin de la Mayenne correspondant à la partie orientale du massif armoricain, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 11,9 et 17,1 m3/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier), et des basses eaux d'été, de début juin à la mi-octobre, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 1,79 m3/s au mois d'août. Mais les fluctuations de débit sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes ou d'après les années.
À l'étiage, leVCN3 peut chuter jusque 0,410 m3/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 410 litres par seconde, ce qui n'est pas extrêmement grave comparé aux autres affluents de la Mayenne.
Les crues peuvent être très importantes relativement à la taille modeste de la rivière et de son bassin versant. LesQIX 2 et QIX 5 valent respectivement 57 et 80 m3/s. Le QIX 10 est de 95 m3/s, le QIX 20 de 110 m3/s, tandis que le QIX 50 n'a pas été calculé étant donné l'insuffisance de la durée d'observation des débits.
Pour se faire une idée de l'importance de ces débits, on peut les comparer à ceux d'un affluent de la Seine à l'ouest de Paris, l'Eure (à Louviers), qui roule en moyenne 26,2 m3/s sur un territoire de 5 935 km2. Le QIX 10 de l'Eure en fin de parcours vaut 96 m3/s (contre 95 pour la Varenne) et son QIX 20 se monte à 110 m3/s (contre 110 également pour la Varenne). Ainsi malgré un bassin plus ou moins dix fois moins étendu et un débit moyen de moins du tiers, le volume des crues de la Varenne est à peu près égal au volume de celles de l'Eure[4].
Le débit instantané maximal enregistré à Saint-Fraimbault durant cette période de 16 ans, a été de 89,7 m3/s le, tandis que la valeur journalière maximale était de 82,5 m3/s le de la même année. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparait clairement que cette crue était à peine d'ordre décennal, et donc destinée à se reproduire assez fréquemment.
La Varenne est une rivière fort abondante, puissamment alimentée par de fortes précipitations dans son aire. Lalame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 465 millimètres annuellement, ce qui est largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, ainsi qu'à la moyenne du bassin de laMayenne. Ledébit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint 14,7 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
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