Cabane vandalisée.Table de tennis de table endommagée.
Levandalisme désigne tout acte de destruction ou de dégradation visant desbiens publics ouprivés. Le vandalisme vise le plus souvent desédifices et biensmobiliers, dessites naturels, desdocuments ouœuvres artistiques, et en particulier tout ce qui constitue l'identité d'une culture, sonpatrimoine. Dans lelangage courant, cependant, le terme s'applique parfois à d'autres types dedéprédations volontaires. Certains sites internet peuvent également être visés par des modifications intégrant desinsultes ou d'autres modifications quelconques.
Le terme français apparaît en 1793[1] pour être popularisé le par l'abbé Grégoire,évêque constitutionnel deBlois, dans son rapport adressé à laConvention, où il utilise le mot pour dénoncer les destructions commises en dépit du respect dû aux« objets nationaux, qui, n’étant à personne, sont la propriété de tous »[2].
L’intervention du législateur dans la politique de protection du patrimoine sera alors plus active. Les débats des assemblées révolutionnaires ont dégagé la notion depatrimoine — étrangère à l’Ancien Régime — et ont conclu à la nécessité de le protéger. L’abbé Grégoire déclare en 1794 :
« Les barbares et les esclaves détestent les sciences et détruisent les monuments des arts, les hommes libres les aiment et les conservent[a]. »
Il veut ainsi protéger le patrimoine artistique de l'Ancien Régime afin d'en faire bénéficier le peuple[3]. Il écrit dans sesMémoires :« Je créai le mot pour tuer la chose »[4].
Le terme « vandalisme » vient desVandales, horde germanique qui, en455, avait misRome à sac, avant de s'illustrer dans d'autres pillages. Lorsque l'abbé Grégoire forge le terme, il veut dénoncer les destructions des monuments nationaux par lesrévolutionnaires, dont lefanatisme idéologique les pousse à s'en prendre sans pitié aux églises, abbayes, statues, châteaux, et tous autres témoignages artistiques de l'ancienne France royale et chrétienne.
« C’est avec réflexion et sang-froid qu’on a attaqué nos monuments d’architecture et de sculpture. Des maçons étaient payés à la journée pour anéantir les ouvrages d’art[7]. »
L'importance du phénomène en France se manifeste dans la vigueur avec laquelle, dès1795, la lutte contre le vandalisme se dote de moyens.Alexandre Lenoir est chargé de la création d'unmusée des monuments français, un inventaire des châteaux commencé parLouis XVI est achevé en1795, etAubin-Louis Millin publie par livraisons séparées sesAntiquités nationales (1790-1798), explicitement afin de conserver au moins une trace écrite d'édifices importants du patrimoine français[8].
Cette prise de conscience de l'importance du patrimoine était cependant encore très limitée. De nombreuses églises, monastères, châteaux vendus commebiens nationaux à la fin du siècle ont été détériorés par leurs acquéreurs par une utilisation industrielle ou détruits pour récupérer les matériaux.
Lesromantiques sont très sensibles à la valeur des ruines du passé etVictor Hugo, s'appuyant sur le rapport deLudovic Vitet inspecteur général des monuments historiques, rédigeGuerre aux démolisseurs en1832. En1837,François Guizot crée une commission des monuments historiques.Prosper Mérimée, qui succède à Vitet aux Monuments historiques, poursuit ce travail de sauvetage. L'inscription des sites menacés aux monuments historiques permet de les sauver ; c'est le cas de l'égliseNotre-Dame de La Charité-sur-Loire[10]. Dans de nombreux cas unerestauration s'avère nécessaire[c]. Vers1830 commence un vaste mouvement de restauration du patrimoine dans lequel s'illustreEugène Viollet-le-Duc.
Mais la bonne volonté ne suffit pas toujours, et les travaux de restauration des monuments ne sont pas forcément menés dans les règles de l'art. Ceci amène le comte deMontalembert à définir une nouvelle catégorie de vandales : il y avait les destructeurs, il y a désormais les mauvais restaurateurs[11]. Louis Réau les appellera les« vandales bienveillants »[d].
Ces mesures des années 1830 et 1840, inventaires et réglementations, représentent une première étape, essentielle, dans la préservation du patrimoine. Cependant, cette protection se limitait aux monuments principaux ce qui a permis la destruction de nombreux édifices historiques de qualité qui n'étaient pas considérés comme des monuments d'intérêt majeur. De nombreuses églises, hôtels particuliers et immeubles de qualité ont ainsi été détruits dans des opérations d'urbanisme par exemple la plus grande partie du quartier de l'île de la Cité sous le Second Empire.
Cloître de Saint-Guilhem, dans le musée des « Cloisters », à New York.
Au fur et à mesure qu'évoluent les mentalités, le mot « vandalisme » s'enrichit et se nuance. Une loi de1906 interdisant l'exportation d'objets cultuels classés montre une certaine dérivenationaliste du terme. La multiplication des sociétés privées et des associations locales dont l'objectif est de protéger un patrimoine local méconnu des autorités parisiennes, témoigne, sur l'ensemble du territoire, de la conscience des menaces qui pèsent sur les monuments du passé, et du souhait d'y remédier. Lesdommages de guerre, notamment lesbombardements aériens qui affectent des monuments uniques sont considérés comme du vandalisme. Certaines formes de destruction antérieurement admises (par exemple les démolitions de monuments dans les chantiers d'Haussmann à Paris) sont considérées par l'opinion publique comme des formes de vandalisme[13].
Des opérations d'urbanisme rasant un quartier ancien ne préservant que des bâtiments historiques isolés au milieu d'immeubles rectilignes, encore concevables jusque vers 1960 se heurtent à l'opposition des défenseurs du patrimoine ainsi celle partiellement réalisée du quartier Saint-Gervais-Saint-Paul (partie sud duquartier du Marais à Paris) ou sont regrettées au cours des décennies suivantes comme celle du quartierSaint-Sauveur à Lille.
La loi du diteloi Malraux instituant dessecteurs sauvegardés sauve de destruction, non plus seulement des édifices particuliers, mais des quartiers entiers qui étaient menacés par des projets tels que ceux de constructions de voies autoroutières envisagés par exemple dans le quartier duVieux-Lille.
La notion de patrimoine s'étend à des bâtiments industriels qui doivent par conséquent être protégés. La loi devient contraignante pour les promoteurs ou les responsables de l'aménagement du territoire, avec une obligation defouilles archéologiques préventives en France. Au Royaume-Uni, uneorganisation non gouvernementale,Rescue, fondée en1971, sollicite des aides du gouvernement pour organiser ces fouilles préventives[14]. Dans certains pays, notamment aux États-Unis, il n'est pas jusqu'aux travaux des archéologues-ethnologues qui n'échappent aux reproches de vandalisme, par exemple dans la controverse sur l'homme de Kennewick[15].
En s'étendant, la notion de vandalisme cesse également de concerner seulement les pays riches. Il existe un vandalisme du temps, que pallie la restauration, mais aussi un vandalisme de la misère, lorsque des pays ne peuvent se permettre de maintenir en l'état leurs monuments historiques ou doivent les sacrifier à des impératifs de développement.
Un des déclencheurs de cette prise de conscience est la décision du présidentNasser de faire construireun nouveau barrage sur le Nil menaçant le temple de Ramsès II àAbou Simbel et le sanctuaire d'Isis àPhilæ. Dès1972, l'Unesco propose une Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, qui doit servir à garantir la protection de sites considérés comme « patrimoine de l'humanité », en les inscrivant dans la Liste dupatrimoine mondial. L'opinion publique internationale se mobilise devant ce qu'elle considère comme une menace de vandalisme insupportable. Abou Simbel est sauvé. Dès 1933,Raphael Lemkin a proposé un composantculturel au génocide, qu'il a appelé « vandalisme »[16].
Sur unbambou : vandalisme, art contestataire ougraffiti ?
Mais le mot vandalisme n'a pas fini d'élargir son sens. En1901, se crée uneSociété pour la protection des paysages et de l'esthétique de la France[17]. Avec le développement de l'écologie et de la protection de l'environnement, le terme en vient à désigner aussi la dégradation des sites naturels par la pollution ou par l'urbanisme sauvage. Les sites naturels sont désormais eux aussi classés et protégés autant que faire se peut des vandales en tous genres qui les menacent[18].
À force d'être utilisé comme terme d'opprobre, le mot « vandalisme » finit par perdre le sens d'une attaque contre le patrimoine pour ne plus dénoter que la destruction aveugle ou malfaisante.Jean-Pierre Changeux parle de « vandalisme écologique »[19],Jacques Testart qualifie les OGM de « vandalisme libéral »[20].
Le vandale est celui qui s'attaque aux choses même dénuées de valeur patrimoniale, qui détruit le mobilier urbain, brûle les voitures, couvre les murs de graffiti, envoie des virus sur Internet, insère des commentaires impertinents dans leswikis.
Les différents auteurs (Montalembert, Réau, Fleury et Leproux par exemple) distinguent différents types de vandalisme selon les motivations des auteurs. Ces distinctions leur permettent de classer rétroactivement dans la catégorie vandalisme des actes que leur époque aurait qualifiés différemment. Dans lesVerrines, par exemple, Cicéron décrit ainsi les actes de son adversaire :
« Je vais parler de ce que Verrès appelle son goût ; ses amis, sa maladie, sa manie ; les Siciliens, son brigandage : moi, je ne sais de quelle expression me servir. »
C'est exactement ce queLouis Réau appellera, deux mille ans plus tard, l'« elginisme »[23]. Ainsi dresse-t-il le catalogue et l'inventaire des exemples suivants :
L'intolérance Les actes de vandalisme sont souvent commis dans le cadre de guerres, guerres de religion ou de tourmentes politiques. On s'attaque aux symboles les plus visibles du groupe ennemi :
Vandalisme guerrier des envahisseurs dits barbares de l'Empire romain, des Vikings auVIIIe siècle.
Vandalisme religieux : des chrétiens et des musulmans envers les idoles païennes, des protestants et des catholiques contre les monuments et les symboles de l'autre camp pendant lesguerres de Religion. Les religions monothéistes qui interdisent les images abritent des fanatiques prompts à détruire tout ce qui leur paraît une atteinte à leur dogme. Les régimes anti-religieux organisent (Russie soviétique) ou laissent faire (Révolution française, Révolution culturelle chinoise) la démolition des édifices et symboles religieux.
Vandalisme partisan : à travers toute l'histoire, la destruction des monuments érigés par un gouvernement précédent a souvent constitué le symbole de la transition de pouvoir.
Mais même sans l'alibi de la violence des temps, il reste des formes d'intolérance comme :
Le vandalismepudibond : C'est une des formes de vandalisme decensure : il arrive qu'un changement dans les mœurs dominants rende inacceptables des œuvres jugéesindécentes ou « pornographiques ». C'est le cas de sculptures martelées, de manuscrits médiévaux effacés[24] ou de « repeints » (comme sur leJugement dernier deMichel-Ange dont les nus ont été rhabillés sur ordre du pape).
Vandalisme superstitieux : en s'attaquant aux images des personnes ou des choses, on croit s'attaquer à la chose ou à la personne. Vasari dans sesVies des peintres illustres signale les mutilations subies par une fresque d’Andrea del Castagno représentant le Christ à la colonne :« Cette image est telle que si elle n'avait pas été barbouillée et endommagée en raison de l'ignorance de ceux qui voulaient se venger des Juifs, ce serait sûrement une des plus belles œuvres d'Andréa »[25].
Vandalisme sentimental : on détruit des monuments en raison des souvenirs pénibles qui s'y attachent.
Vandalismepuéril : les dégradations puériles de bâtiments, certaines profanations de lieux chargés de mémoire par des personnes désœuvrées ou éméchées[26].
Vandalisme ignorant : les premières fouilles archéologiques (Pompéi par exemple), conduites en dépit du bon sens par des amateurs pleins de bonne volonté ou les acquéreurs de monuments, vendus commebiens nationaux à la Révolution, les démantelant pour en revendre les pierres.
Les destructions des villes en temps de guerre se doublent souvent d'une mise à sac et du pillage de leurs richesses. Il en a été de même lors de la Révolution française, quand le patrimoine admirable destapisseries flamandes ou françaises a été détruit pour récupérer les fils d'or ou d'argent. Lespilleurs de tombes sont un autre exemple de ces vandales avides.
Le vol d'œuvres d'art revendues sur un marché parallèle. Lors de la seconde guerre d'Irak, le musée de Bagdad est immédiatement livré aux vandales.
L'elginisme, selon Louis Réau, du nom deLord Elgin qui rapporta en Grande-Bretagne des bas-reliefs du Parthénon. Napoléon s'illustra dans le pillage de l'Égypte et de l'Italie[27]. L'idée est que certains trésors de l'art antique étaient plus en sécurité dans des pays comme la France et la Grande-Bretagne : vandalisme allogène contre vandalisme endogène. Mais cette pratique remonte à l'antiquité. Dans lede Signis,Cicéron rapporte des Ségestains que« Dans une guerre qu'ils soutinrent en leur nom contre les Carthaginois, leur ville fut prise et détruite. Tout ce qui pouvait servir à l'embellissement deCarthage fut emporté par les vainqueurs. »
Le vandalisme de guerre, comme celui des bombardements de l'aviation allemande sur les villes anglaises en 1940, des aviations américaine et britannique sur les villes allemandes en 1944 et 1945 destinés à décourager les populations civiles. Ces opérationssans objectif stratégique[réf. nécessaire] ont détruit des joyaux du patrimoine tels que ceux de la ville deDresde. Les bombardements des villes de l'Ouest de la France pour préparer le débarquement en 1944, qui ont anéanti par exemple la vieille ville deBrest et sa rade,entrent dans cette catégorie[réf. nécessaire].
Poubelle brûlée.Chariot de marché, jeté dans un canal, Pays-Bas.
Un auteur contemporain,Dario Gamboni, distingue lui le vandalisme pour le vandalisme, le vandalisme politique, et le vandalisme descenseurs comme motifs principaux du vandalisme auxXIXe et XXe siècles[28],[e].
Plus délicat à classer car faisant l'objet de controverses entre opposants et supporters (qui y voient un acte derésistance civile), mais appartenant sans doute à la catégorie politique (activisme politique) est le vandalisme protestataire : en France, les opérations defauchage d'OGM, ou le démontage derestaurants fast-food (pour cause d'opposition à lamalbouffe) sont considérés comme des actes de vandalisme et sont punis par la loi[29].
Conséquences
Outre la perte de monuments et de richesses irremplaçables, le vandalisme induit une vision tronquée de l'histoire lorsque des pans entiers d'une culture disparaissent du fait de vandalisme de masse. L'histoire du vandalisme sert alors à dresser un inventaire des œuvres disparues afin que les historiens puissent en tenir compte dans leur reconstitution d'une époque.
Notes et références
Notes
↑Extrait de « La politique du patrimoine et le législateur » parPhilippe Richert, président du conseil général du Bas-Rhin, président du Groupe d’études sénatoriales sur le patrimoine architectural (Les Annonces de la Seine n° 60,), allocution présentée au colloqueLes journées juridiques du patrimoine.
↑Le musée Carnavalet possède plusieurs tableaux représentant des destructions de monuments au moment de la révolution :Démolition de l'église Saint-Barthélémy sur l’Île de la Cité (1791), de Pierre Demachy,Démolition de l'église Saint-Jean-en-Grève (1798-1800 ?), du même peintre,L'Église des Feuillants en démolition, d'Hubert Robert, etPillage d'une église pendant la Révolution, de François Louis Swebach-Desfontaines.
↑C'est le cas de la Chartreuse du Val-de-Bénédiction et du monument funéraire du papeInnocent VI.
↑On pourrait citer les toits d'ardoise de ce monument exceptionnel que constitue la cité médiévale restaurée deCarcassonne.
↑Rappelons la polémique consécutive à la découverte des vestiges du théâtre de la Rose, à Southwark, Londres, lors des travaux de terrassement d'un projet de construction. Voir leRose Theatre in Southwark.
« Et è sí fatta questa pittura, che se ella non fusse stata graffiata e guasta dalla ignoranza di chi ha voluto vendicarsi contra i Giudei, ella sarebbe certo bellissima tra tutte le cose di Andrea. »
— Giorgio Vasari,Le vite de più eccelenti Architteti, Pittori, et Scultori Italiani, da Cimabue insino a' tempi nostri, Andrea d'al Castagno di Mugello, éd. Florence, 1550
↑Thucydide mentionne ce type de vandalisme dans laGuerre du Péloponnèse, VI, XXVII-XVIII :
« Là-dessus une dénonciation, venue de métèques et de gens de service, sans rien révéler au sujet des Hermès, apprend qu’il y avait eu précédemment d’autres mutilations de statues, du fait de jeunes gens qui s’amusaient et qui avaient bu. »
Édition augmentée par Michel Fleury et Guy-Michel Leproux.1re édition : 1958
Michael Camille,Obscenity under Erasure. Censorship in Medieval Illuminated Manuscripts: Obscenity. Social Control and Artistic Creation in the European Middle Ages, Leyde-Boston-Cologne, Brill, Jan M. Ziolkowski (éd.),,p. 139-154
Léopold Niepce,Les monuments d’art de la primatiale de Lyon détruits ou aliénés pendant l’occupation protestante en 1562, ; rééd. Lyon, René George, 1998
Simone Bernard-Griffiths, Marie-Claude Chemin etJean Ehrard dir.,Révolution française et « vandalisme révolutionnaire », actes du colloque international de Clermont-Ferrand, 15-, Paris, Universitas, 1992
![Dresde en 1945[22].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aFotothek_df_ps_0000010_Blick_vom_Rathausturm.jpg)
