Vangelis naît le àAgría, village limitrophe deVólos[3],[4]. Il commence à jouer dupiano à l'âge de quatre ans et donne la première représentation publique de ses propres compositions à l'âge de six ans[5],[6].Autodidacte, il n'a aucune connaissance dusolfège[2],[6].
Son premier album solo officiel,Earth, est publié en1973 sous le nom de Vangelis O. Papathanassiou. Durant l'été1974, le groupe de rock progressifYes lui propose d'intégrer le groupe après le départ de leur claviéristeRick Wakeman. Vangelis refuse, estimant que cela pourrait nuire à sa créativité et à son style[2]. Il se lie tout de même d'amitié avec le chanteurJon Anderson, avec qui il travaillera ensuite à plusieurs occasions[2].
Après avoir déménagé àLondres, il monte son propre studio et publie une série de quatre albums studio sous le nom de Vangelis, nom d'artiste qu'il conservera par la suite :Heaven and Hell en 1975,Albedo 0.39 en 1976,Spiral en 1977 etBeaubourg en 1978[1]. Un extrait de l'albumHeaven and Hell sera notamment utilisé en1980 comme thème de la série télévisée dePBSCosmos[8], ainsi que dans le film deMoïse Maatouk,Le Dîner des bustes.
Après plusieurs années d'absence, il revient en2004 à la musique de film avec la bande originale du film d'Oliver Stone,Alexandre, et reçoit le World Soundtrack Award, dans la catégorie Public Choice Award, en2005[16]. En2007, il compose la bande originale d'El Greco[17].
En 2013, il crée pour le Kremlin Ballet la version symphonique, augmentée d'un nouvel acte, de son balletBeauty and the Beast, chorégraphié par Wayne Eaglings et orchestré parSylvain Morizet.
Vangelis a un grand nombre desynthétiseurspolyphoniques lui permettant d'obtenir les sonorités désirées. On retrouve dans ses œuvres une variété impressionnante d'instruments tels que desorgues, desséquenceurs ou encore deséchantillonneurs, le tout contrôlable à distance en temps voulu.
Certaines œuvres peuvent par exemple être modifiéesvia des effets obtenus grâce au Binson Echorec. On retrouve notamment cette méthode dans la chansonIt's Five O'Clock, titre du le groupeAphrodite's Child. Le côtépsychédélique a été réalisé par l'emploi duFender Rhodes[25].
C'est par la suite qu'il emploiera d'autres instruments, surtout le clavioline Selmer. Il dira à ce sujet que :« C'est un très vieil instrument... il a facilement vingt ans. On n'en fabrique plus parce que personne n'en achète, mais c'est magnifique. Selon la façon dont vous l'utilisez, ça peut vous donner beaucoup, beaucoup de choses[25]. »
Il va acquérir de nombreux instruments dès les années afin d'élargir ses possibilités de composition. On y retrouve entre autres le SH-3A, le MiniKorg 700S ou encore leYamaha CS-80, qu'il utilisera pour la première fois en sur l'œuvreSpiral couplé à desséquenceurs.
Vangelis meurt le à l'âge de 79 ans, selon l'agence de presse Athens News Agency relayée par Reuters et l'AFP[27]. Cette information est confirmée par le Premier ministre grec,Kyriákos Mitsotákis[28],[29]. La cause de sa mort n'est pas précisée dans le communiqué de ses avocats[30]. Selon son assistant Lefteris Zermas, Vangelis serait mort des suites d’une insuffisance cardiaque[31],[32] liée, selon plusieurs médias grecs, à laCovid-19[33],[34],[35],[3],[36].
La cérémonie civile de ses obsèques et son incinération ont lieu dans la stricte intimité aucrématorium ducimetière du Père-Lachaise, le, en la présence de sa compagne Lora Metaxa, deRoman Polanski (avec lequel il a collaboré pour le filmLunes de fiel), de l'astrophysicien de laNASA Scott J. Bolton, de l'ambassadeur de Grèce à Paris et de nombreux amis grecs[37],[38]. Ses cendres sont ensuite remises à la famille.
Jean-Michel Jarre écrit surTwitter :« Cher Vangelis, nous nous souviendrons tous à jamais de ta touche unique et de tes mélodies émouvantes. Toi et moi avons toujours partagé la même passion pour les synthétiseurs et la musique électronique depuis si longtemps… Puisses-tu reposer en paix[36]. » Le site elsew.com répertorie les dizaines d’hommages rendus par des personnalités de tous horizons (Jon Anderson,Luz Casal,Jack Lang...)[39].
2003 :Ithaka (CD single avec texte récité parSean Connery sur une musique de Vangelis, faisant partie d'un coffret comprenant un livre d'art, projet signé Micheline Roquebrune Connery)
2017 :Delectus(Coffret treize CD remastérisés :Earth,L'Apocalypse des animaux,China,See You Later,Antarctica,Mask,Opéra sauvage,Chariots of Fire,Soil Festivities,Invisible Connections,Short Stories,Private Collections etThe Friends of Mr. Cairo)
Comme tant d'autres artistes, Vangelis n'a pas échappé au phénomène du piratage ; cela s’est traduit par la diffusion debootlegs de toutes sortes. On peut citer, par exemple, ceux deBlade Runner. Parmi ces productions illicites, deux se distinguent néanmoins :Hypothesis[51] etThe Dragon[52]. Celles-ci ont vu le jour en 1978, à la suite de la récupération d'enregistrements de sessions d'improvisations en studio d'un groupe formé autour de Vangelis et datant de 1971. Les bandes étaient archivées et n'étaient en aucun cas destinées à la publication. Les deux disques pirates qui en sont issus sont directement liés et ont été conçus en rassemblant des éléments« empruntés » ici et là (dessins et photos pour les pochettes), le tout sans la moindre autorisation des auteurs ou ayants droit respectifs. Ils ont surtout la particularité, contrairement auxbootlegs ordinaires, d'avoir été mis sur le marché par une maison de disque ayant pignon sur rue (Charly Records), ce qui explique leur plus large diffusion et le fait que, sur certains sites Internet, ils peuvent parfois aussi être listés parmi les véritables albums de Vangelis[53],[54]. Un procès contre le label fautif a été intenté et gagné par Vangelis (et les autres musiciens ayant participé aux séances) afin que ces disques illégaux soient retirés du marché. Très discret sur cette affaire, Vangelis en a parlé brièvement lors d'une interview en 1981 :« Hypothesis etThe Dragon sont des faux(fakes). Il y a eu un procès à cause d'eux. C'est de la musique qui n'aurait pas dû se retrouver sur le marché. En outre, ce n'est pas de la très bonne musique et j'espère qu'il n'y en aura pas d'autres comme ça en circulation[55]. »
La musique "Conquest of Paradise" est la musique de départ de la course d'ultra-trail "Ultra Trail du Mont Blanc" qui a lieu chaque année au mois d'août au départ de Chamonix.
↑Jon Anderson chante sur le titreSo Long Ago, So Clear.
↑Première édition en 1975 sous le titreEntends-tu les chiens aboyer ?, réédition en 1977 sous le titreIgnacio.
↑Le 45 tours tiré de l'album intituléTo the unknown Man (II) comprend un morceau inédit en face B.
↑Jon Anderson joue de la harpe sur le titreFlamants Roses
↑Jon Anderson au chant sur les titresSuffocation etSee you later
↑Album compilation réalisé par Vangelis et essentiellement axé sur les musiques de film qu'il a composées, certaines inédites car ne figurant sur aucun autre album.
↑Film sorti en 1982, mais Vangelis n'a produit l'album de la bande originale, agrémentée de quelques inédits créés ultérieurement, que douze ans plus tard.
↑a etb1995 : coffret comprenant CD et livre d'art. Tirage limité à 5 000 exemplaires numérotés et signés. 1998 : album simple (CD) en diffusion normale avec deux morceaux supplémentaires.
